Чтобы сказать какую-нибудь ложь или небылицу, ему приходилось теперь подслушивать, как врут другие, и повторять чужие выдумки — и те, что сочиняют взрослые, и те, что придумывают дети…
Но это были, как правило, совсем крохотные неправды, можно даже сказать, безобидные, и от них нос вырастал всего на несколько сантиметров.
Тогда Буратино решил завести подсказчика.
Новый сотрудник целый день сидел в конторе, придумывая разные небылицы и записывая их на листик, а потом отдавал хозяину:
— Скажите, что купол собора Святого Петра построили вы, а не Микеланджело.
— Скажите, что город Форлимпополи стоит на колёсах и может путешествовать.
— Скажите, что вы оказались однажды на Северном полюсе, просверлили дырку сквозь Землю и вышли на Южном полюсе.
Подсказчик неплохо зарабатывал на таком вранье, но к вечеру от бесконечных упражнений во лжи у него начинала сильно болеть голова.
— Скажите, что гора Монблан — ваша тётушка.
— …что слоны спят не лёжа и не стоя, а встав на хобот.
— …что реке По надоело впадать в Адриатическое море, и она хочет броситься в Индийский океан.
Теперь, став богатым-пребогатым, Хитрый Буратино уже не сам отпиливал свой нос.
Это делали за него лучшие мастера-столяры.
Для этого они надевали белые перчатки и брали золотую пилу.
Хозяин платил им дважды — сначала за саму работу, а потом за то, чтобы молчали и никому не говорили про его удивительный нос.
А если день выдавался особенно удачный, Буратино, случалось, даже угощал их стаканом минеральной воды.
Первый конец
уратино богател не по дням, а по часам.
Но не подумайте, будто он стал жадным.
Подсказчику, к примеру, он даже делал иногда подарки.
Дарил, скажем, мятную конфетку, грушу или сенегальскую марку…
Горожане очень гордились своим земляком Буратино и даже задумали избрать его мэром, но он не соглашался, потому что не хотел брать на себя такую большую ответственность.
— Но вы так много можете сделать для нашего города! — говорили ему.
— Сделаю, и так сделаю. Построю детский сад, если, конечно, он будет носить моё имя. Поставлю скамейку в городском парке, чтобы старики-рабочие могли отдохнуть, когда устанут.
— Да здравствует Буратино! Да здравствует Буратино!
Люди так обрадовались, что решили воздвигнуть на главной площади города мраморный памятник Буратино.
И воздвигли.
Мраморный Буратино был ростом в три метра, а нищий мальчик, тоже мраморный, который стоял рядом, — ростом всего девяносто пять сантиметров.
Мраморный Буратино дарил ему сольдо.
Возле памятника играл оркестр, в небо взлетали огни фейерверка…
Это был большой праздник.
Второй конец
уратино богател не по дням, а по часам.
И чем богаче делался, тем более становился жадным.
Подсказчик, который трудился день и ночь, придумывая всё новые и новые неправды, давно просил хозяина прибавить ему оплату, но Буратино всякий раз находил какой-нибудь предлог, чтобы отказать.
— Это вы быстро придумали — требовать прибавки! А сами вчера подсунули мне небылицу всего на четыре сольдо — нос вырос только на двенадцать миллиметров. Из такого кусочка и зубочистки не сделать!
— У меня семья, — объяснял подсказчик, — а картошка нынче подорожала.
— Зато куличи подешевели! Почему бы вам не покупать куличи вместо картошки?
Кончилось тем, что подсказчик возненавидел своего хозяина и задумал отомстить ему.
— Я ему покажу! — грозился он, записывая на листки новые неправды.
И вот однажды на одном из этих листков он написал: «Автор «Приключений Пиноккио» — Карло Коллоди, а «Золотого ключика» — Алексей Толстой».
Листок этот оказался среди других бумаг с неправдами.
И Буратино, не прочитавший за всю жизнь ни одной книжки, решил, что это выдумка подсказчика, тоже неправда, и запомнил фразу, чтобы соврать при случае.
Вот так и вышло, что он первый раз в жизни из-за своего невежества сказал правду.
И как только он произнёс её, тотчас все деревянные строительные материалы, которые появились от его бесконечного вранья, превратились в пыль и опилки, и всё богатство исчезло, словно его ветром сдуло.