— И я тоже черепах здорово люблю, — сказала тетушка Настасия, — особенно в супе, хорошенько приправленном перцем и маниоковой мукой, так они до того вкусные, что просто пальчики оближешь!
Эмилия пронзила тетушку Настасию возмущенным взглядом.
— А дальше что? — спросила Носишка. — Есть еще что-нибудь интересное про черепах?
— Хватит, девочка. Какие жадные дети! — сказала старая негритянка. — Ничего я больше не знаю. Поздно. У меня еще посуда не вымыта, все дела из-за вас стоят. В другой раз еще расскажу... — И, озабоченно покачав головой, тетушка Настасия быстрыми шагами удалилась на кухню.
— Бабушка, — сказала Носишка, — а ты знаешь какие-нибудь сказки?
— Я знаю сотни всяких сказок. Я знаю сказки всех стран и народов, — улыбнулась дона Бента: — индийские, китайские, русские.
— А они интересные? — спросила Носишка.
— Очень...
— А про зверей есть? — заинтересовалась Эмилия.
— А как же... В русских сказках, например, рассказывается часто о голодном волке и лисице, которым зимою нечего есть. Зимою ведь земля покрыта снегом и очень холодно...
— А правда, что там часто рассказывается про пастухов? — спросил Педринью.
— Правда... У нас в Бразилии нет пастухов, разве что в стихах... У час есть погонщики мулов, свинопасы. Они гонят скот, когда надо перевести его с одного места на другое. Но в странах Старого Света существует обычай стеречь стада. Пасутся бараны, например, а пастух следит, чтоб они не разбежались, чтоб их волк не задрал. У нас по-другому: стада просто бродят по пастбищам сами по себе.
— А почему так?
— Быть может, потому, что у нас крупная собственность и огромные стада и огромные пространства земли принадлежат одному человеку.
— А хорошо бы, если б и у нас были пастухи и пастушки! Особенно пастушки. Это так поэтично! — воскликнула Эмилия.
Все нашли, что Эмилия — чрезвычайно поэтическая натура...
— Бабушка, — обратилась Носишка к доне Бенте, — а в Африке негры тоже складывают сказки?
— Конечно. В свое время бразильские работорговцы вывезли из Африки огромное количество негров-рабов. Поэтому многие сказки наших негров уходят корнями в народные предания Африки.
— Вообще, сказки — это прелесть, — промолвила задумчиво Носишка.
— Не только прелесть: они заключают в себе уроки жизни. Они говорят нам о силе ума, о борьбе добрых и злых людей, о справедливости и несправедливости, о труде и терпении, которые преодолевают все препятствия, о законах природы, о повадках зверей. В любой сказке любого народа заключен какой-нибудь полезный урок, дети.
— Расскажи, бабушка, расскажи русскую сказку, и индийскую, и эскимосскую, и исландскую, и персидскую, и кавказскую, и африканскую, и еще бразильскую!..
— Дети, дети! Да неужели вы еще не устали от сказок? Если вы будете день и ночь слушать сказки, то у вас животы разболятся... Вы уж, верно, по горло сыты сказками.
— Признаюсь, сыта! — вскричала Эмилия. — Я проглотила столько королей, принцев, заколдованных принцесс и дряхлых старух, и черепах, и кроликов, и ягуаров! У меня в животе целый зоологический сад!
— Да, пожалуй, и я сыта! — присоединилась Носишка.
— Тогда в кровать! Носишка уже три раза зевнула...
И детвора дружно отправилась спать.
