— Меня же вот интересует то, что Марк и Ливий не смогли узнать. С чего бы это вдруг кому-то вздумалось посылать с деньгами для легионов Ульпиана. Как я понимаю, он при Октавиане что-то вроде посланца по тайным делам. Да и при его крепком здоровье вдруг заболел именно перед поездкой. Из этого следует, что нам неплохо было бы съездить в гости к Антиопе, — подвёл я итог. — Хорошая осведомлённость лишней не бывает.
— Вот после обеда тогда и поедем, — предложила Ферида, спихивая с меня Охоту и устраиваясь вместо неё.
Сборы были недолгими, но обстоятельными. Проверена упряжь всех четырёх лошадей. Почищены изрядно запылившиеся от долгого лежания доспехи. Собран провиант на дорогу. Как объяснила Охота, Антиопа непременно захочет проверить готовность девочек к любым неожиданностям. Поэтому придётся ехать не налегке, как в прошлый раз в Рим, а с полным вооружением. Хотя и нет нужды нацеплять на себя всё железо и оно приторачивается к седлу, но и в лёгкой экипировке у амазонок устрашающий вид. Особенно когда они, разминаясь, начинают с необыкновенной лёгкостью вращать вокруг себя огромными, со свистом рассекающими воздух мечами.
Выехали, немного отдохнув после обеда. Не по дороге, а обогнув сад и конюшню, двинулись на восток по нетоптаной земле, придерживаясь кромки леса. Изредка встречались небольшие сёла, а недолго где-то почти у горизонта видели и виллу Гнея Фульвия. Редкие к вечеру крестьяне, выходя из леса с дровами или плодами, увидев кто едет, с интересом останавливались и провожали нас взглядами.
Когда солнце скрылось за горизонтом, остановились на опушке и расседлали лошадей. Ферида с ловкостью разожгла костёр, орудуя кремнём, а мы — остальные натаскали сучьев.
— Девочки, — попросил я, откусывая какую-то сладковатую, подогретую лепёшку, — расскажите мне что-нибудь о порядках в вашем племени. А то, как бы мне не совершить чего-нибудь непозволительного.
— Порядки в племени для нас, — сказала Ферида. — А тебе лишь не следует заглядывать в дома без приглашения.
— И без возражений выполнять то, что скажет Антиопа, если потребуется — добавила Антогора. — А так вы с Александром можете делать, что хотите.
— А другие мужчины?
— Ты имеешь в виду тех, кого приглашают на таинство зачатия?
— Ага.
— Им вход в поселение запрещён. В полумиле для них построены домики и амазонки сами к ним приходят. Это для вас двоих запретов нет. Вы же друзья, а не самцы для оплодотворения.
— Как знать, — пробормотал я про себя.
— Что-что?
— Нет, ничего. Это я себе.
Антогора подозрительно уставилась на меня.
— У меня со слухом всё в порядке. Что ты имел ввиду?
— Ну, что ты пристала! Уж и самому себе ничего сказать невозможно без чьих-то расспросов.
— Когда человек сам с собой разговаривает, то это верный признак расстройства ума, — хохотнула Охота.
— Нет, у него с головой всё в порядке, — признала Антогора, принимаясь уже за второй кусок мяса.
— Девочки, а какая живность в ваших краях водится?
— Для еды?
— Именно.
— Из птиц много куропаток и голубей. Олени есть, много зайцев. Лесных свиней не очень много — бережём их или приручаем. Охотимся не у дома, а уходим иногда далеко и не на один день. Поэтому около племени лесной живности много. На всякий случай. Вдруг беда какая-нибудь с кормлением. А так овцы и коровы. У нас большое стадо. Грибы, ягоды собираем на зиму. А вот виноград растить не умеем. Мелкий и кислый получается. В общем, живём совсем не как у Геродота описано, — рассмеялась Антогора. — Врёт старик про нас почти всё. И ходим не в шкурах, и живём в домах.
— В домах? А какие они — дома-то?
— Конечно же, дома не каменные — деревянные. Иногда и пожары случаются. Зато строим сами.
Хотя ночью для обогревания в костре нужды нет, всё же разлеглись около него. Привычка, традиция? Охота с Феридой по одну сторону, а мы с Антогорой по другую. С той стороны мигом всё затихло и послышалось едва различимое сопение Фериды. Антогора не спит, а широко раскрытыми глазами смотрит в небо.
— Ты что? — шепчу я ей.
Она поворачивается ко мне. В свете луны цвета глаз не различить. Не глаза, а тёмные, бездонные озёра.
— О чём вы с Антиопой секретничали вдвоём? Тогда, на купании у озера, — тоже шёпотом спрашивает она. — Тайна?