— Да, если он донесёт епископу, — сказал Жиль.
— Что ты предлагаешь? — спросил Рикар. — Убить?
— Только мёртвый не будет свидетельствовать против вас, — сказал слуга.
— А тело?
— В подземелье. Там его точно никто не найдёт.
Рикар ухмыльнулся, снова обретая присутствие духа.
— Да, но если письмо не найдётся, ты составишь компанию этому мученику.
Жиль поперхнулся.
— Он придёт через два часа. И смотри, чтобы его никто не видел, — сказал Рикар и пошёл к себе в комнату.
Де Корде оглянулся, в поисках «своих» шпионов. Трое, как верные псы, маячили в десяти шагах, старательно изображая опьяневших, двое закутались в плащи, прижались к домам и почти слились с ними. Он в который раз проклял поручение епископа выкупить пресловутое письмо. После столь нежной опеки со стороны епископа охота что-либо делать для него отпала, согревало душу только одно — раз такая компания увязалась за ним, то около его дома никого не осталось. Ну или почти. Марко в безопасности. О Сандро они, слава богу, не подозревают. Делать нечего, придётся войти в дом графа, другого выбора нет.
Его встретил весьма мрачный слуга и оглядев его с головы до ног, словно он ждал по меньшей мере царскую особу, повёл в дом. На их пути не встретилось ни души, дом словно вымер. Наконец, когда они вошли на женскую половину, шевалье не выдержал.
— Куда вы меня ведёте, любезный?
— К хозяину, сударь, — ухмыльнулся слуга.
— Вряд ли это напоминает кабинет, — сухо возразил де Корде, оглядывая небольшой столик около двери, тяжёлые занавеси, и бронзовые светильники.
— Вы правы, — ответил Жиль. Он отступил на шаг, сделав вид, что поскользнулся. Шевалье наклонился, чтобы помочь ему встать, но тут что-то острое впилось в его грудь, на дорогой ковёр упали капли крови.
— Негодяй! — шевалье вытащил шпагу.
Жиль отскочил и стал что-то нашаривать на стене.
Шевалье торопливо сделал несколько шагов. О подобных ловушках он был наслышан.
— Подлец! — сказал он, делая выпад.
— Осторожнее, сударь, осторожнее, — сказал Жиль, зажав его шпагу — дверью не шумите, здесь дамы.
Замахнувшись, он ударил де Корде в висок статуэткой, которую схватил со столика. Шевалье упал.
— Дьявол, до чего тяжел, — сказал он сквозь зубы, перетаскивая тело. — Ну, придётся вам немного полетать, сударь. Впрочем, всей прелести вам уже не ощутить.
Жиль мрачно усмехнулся и открыл люк, через некоторое время до него долетел глухой звук ударившегося о землю тела.
Марко встревоженно ходил по комнате. Отец не вернулся ни к обеду, ни к ужину, в общем-то в этом не было ничего особенного, поздние трапезы вошли у них в привычку. Никогда не предугадаешь, как быстро вернётся отец после очередного поручения. Даже то, что он взял с собой оружие, было нормой, но юноша снова и снова вспоминал о шпионах епископа. В конце концов оставаться в доме он больше не мог.
— Люсьен! — окликнул он слугу. — Я пойду прогуляюсь, встречу отца.
— Вы бы поели, хоть, что-нибудь, сударь, — сказал слуга. — Куда вы пойдёте на ночь глядя, шевалье, скоро придёт, а вас нет.
— Если он придёт, — бодро сказал Марко завязывая плащ, — передай ему, что я пошёл к брату, но, скорее всего мы встретимся и вместе навестим Сандро.
По пути к дворцу Фоскари, юноша встретил немало ряженых. Слугу, открывшего ему дверь, он попросил позвать Сандро, но тихо, чтобы об этом никто не знал, в благодарность за услугу он протянул слуге несколько дукатов, слуга кивнул и попросил Марко обождать в вестибюле.
Брат пришёл быстро.
— Здравствуй! — сказал Марко. — Хорошо выглядишь.
— Здравствуй! — ответил Сандро. — Рад видеть тебя целым и почти невредимым.
— А, — улыбнулся брат, потрогав синяк.
— Ты хотел поговорить со мной наедине? — спросил Сандро.
— Да, ты не откажешься прогуляться по набережной?
— Почему нет? Пошли.
Ветер с канала был прохладный и Сандро невольно поёжился. Они отошли уже на довольно большое расстояние, а брат как воды в рот набрал.
— Погоди, — остановил его Сандро. — Скажи толком, куда идём.
— Ты уверен, что девушки не заметили твоего отсутствия? — спросил Марко.
— Что случилось? — потребовал брат.
— Отец пропал.
— Когда? — быстро спросил Сандро.
— Может, ничего особенного, он и раньше задерживался, но теперь я волнуюсь. Он обещал прийти к обеду и…
— Куда он пошёл? — спросил Сандро
— Не знаю, он мне не говорит, но судя по всему по направлению к мосту Риальто.