Как-то раз он решил заткнуть на ночь уши ватой, чтобы не слышать плача и поспать наконец хоть немного спокойно.
— Сделаю это лишь разок-другой, — убеждал он себя! — Только чтоб отдохнуть чуть-чуть. Устрою себе как бы каникулы.
И он целый месяц затыкал уши.
А однажды вечером не сделал этого.
Прислушался и ничего не услышал.
Он не спал полночи — всё ожидал, вот-вот раздастся чей-то плач, но так ничего и не услышал.
Никто не плакал, только собаки лаяли где-то далеко.
— Или никто больше не плачет, — решил он, — или я оглох. Ну что же, тем лучше.
Второй конец
с тех пор каждую ночь в течение многих-многих лет пожилой синьор вставал и в любую погоду спешил с одного края земли на другой, чтобы помочь кому-то.
Спал он теперь совсем немного, и только после обеда, даже не раздеваясь, в кресле, которое было старше его.
И тогда соседи заподозрили что-то неладное.
— Интересно, куда это он ходит по ночам?
— Шатается бог знает где! Да он же просто бродяга, разве не ясно?!
— Может, ещё и вор…
— Вор? Ну да, конечно! Вот вам и ответ!
— Надо бы последить за ним…
А однажды ночью в доме, где жил пожилой синьор, кого-то обокрали.
И соседи обвинили в этом его.
Устроили в квартире обыск, перевернули всё вверх дном, но ничего не нашли, конечно.
Пожилой синьор протестовал как мог:
— Я ничего не воровал! Я тут ни при чём!
— Ах, вот как? Тогда скажите-ка нам, куда это вы ходите по ночам?
— Я был… Ах, видите ли… Я был в Аргентине, там один крестьянин никак не мог отыскать свою корову и…
— Вот бесстыдный! В Аргентине!.. Искал корову!..
Словом, пожилого синьора отправили в тюрьму.
И он сидел там в полном отчаянии, потому что по ночам по-прежнему слышал чей-то плач, но не мог выйти, из камеры и помочь тому, кто так нуждался в его помощи.
Третий конец
третьего конца пока нет.
Хотя, впрочем, он мог бы быть вот таким.
В одну прекрасную ночь на всей земле не оказалось ни одного человека, даже ни одного ребёнка в слезах…
И на следующую ночь тоже…
Не стало больше на земле слёз и несчастных людей!
Может быть, когда-нибудь так и будет.
Пожилой синьор уже слишком стар, чтобы дожить до этого счастливого дня.
Но он по-прежнему встаёт по ночам, услышав чей-то плач, и отправляется в дорогу, потому что таков уж его характер, и он никогда не теряет надежду на лучшее.
Четвёртый конец
ожилой синьор нашёл клад и построил большой-пребольшой дом для всех бездомных, голодных и несчастных людей.
После этого он стал спать спокойно, потому что у него появилось много друзей и последователей.
ВОЛШЕБНИК ВКЛЮ-ЧУ
ил-был на свете один бедный волшебник…
Вы, наверное, уже удивились: волшебник, и вдруг — бедный!
И в самом деле, обычно в сказках эти два слова никогда не стоят рядом.
Но этот волшебник, хоть и самый настоящий, всё-таки оказался бедным, потому что уже давно растерял всех своих знакомых.
— Неужели, — отчаивался он, — я больше никому не нужен?! Прежде столько людей обращалось ко мне с разными просьбами, что я едва успевал выполнять их! Кому одно надо, кому — другое. А ведь я — без хвастовства скажу — дело своё знаю!.. Надо, пожалуй, побродить по белу свету и посмотреть, что случилось. Может, появился ещё какой-нибудь волшебник, лучше меня? Хорошо бы познакомиться…
Сказано — сделано.
Волшебник собрал свои драгоценные инструменты — волшебную палочку, книгу заклинаний и несколько чудодейственных порошков — и отправился в путь.
Шёл он, шёл, целый день шёл.
К вечеру добрался наконец до одного домика.
Стучит: «Тук, тук!»
— Кто там?
— Друзья, синьора, друзья!
— Вот хорошо! Входите! Друзья редко навещают меня. Присаживайтесь! Чем угостить вас? Чем могу помочь вам?
— Это вы меня спрашиваете? Нет, синьора, благодарю вас! Не беспокойтесь ни о чём! Мне ничего не нужно! Может быть, это я могу быть вам чем-нибудь полезен? Знаете ли, я ведь волшебник! Меня зовут Вклю-Чу.