— В самом деле — сколько денег!
— А я ещё могу достать! Сколько хотите!
— Может, ты нашёл машину, которая делает деньги?
— Ну да! Удивительная и совсем простая машина… Смотрите, вот сто лир… Вот ещё… ещё… И ещё…
— Молодец, — сказал второй брат. — Только мы не можем жить за твой счёт. Это было бы несправедливо. Завтра я тоже отправлюсь на поиски счастья. Раз оно улыбнулось тебе, улыбнётся, конечно, и мне, и мы втроём заживём, как настоящие господа…
И на следующее утро он отправился в путь.
Остановился, как и старший брат, в той же харчевне, переспал там ночь, а поутру, проснувшись, надел штаны своего соседа и ушёл.
Отойдя подальше, остановился и принялся шарить в карманах:
— Посмотрим, повезёт ли мне… В этом кармане пусто… А в этом… Что-то есть!.. Нет, это не монетка… Какая-то бумажка… Да ведь это тысяча лир! Может, ещё найдётся? Так и есть! И ещё одна! И ещё! Ну, теперь я богат!
Действительно, стоило сунуть руку в карман, как он тут же выдавал ему тысячу лир.
Выходит, эти штаны тоже волшебные!
Второй брат, понятное дело, поступил, как первый.
Довольный-предовольный, поспешил он домой и ещё издали закричал:
— Братья! Братья! Мне тоже повезло! И даже ещё больше! Смотрите!
В самом деле — как много денег!
— И могу ещё сколько угодно достать из своего кармана, стоит только захотеть!
— Выходит, и ты нашёл машину, которая делает деньги, — вздохнул младший брат. — Ладно, завтра и я отправлюсь искать удачи. Раз повезло вам двоим, почему же не попробовать и мне?
— Да в этом вовсе нет никакой нужды! — сказали старшие братья. — Мы вдвоём теперь можем иметь денег сколько нужно.
— Спасибо за вашу доброту, но не хочу жить за ваш счёт. Я сам хочу найти своё счастье.
И младший брат тоже отправился в дорогу.
Шёл он, шёл, пришёл в ту же харчевню, поужинал и лёг спать.
А когда проснулся…
Тут история обрывается, и мы сами должны закончить её.
Я, например, думаю, что она могла бы иметь три таких конца.
Первый конец
ладший брат нашёл в кармане миллион лир.
Всякий раз, как сунет туда руку, достаёт миллион.
Ещё миллион.
И ещё…
Так что денег в кармане оказалось, пожалуй, побольше, чем в итальянском банке.
Возвратился он домой.
Братья устроили большой праздник с музыкой и фейерверком.
И, чтобы им никто не завидовал, раздали деньги всем соседям, всем знакомым и даже совсем незнакомым людям.
И никому даже в голову не пришло украсть у них эти волшебные штаны.
В самом деле — зачем?
Ведь братья никому не отказывали в деньгах, сколько бы у них ни просили, — сто лир или сто миллионов лир.
Сейчас братьев уже давно нет в живых.
Но если придёте в город, где они жили, вам непременно покажут в местном музее их штаны, которые лежат в витрине рядом с саблей знаменитого генерала Громпобедыраздавайся.
Второй конец
ладший брат нашёл в кармане такую записку:
«A теперь хватит! Уж очень вы все жадные!»
И подпись:
«Волшебник, который дарит волшебные штаны кому захочет».
Третий конец
ладший брат тоже нашёл в кармане миллион лир. Он положил деньги в мешок и опять полез в карман.
И снова достал миллион лир.
— Хотел бы я знать, — подумал он, — чьи же всё-таки это деньги? И могу ли я взять их? Может, кто-то дарит их мне? Я лично не собираюсь ни у кого ничего воровать.
Он тут же вернулся в харчевню и стал спрашивать у людей:
— Признавайтесь, кто надел мои штаны вместо своих?
Постояльцы стали рассматривать свои штаны.
Кое-кто осмотрел даже свою куртку и рубашку.
А в дальнем углу сидел какой-то неприметный человечек, который и не подумал посмотреть на свои штаны, а продолжал есть.
На нём-то и оказались штаны младшего брата.
— Извините, — говорит младший брат, — мы с вами перепутали штаны. Надо, наверное, поменяться?
А человечек пьёт свой кофе и молчит.
— Ну так как же? — продолжает младший брат.
Человечек намазывает маслом ломтик хлеба и опять как будто не слышит.
— Не хотите ли забрать свои штаны?