Глава 1
Старый Аптекарь
В одном чудесном городе, в старом-престаром флигеле, жил аптекарь.
Сколько он себя помнил, а это было очень-очень давно, он жил именно в этом доме. Утром, когда горожане еще спали и трава в лесу покрывалась росой и просыпались лесные птички, он ходил неподалеку, в Патриарший сад за травами, которые он выращивал сам. Это были не простые травы, а лечебные! И нужно быть очень-очень внимательным, чтобы ничего не перепутать, это уж он знал наверняка!
Как то раз он перепутал ромашку с калонхоей и продал капли от насморка знатному господину, который потом чихал целую неделю! С этих пор, он тщательно разглядывал цветки и листья растений через толстое пенсне, и только потом складывал их в мешочек. Он знал почти все рецепты капель и элексиров и у каждого было свое особое название. Вот и сегодня, с первыми лучами солнца, выпив кувшинчик молока со сдобным рогаликом, он отправился на свой аптекарский огород.
Утро было прохладное и он застегнул свой сюртук на все пуговицы и пошагал бодрым шагом по дорожке.
Здесь росли королевские яблоки и вишни -их собирали для царского стола и конечно же лакомились местные мальчишки.
Вот уже послышался шум колокольчиков, распугивающих птиц, стайками прилетевших из леса. Его же огород они не трогали- зачем им ромашка или иван-чай, если рядом полно спелой вишни?
Опасность только представляли пчелы, собиравшие нектар с заботливо посаженных аптекарем цветов. Впрочем, с утра их почти нет. Ганс, именно так звали нашего аптекаря, рассматривал свой огород.
Травы были высажены рядами и огорожены колышками.Сегодня мне понадобится ромашка,-вспоминал он,-немного розмарина для настойки и липовый цвет. Он уже вытащил мешок, как услышал громкий голос:
-Доброе утро, почтейнейший Ганс!
Аптекарь повернулся и увидел дворника в белой рубахе и длинном черном фартуке с бляхой.
-Доброе утро, Иван Кузьмич!-ответил он
-Рано вы сегодня. Я вот даже мести не начал. Как ваш эликсир счастья?
В городе все знали, что старый аптекарь мечтает создать элексир счастья.
Ганс смущенно улыбнулся и щеки его покрылись ярким румянцем.
-Это непростая задача, но я обязательно открою его рецепт!-он поднял вверх пухлый указательный палец.
-О, Ганс! Я не сомневаюсь в этом! Ну я пойду работать! Обязательно загляну к вам вечером за мармеладом! Мои дети обожают его, -дворник мечтательно закрыл глаза,-да и я! Что уж греха таить?
Ганс посмотрел ему вслед.
«Ах,-подумал он,-как я хочу создать волшебный элексир! Люди перестанут болеть и все будут счастливы! А я смогу, наконец, выращивать розы ,-он мечтательно улыбнулся и расправил седые усы.
Нет, нет, он любил свою работу аптекаря, и его сиропы от кашля были настолько знамениты, что посыльные за ними приезжали из других городов, не говоря уже про микстуры от простуды с малиновым сиропом. А чудесный мармелад, который он делал! Что и говорить, старого аптекаря все знали в городе и хоть и были другие аптеки, но они не могли пойти ни в какое сравнение со знаменитой аптекой Ганса!
Солнце уже всходило, нежась в молочных облаках. Птицы громко щебетали, перелетая стайками с ветки на ветку. Что же, пора! Скоро придут в аптеку первые посетители, спохватился аптекарь.
-Мяу!-вдруг услышал он где то рядом.
Ганс оглянулся, но никого не увидел. Решив, что ему показалось, он мелкими шагами направился домой.
-Мяу! -прозвучало еще громче, Ганс оглянулся. Это был огромный кот. И ничего странного, что Ганс его не заметил сразу: он сливался с кустами и был рябой, как курица. Кот посмотрел на аптекаря оливковыми глазами и потерся о штанину.
-Мяу!
-Извини, приятель! Пожалуй, у меня с собой нет ничего съестного,-он развел руками.
Но кот и не думал уходить, он громко мурлыкал.
-Ну что же,-Ганс поправил сползающее пенсне,-пойдем!Разноцветик!-кот при этом довольно мяукнул и пошел за аптекарем гордо подняв хвост трубой и неся его как флаг победителя.
Возле аптеки никого не было. Ганс открыл замок связкой с причудливыми ключами и они попали внутрь.
Лучи солнца проникали сквозь разноцветные витражные окна. Везде пахло травами, они были здесь везде-связаны в пучки, разложены на полу.
Апчхиии!-громко чихнул Разноцветик.
-Будь здоров!-откликнулся Ганс,-ты наверно никогда не был в аптеке ? Пойдем, я тебе все покажу!
Они зашли в зеленую комнату с маленькими окнами.
-Вот здесь я выдаю ночные заказы, чтобы не открывать дверь. А здесь,-он показал на шкафы,-стоят готовые капли и микстуры.
Это были разного цвета формы и бутылочки , к которым привязаны лентами желтые этикетки с названиями.
-Они написаны на латинском,-сказал Ганс, как будто кот что то понимал.