Чтоб монстра пронзить в тот же самый момент.
– Не надо здесь крови! Возьми-ка верёвку!
Петлю завяжи и поймай на аркан! -
Услышал он сверху, и скинула ловко
Девица верёвку. Нарушила план.
Слегка растерялся вояка бывалый,
Но всё же сумел заарканить врага.
И снова был праздник, но рыцарь наш вяло
Сидел за столом и вздыхал иногда.
Все славят героя, а он ли то сделал?
С подсказки девицы повержен был враг.
Её голова, а его… только тело,
И чувство такое – здесь что-то не так…
Впервые, наверное, меч свой и латы
Забыл он почистить, чтоб блеск навести.
Но вот через месяц опять супостаты
Тревожат границы, и вновь он в пути.
«Себя береги!» – прошептав в назиданье,
Вручила любимая в руки аркан.
Теперь, вспоминая минуты прощанья,
Герой не испытывал чувств ураган.
Тому удивлялся: и в чём здесь причина?
Но позже отвлёкся, забывшись в войне.
И вот через месяц всё та же картина:
Подъехал он к замку – дракон на стене…
Он меч по привычке свой выхватил ловко,
Но сразу припомнил: «Аркан есть при нём!»
Пока от седла отцеплял он верёвку,
Дракон обернулся, обжарил огнём.
– Любимый, лови! Это средство получше! –
И к рыцарю в руки флакон прилетел. -
Не будем животное долго мы мучить,
Подохнет от яда, всего только дел…
Вот снова застолье. Герой обожженный
Сидел, как на углях, с горящим лицом.
Он был не герой, а изгой прокажённый…
Душил его стыд, зажимая кольцом.
Доспехи и меч свой запрятал подальше,
Не рыцарь теперь он, ведь подвиг его
Не кровью пропитан, а запахом фальши…
А жить с этой мыслью ему каково?
От серости будней тоска разъедала,
Пока не послышался зов на войну.
И вновь на коня: латы, меч и забрало…
Готов от врага защищать он страну!
В суме подседельной флакончик, верёвка,
Положены милой принцессы рукой.
Забыл он про них в боевой обстановке,
И деву забыл… Непутёвый такой.
И вот возвращается… Крик и рычанье.
Опять нападенье? Схватился за меч,
Потом за суму… Помутилось сознанье.
Уроком любимой решил пренебречь.
Откинул суму и с размаху разделал
Дракона, как тушу свиньи иль быка.
И снова он рыцарь, отчаянно смелый,
И снова дорога бежит в облака!
А как же принцесса? Умылась слезами…
Нельзя на мужчину узду надевать.
Кто песню прослушал, решайте вы сами:
Указывать милым иль волю давать.
Прозвучали последние аккорды и звук лютни умолк. Леди Бриана сидела едва ли не с открытым ртом. Её очаровал и голос певца, и слова этой, как её… притчи! Всё же она была неглупой, хоть и любила лесть. Женщина поняла весьма прозрачный подтекст песни. Она ясно представила себя в образе этой принцессы. А кто же рыцарь? Ах, да кто угодно может быть на месте этого рыцаря. Леди Бриана любила давать советы и раздавать приказы, это была её маленькая слабость.
«Ай да менестрель! Как точно подобрал песню! Умный малый… И голос очарователен…».
Леди мило улыбнулась и благосклонно произнесла:
– Мне понравилась эта притча. Согласна: ты – великолепный певец. Не хочешь ли поступить ко мне на службу? Я буду щедро тебе платить, подарю новую одежду, предоставлю комнату в замке…
Менестрель хитро усмехнулся, поклонился и спросил:
– Щедро – это сколько?
– Ну, например, десять золотых дукатов в месяц.
– Двадцать! – тут же парировал менестрель.
– Двадцать? – удивилась наглости герцогиня. – Но…
– Разве я не хорош? – снова невежливо перебил даму певец. – Это только самая простая из моих песенок. Я знаю больше и лучше, и могу сочинить песню на любую тему. А мой голос? Разве он не превосходен?
– А сколько тебе платил рыцарь? – Леди Бриана лукаво прищурилась.
– Рыцарь? – удивился мужчина. – Он мне не господин! Я просто примкнул к нему в пути, чтобы безопасней путешествовать. А прошлый господин, герцог Мамерхауз, платил мне тридцать золотых!
– Почему же ты покинул у него службу?
– Его Сиятельство приревновал меня к супруге… Хотя, клянусь богом, между нами ничего не было! Я только учил Её Сиятельство игре на лютне! А при этом невольно нужно приблизиться к… ученице… на недопустимо близкое расстояние… И совсем это были не страстные объятия! – немного горячечно воскликнул менестрель.
Леди Бриана усмехнулась.
– Ладно… Двадцать так двадцать. Но меня ты тоже… научишь играть на лютне.
31.05.2014 г.
Назад… в будущее?
Пролог
Елизавета Романовна сдвинула стулья, бросила на сиденья старый комковатый детский матрасик, положила подушку и, кряхтя, улеглась на импровизированное ложе. Набросив на ноги тёплый плащ напарника, служивший одеялом, она устало закрыла глаза и попыталась расслабиться. Что-то она совсем расклеилась… И не старуха, вроде, а чувствует себя, как дряхлая бабка. Сердце расходилось не на шутку, щитовидка барахлит, с печенью, вероятно, тоже непорядок, так как замучила постоянная сухость во рту, особенно по ночам… Говорят, это первый признак диабета, но проверялась на сахар – анализы в норме…