— Прошу прощения, мадемуазели, но я вынужден вас покинуть, — серьёзно сказал Марко.
Девушки остались в комнате одни.
— Не понимаю, чего ты дуешься? — спросила Мари. — Ведь никто не мешает тебе узнать, о чём они говорят.
— Каким образом? — осведомилась Жанна
— Библиотека находится прямо под нами? — спросила её сестра.
— Каминные трубы отпадают, — задумчиво сказала Жанна, — если ты об этом. Камин в библиотеке не действует, на трубах заглушки, это я ещё в прошлый раз заметила.
— Никто и не говорит про камин, посмотри под ноги.
— Смотрю, ну и что?
— Неужели не видишь? — поразилась Мари. Везде паркет новый и только этот квадратик почему-то заменять не стали. Быстрее, разбирай его, послушаем мужской совет.
— Из-за чего началась драка, меня не интересует, — услышали девушки голос Деко.
— Ого, как слышно, — прошептала Жанна.
— Тише, — попросила Мари.
— Всеобщего внимания вы, к счастью, не привлекли, — продолжал шут. — Но некоторые на вас всё же обратили внимание. Во-первых, Рикар, он был на площади.
— Кто это такой? — негромко спросил Марко.
— Потом расскажу, — пообещал Сандро.
— Во-вторых, трое людей в фиолетовых плащах, — словно не заметив, что его перебили, сказал Деко. — Судя по кокардам на шляпах, они из свиты епископа.
Марко помрачнел.
— Это они не меня искали, а отца, — признался он. — Я взял его костюм.
— Ваш отец был доверенным лицо епископа? — быстро спросил Деко.
— Какое это имеет значение? И почему был? — спросил Марко.
— У его высокопреосвященства есть причины здесь задерживаться?
— Не знаю, но его скорое посвящение в кардиналы, кажется, перестало быть тайной?
— Вы не ответили на вопрос, — подал голос Сандро, — почему был?
— Потому, что за людьми, облечёнными доверием, шпионов не посылают, — разъяснил Деко.
— Значит, пока Марко здесь, он в безопасности? — уточнил ученик оружейника.
— Относительно, пока ему не взбредёт в голову мысль выйти на улицу, — ответил Деко.
— А как же отец? — спросил Марко. — Я должен идти к нему.
— Нет, — спокойно отозвался Сандро. — По крайней мере, не в таком виде.
Деко замер.
— Чем плох мой костюм? — возмутился Марко.
— Слишком заметный, — был ответ.
— Без плаща и маски на меня и не обратят внимания, — сказал Марко. — Мало ли молодых людей с синяками ходит?
— Немало, — согласился Деко. — Но я бы не делал ставку на то, что люди епископа слепцы. Вас наверняка видели не раз и с довольно близкого расстояния. Поэтому, если даже вы пройдёте мимо них, переодевшись в костюм лакея, они будут обмануты, но ненадолго.
— Значит, у нас два выхода, — задумчиво сказал Сандро. — Первый, к отцу Марко идёте вы, господин Деко.
Шут поморщился, сталкиваться с людьми епископа не хотелось.
— А второй? — спросил он.
— Во дворце Фоскари, кажется, два входа? — уточнил Сандро.
— Второй со стороны площади, — кивнул Деко.
— Отлично. Я предлагаю следующее. Мы с Марко меняемся одеждой. Я выхожу первым и иду в сторону площади, отвлекая шпионов. Марко выходит вторым и идёт на набережную. Там много гондол и он возвращается домой.
— В таком случае, разумеется, к отцу Марко пойду я, — сказал Деко.
Сандро задумчиво посмотрел на него и, вздохнув, стал рыться в кармане штанов.
— Ладно, в конце концов, у меня есть более важное дело, — согласился он. — У Мари скоро день рождения, думаю, это будет хорошим подарком? — спросил он, вытаскивая изумруд.
— Ух, ты! — восхитился Марко. — Откуда такой?
— Ветром принесло, — ответил, улыбаясь Сандро.
— Хороший камень, — повторил Марко, — только его надо оправить.
— Во что?
— Лучше всего в золото, хотя в серебре он тоже будет смотреться неплохо.
— А вы как думаете, господин Деко? — вежливо спросил Сандро.
— Думаю, что до дня рождения вашей подруги у нас ещё есть время и мы успеем к нему подготовиться, а сейчас будет лучше, если вы оба уйдёте.
— Ладно, — согласился ученик оружейника. — Мы пошли.
— Куда? — спросил Деко.
— Переодеваться.
Люди в фиолетовых плащах стояли на набережной и что-то обсуждали, время от времени поглядывая на окна дома. Сандро прошёл мимо них с насупленным видом и услышал, что они не спеша двинулись за ним. Он слегка прибавил шаг, его преследователи сделали то же самое, оглянувшись, он пошёл быстрее, а затем побежал. Свернув на площадь, он стал искать вход, но заветной двери нигде не было, у него потемнело в глазах, но вдруг, бывают же случайные совпадения, Сандро заметил, что из окна первого этажа ему машут Жанна и Мари. Подбежав к ней, он подпрыгнул изо всех сил, девушки поймали его за воротник и затащили в дом.