– Я не стригфаэр по сути, да и не огненный либер, – решила я нарушить молчание. – Мне чуждо и то, и другое обличье.
– Ведьма значит. Простая ведьма-либер, – Арон наклонил голову и прищурил свои обсидиановые глаза.
– И не более, – утвердительно кивнула я.
– Тем хуже для тебя, – спокойно проговорил он и спросил у Дориэля. – Какие планы у короля на нее?
– Мне не известно.
– Хочет потешить самолюбие тем, что в его рядах появился еще один стригфаэр? – презрительно улыбнулся мужчина. – Хорошо, оставляйте ее. Посмотрим, насколько она податлива и что можно из нее слепить. А теперь оставьте нас и хорошей вам обратной дороги, – Арон кивнул на двери Дориэлю.
Как только мой наставник откланялся и покинул зал, Арон проговорил после непродолжительного молчания:
– Мать, сестры, братья есть?
– Нет, – пожала я плечами. – Мама умерла год назад. Сестер и братьев не было, поскольку мама так и не вышла замуж после возвращения с Мертвого острова.
– Близкие друзья? – спросил мужчина.
– Эсмира только. Она тоже наполовину темная. Но не стригфаэр. Отец ее обычный ведьмак восьмого ковена.
– Где она сейчас?
– Она осталась в темнице. Король так приказал.
Арон молчал какое-то время, все так же изучающе глядя на меня, затем крикнул:
– Радис!
В комнату вошел молодой стражник.
– Пошли гонца в столицу. Пусть передаст приказ убрать подругу этой девицы, – спокойно проговорил Арон.
Я всего долю секунда молчала, словно пытаясь понять, не шутит ли он, затем воскликнула с ужасом:
– Вы что? С ума сошли?
Стражник вышел, а я кинулась за ним.
– Сядь! – гаркнул стригфаэр.
– Да пошел ты к черту! – заревела я и дернула на себя дверь, но в этот же момент отдернула руку, взвыв от пронзительного, до ужаса болезненного холода, который обжег мои пальцы.
– Я сказал сядь! – не меняя тона проговорил жестко мужчина, глядя на то, как я едва не скуля растираю поврежденную руку.
– Она моя подруга. Она не виновата в том, кто я. Что вы творите? – я беспомощно опустилась на свое место, вытирая бегущие по щекам слезы.
Мужчина встал из-за стола и, подойдя к окну, крикнул:
– Радис, отставить.
– Слушаюсь, – послышалось из двора, и я едва не потеряла сознание от облегчения.
– Зачем вы так? – хрипло прошептала я.
– Чтоб ты понимала, кто перед тобой. Король может и не казнит ее. А вот я сделаю это в два счета, если будешь противиться мне. Ты поняла меня?
– Поняла, – я судорожно сглотнула, начиная осознавать в какую западню попала.
– А теперь покажи, что умеешь.
Я пристально посмотрела в темные глаза стригфаэра, затем выдохнула и сделала щелчок пальцами, намереваясь поджечь висевший над каминной полкой портрет, на котором был он изображен. Но ничего не случилось, поскольку картина вмиг покрылась сизым инеем и пламя как вспыхнуло, так и затухло враз на ней.
– Предсказуемая до невозможного, – хмыкнул стригфаэр. – Но мстительная, а это уже обнадеживает.
– Я не мстительная. Просто портрет вызывает у вас негатив, поэтому и решила его уничтожить.
– Как ты это поняла? – в темных глазах засветилось что-то наподобие заинтересованности.
– Не знаю, – пожала я плечами. – Почему-то пришла в голову такая мысль.
– Почитывать меня уже начала, – в голосе зазвучала некоего рода мягкость, и я удивленно посмотрела на Арона.
– Я не умею этого делать, – сухо бросила я. – Меня не учили способностям огненных.
– А ты читаешь не как огненный либер меня. А как стригфаэр. Огненные считывают лишь потаенное, приведшее к гибели кого-то или чему-то подобному. Так прочитал тебя король. А мы просто можем заглянуть в душу друг к другу, увидев прошлое и боль, или какой-то негатив. Вот так, например.
С этими словами он положил ладонь на стол и ко мне поползла замерзающая дорожка из удивительных узоров. Я завороженно наблюдала за ней, пока она не подобралась ко мне. Испуганно отдернув руки, я посмотрела на мужчину.
– Не бойся. Прикоснись, – мягко проговорил он.
– Больно не будет? – нахмурила я брови, поскольку обожженная холодом ладонь все еще причиняла дискомфорт.
– Не будет, – утвердительно кивнул он.
Я осторожно положила ладонь на поблескивающий иней и в тот же момент словно вдохнула промозглый зимний воздух, который, казалось, проник в каждую клеточку моего тела, заставляя расслабляться и погружаться в некоего рода непонятное умиротворение. Переведя взгляд на Арона, я увидела, как эта дорожка ползет по его руке, плечу, покрывает часть шеи и лица своими ледяными структурированными сияющими узорами. Ничего более завораживающего я не видела в своей жизни. В какой-то момент он убрал руку со стола, и холодная картина испарилась.