Подходящий граммофон быстро нашёлся. Пластинки тоже. За всё взяли девять декст.
— Арзон, а как вы делаете те чудесные статуэтки, что выставлены у вас в лавке?
— Это не мы. Фигурки лепят и раскрашивают женщины из деревни Везера. Мы им только печь для обжига сделали. Правда, красиво?
— Очень! Я бы купил пастушку с птицеловом. Сколько стоит?
— Семьдесят солентино.
— Только заверните во что-нибудь.
И в самом деле, изумительная пастораль. Как тщательно вылеплены лица, пальчики, цветы. А как тонко раскрашено! Нет предела, чуть не сказал, человеческому мастерству. Нечеловеческое мастерство! Эльфы могут потягаться с китайцами и даже превзойти тех. Был бы материал подходящий. Жанне должно понравиться.
— Везер, Арзон, мне нужно поговорить с вами об одном деле.
— О серьёзном деле? — поинтересовался старый гном.
— Да как сказать. У Льюиса трудности. Вручную шить одежду очень медленно. Он не успевает обслуживать клиентов.
— Понятно, — улыбнулся Арзон, — ты принёс нам инструмент, который сам играет и хочешь, чтобы мы теперь сделали что-то, что само шьёт.
— Само-не само, но шьёт быстрее. Я принесу образец. Вы сможете.
— Видишь ли, Серж, — вместо Арзона ответил Везер, — у нас деревня большая и есть, кому работать. Но вот у гномов все уже заняты. Если браться за новое дело, то придётся бросать сегодняшнее. Сам понимаешь, что это не очень-то хорошо для всех.
— Да, не очень. Но вы же сами собираетесь подумать над облегчением себе труда. Почему бы вам не заказывать у людей изготовление грубых, простых, но отнимающих много времени заготовок, деталей? Много времени освободится, а все секреты останутся при вас. Вон продавцов-то вы наняли, а почему бы не нанять и рабочих?
— Ты прав. Над этим стоит подумать.
— Подумайте, подумайте, а машинку для шитья я принесу. Посмόтрите. Если ничего и не выйдет, то это не страшно. Живут же люди и без швейных машин. Я пойду, пожалуй. Рад был вас повидать.
Лесные жители проводили меня до порога лавки.
— Да, — вспомнил я, — если будет настроение, то приходите сегодня вечером в "Морского дракона". Затевается небольшой дружеский праздник.
— Придём непременно. Правда, Арзон? — пообещал Везер.
— Придём, — согласился старый гном, но…
Видно, что он хочет ещё что-то сказать, но колеблется.
— Тебя что-то беспокоит, Арзон?
— Да, можно и так сказать. В подземном зале одна дверь пропала. Та, которую мы камнем закладывали.
— Знаю. Я немного разобрался в машине, которая там стоит. С её помощью можно открывать и закрывать проходы. Опасный я закрыл, чтобы он глаза не мозолил.
— Слава Богам! — облегчённо вздохнул гном. — Значит, это с машиной не связано.
— Что не связано?
— Когда мы с Везером сегодня вошли в город, то почувствовали какое-то странное, едва уловимое напряжение в воздухе.
— Да, да, — подтвердил эльф, — словно что-то необычное должно вот-вот произойти, а что именно, где и когда не понять.
— И это не похоже на известное нам колдовство, — добавил Арзон, — а предчувствие какой-то беды что ли. Или не то, чтобы беды, а чего-то странного и несуразного.
— Так, не было печали. Я сегодня разговаривал с королевским волшебником. Он ничего такого не упоминал.
— Он хотя и волшебник, но человек. Может и не чувствовать того, что ощущаем мы.
— Понятно. А опасность какая-нибудь витает или только странность?
— Только странность.
— И то легче. Буду иметь ввиду. До вечера!
Капитана Вика в "Морском драконе" нет и посетителей немного. До обеденного наплыва ещё часа два. Отдаю граммофон и пластинки Колину. Подавальщицы собрались за одним из столов и о чём-то весело щебечут. Жанна отделяется от них и пересаживается ко мне.
— Это что, Серж? — спрашивает она, указывая на свёрток, водружённый на середину стола.
— Это подарок тебе. Разверни, — и Жанна, ёрзая от нетерпения и любопытства, начала разматывать тряпки, в которые укутали статуэтку.
— Какая прелесть, — очарованно прошептала девушка, осторожно поворачивая фигурку так и этак. — Это и в самом деле мне? Спасибо. Никогда таких ещё не видела.
— И мне тоже приятно, что я угадал тебе подарок по душе. Капитан Вик давно испарился?
— После вашего с Жозефом ухода, наверное, ещё с час просидел и потом пошёл в порт.