— Волшебник! Как интересно!
— Ну да — волшебник. Видите вот эту палочку? Простая вроде бы на вид палочка, а на самом деле — волшебная! Стоит мне произнести всего два слова — два слова, которые знаю только я, и никто больше, — и с неба опустится звезда, чтобы осветить ваш дом…
Но тут синьора перебила его:
Ах, кстати, сейчас включу свет! Я, знаете ли, задумалась и даже не заметила, как стемнело. Извините, пожалуйста! Ну вот, всё в порядке. Так что вы мне говорили в связи со светом?
Но волшебник так удивился, что не мог и слова вымолвить. Он смотрел на лампу, открыв от удивления рот, словно хотел проглотить её.
— Но… Синьора, как вы это сделали?
— Что именно? А, свет!
— Просто включила, вот лампочка и зажглась. Очень хорошая вещь — электричество!
Волшебник Вклю-Чу отметил про себя это новое слово — «электричество».
«Вот, значит, — подумал он, — как зовут волшебника, который сильнее меня!»
Затем он набрался смелости и продолжил разговор:
— Так я говорил вам, синьора, что я волшебник и умею делать самые невероятные чудеса. Например, стоит мне положить щепотку вот этого порошка в стакан с водой, как вы услышите голос человека, который находится очень далеко отсюда.
— Ах, — снова перебила его синьора, — вы мне напомнили, что надо позвонить сантехнику! Извините, пожалуйста! Вот номер… Алло? Это сантехник? Вы не могли бы зайти ко мне завтра и починить кран в кухне? Спасибо, спасибо! Всего хорошего. Ну вот, всё в порядке.
Волшебник Вклю-Чу не сразу обрёл дар речи.
— Синьора, но с кем вы разговаривали сейчас?
— С сантехником… Вы ведь слышали? Очень удобная вещь — телефон…
Волшебник снова отметил:
— Ещё один чародей, о котором я не знаю! Надо же, какие у меня, оказывается, конкуренты…
Затем он сказал:
— Послушайте, синьора, а может быть, вы хотели бы увидеть какого-нибудь человека, который находится сейчас очень далеко отсюда? Только скажите! У меня тут есть ещё один волшебный порошок, с помощью которого…
— О господи! — воскликнула синьора, перебивая его. — Я сегодня такая рассеянная! Сейчас включу телевизор! Я ведь хотела посмотреть соревнования лыжников. Знаете, мой сын — чемпион по горнолыжному спорту! Сейчас включу, может быть, ещё успеем… Да, да, смотрите, как хорошо! Вот это мой сын! Вот этот, которому все пожимают руку! Значит, он опять победил! Смотрите, какой замечательный парень! Надо же, а я чуть было не прозевала передачу! Хорошо, что напомнили мне… Вы и в самом деле просто волшебник!
— Да, синьора, я уже говорил вам, я действительно волшебник. Меня зовут Вклю-Чу!
— Ах! — воскликнула синьора, не слушая его.— Какая прекрасная вещь — телевизор!
Бедный волшебник попросил её дважды повторить эту фразу, чтобы как следует запомнить и это новое слово.
И подумал:
«Вот ещё один конкурент! Теперь понятно, почему у меня мало работы — ведь кругом столько разных волшебников, и все отзываются на моё имя…»
Затем он снова стал терпеливо предлагать свои услуги:
— Итак, послушайте меня, синьора! Как я уже сказал, я — великий, знаменитый волшебник! Я пришёл, чтобы узнать, не могу ли быть вам чем-нибудь полезен. Вот взгляните: это — книга заклинаний, это — волшебная палочка…
Первый конец
адо ли пояснять, что в тот день волшебник Вклю-Чу не сотворил ни одного чуда.
Мир слишком изменился с тех пор, как он последний раз путешествовал по свету.
После электрической лампочки, телефона и телевизора бедный волшебник обнаружил ещё сотни других чудес, над которыми прежде трудились бы тысячи волшебников, а теперь все они стали подвластны обычным людям, которые управляли ими, нажав кнопку, — просто включали.
Волшебник решил понять, как устроен этот мир, и купил целую пачку газет. Из них он узнал, что, к сожалению, много ещё на нашей планете таких мест, куда его конкуренты пока не добрались, — не везде есть электричество, телефон, телевизор и разные прочие удобства, и ещё много на свете людей, у которых нет денег, чтобы купить себе эти современные чудеса.
— Вот и хорошо! — подумал волшебник, потирая руки — из них тут же посыпались искры. — Пойду туда! Там ещё много работы для меня! И там ещё, должно быть, уважают старых добрых волшебников!