— Что-то здесь не так, мой огнедышащий друг, — задумчиво произнес Алекс. — Что-то не так…
Вечером, когда на улице зажглись желтоватые огни фонарей, сказочник пришел на площадку снова. Памятник Роберту Н. был припорошен снегом. Неподалеку от него неспешно прогуливались парочки и небольшие компании, чей громкий смех и веселые разговоры то и дело нарушали морозную тишину.
Алекс тоже немного походил у постамента, однако быстро замерз и отправился греться сначала в ближайший книжный магазин, а потом в небольшую забегаловку, предлагавшую посетителям кофе и многослойные бутерброды.
Ближе к полуночи улица опустела. Бутербродная забегаловка закрывалась на ночь, поэтому Алекс купил еще два стаканчика кофе и вышел на морозный воздух. Стараясь шагать неслышно, он обогнул смотровую площадку по широкой дуге, после чего затаился в заснеженных кустах жасмина, — в трех шагах от бронзовой статуи.
Долго ждать не пришлось. Спустя несколько холодных тягучих минут, скульптура пошевелилась. Бронзовый юноша опустил руку, которую держал козырьком у глаз, стряхнул с плеч и головы снег. Пара мгновений — и вместо металлической фигуры на камне появился человек — среднего роста, худощавый, в узких брюках, белой рубашке с кружевными манжетами и легких туфлях с квадратными пряжками. Парень спрыгнул на асфальт и сладко потянулся. На вид ему действительно было не больше восемнадцати лет.
Алекс вышел из-за кустов.
— Привет, Роберт.
Юноша вздрогнул и обернулся. При виде незнакомца его глаза испуганно расширились. Однако, окинув Алекса взглядом с ног до головы, парень успокоился и улыбнулся.
— Доброй ночи.
Удивительно, как благотворно действует на некоторых людей осознание, что перед ними стоит сказочник.
— Сегодня прохладно, да? — продолжал Ал. — Градусов пятнадцать, а то и больше. На этаком морозе околеть недолго. Хочешь кофе? Он еще не остыл, вмиг согреешься. Меня, кстати, зовут Алекс.
— Благодарю, — парень взял протянутый стаканчик и с наслаждением вдохнул исходящий от него аромат. — М-м… Волшебство…
— На вкус он тоже не плох, — сказал Алекс, делая глоток из своего стакана. — Ты пей, не стесняйся. Погрейся изнутри. Без теплой одежды в такую ночь, наверное, не очень комфортно.
— Отчего же? — пожал плечами Роберт, отпивая свой кофе. — Вполне терпимо. Да и что мне холод? Я же бронзовый.
Алекс хмыкнул.
— Я тебя помню, — вдруг сказал юноша, еще раз окидывая сказочника взглядом. — Ты приходил сюда в полдень, верно? Вместе с тобой были еще трое — двое мужчин и очаровательная девушка — хозяйка магазина с Цветочной улицы.
— Все так, — кивнул Алекс. — Выходит, я был прав. Ты действительно живой.
— Не живой, а оживающий, — поправил Роберт, делая еще один глоток кофе. — Я — статуя, Алекс. Хотя и с секретом.
Они отошли от постамента к стоявшим неподалеку скамейкам. Роберт смахнул с одной из них снег.
— Откуда ты знаешь Марту? — поинтересовался Ал, усаживаясь на очищенное место.
— Я пару месяцев стоял неподалеку от ее магазина. Она славная девушка — несколько раз убирала мусор, который бросали возле меня прохожие.
— Так ты можешь перемещаться по улицам?!
— Ну да. Согласись, ужасно скучно все время стоять на одном и том же месте.
— Соглашусь, — кивнул сказочник. — Погоди! Выходит, это тебя мои друзья видели в разных частях города? Нет никаких одинаковых памятников, он на самом деле один, только мигрирует и меняет положение тела.
— Вот дела, — смутился Роберт. — Я и не думал, что мои передвижения кто-то заметит. Обычно на скульптуры никто не обращает внимания. Да, я перемещаюсь по городу. Мне нравится стоять на разных улицах и площадях. Я любуюсь пейзажами, наблюдаю за людьми. Это очень интересно.
— А твой постамент? Как же ты его перетаскиваешь? Он ведь большой и, наверное, очень тяжелый.
Роберт пожал плечами.
— Постамент — не проблема. Если постучать по нему определенным образом, он становится маленьким, и его можно положить в карман, — ответил он. — Или, к примеру, спрятать в кулаке. А потом вынуть в нужном месте и снова сделать большим.
— Круто, — оценил Алекс. — Слушай, как вышло, что ты способен оживать? Это все скульптор, да? Он был колдуном и зачаровал бронзу, из которой ты сделан?
Юноша грустно улыбнулся.
— Что ты, мой скульптор вовсе не был волшебником. Разве что, самую малость. Отец был талантливым человеком, вдохновленным и несчастным. Ты ведь знаешь, что я — точная копия его сына?
— Да.
— Он сделал меня таким не даром. Настоящий Роберт был отличным парнем — веселым, любознательным, очень добрым. К несчастью, у него имелось немало недугов. Он был слепым от рождения и страдал от болезни сердца, а в четырнадцать лет повредил позвоночник и навсегда оказался прикован к постели. Отец воспитывал его в одиночку, Алекс. Любил всей душой, работал, как вол, чтобы заработать денег на еду и лекарства. Роберт умер, не дожив нескольких месяцев до своего девятнадцатого дня рождения, и это стало для его отца большим потрясением. После похорон он решил изваять в память о сыне статую — в полный рост, похожую на него, как две капли воды.