— Нет, господа, я знаю одну подходящую планету.
— И как же она называется?
— Она называется Земля. Я узнал от одного верного и надёжного человека, что на Земле живут миллионы ребят, которые, едва только услышат про привидения, сразу же прячут головы под подушки.
— Как чудесно!
— Не может быть!
— Мне рассказал это, — продолжал старый призрак, — один человек, который никогда в жизни не говорит неправду.
— Ну ладно, давайте голосовать! Голосовать!
— За что голосовать?
— Кто согласен переселиться на Землю, махните своей простынёй. Подождите, я сосчитаю… Один, два, три… сорок… сорок тысяч… сорок миллионов… Кто против? Один, два… Ну что же, подавляющим большинством принято решение — едем!
— А кто против, тоже может поехать?
— Разумеется. Меньшинство должно следовать за большинством.
— Когда отправляемся?
— Завтра вечером, как только стемнеет.
И на следующий вечер, ещё до того, как вышла Луна (кстати, на планете Борт четырнадцать Лун, и непонятно, как им удаётся вертеться вокруг неё и не сталкиваться), бортианские привидения выстроились колонной и замахали своими простынями, словно большими бесшумными крыльями…
И полетели…
Полетели в космическое пространство, словно белые ракеты.
— А не собьёмся с пути?
— Не бойтесь, старик знает небесные маршруты так же хорошо, как дырки на своей простыне…
Первый конец
ерез несколько минут, двигаясь со скоростью света, бортианские привидения подлетели к Земле и опустились в той её части, которая находилась тогда в тени, где ночь только ещё начиналась.
— Теперь разомкнём наши стройные ряды и разлетимся, — предложил старый призрак. — Пусть каждый осмотрится и действует по обстоятельствам. К рассвету соберёмся здесь и обсудим положение. Согласны?
И привидения растаяли в ночной темноте.
Когда же они вновь встретились на рассвете, то едва не выпрыгивали из своих простыней от радости.
— Ребята, да это же просто рай!
— Какое счастье!
— Какой праздник!
— Кто бы подумал, что столько людей ещё верит в привидения!
— И не только дети, взрослые тоже!
— И даже образованные люди!!!
— Я напугал одного доктора!
— А я — министра! Он даже поседел от страха!
— Наконец-то мы нашли подходящую планету! Я голосую за то, чтобы остаться тут.
— И я!
— И я!
На этот раз во время голосования взметнулись все простыни, ни одна не осталась неподвижной.
Второй конец
ерез несколько минут, двигаясь со скоростью света, бортианские привидения улетели очень далеко от своей планеты.
К сожалению, в суматохе перед отлётом никто не заметил, что во главе колонны оказались те самые два привидения, которые возражали против путешествия на Землю.
А это были, надо вам сказать, земные привидения.
А ещё точнее — миланские привидения, которые убежали из ломбардской столицы, не устояв под градом гнилых помидоров, какими закидали их мальчишки.
Эти привидения тайком пробрались на планету Борт и спрятались среди местных обитателей.
О том, чтобы вернуться на Землю, они, разумеется, и слышать не хотели.
Но если бы кто-нибудь узнал, что они — земные, им пришлось бы не сладко.
И тогда они задумали…
Впрочем, что задумали, то и сделали — возглавили колонну.
Все полагали, что путь указывает старый мудрый призрак, а он между тем задремал на лету.
И земные привидения, вместо того чтобы лететь к Земле, взяли курс совсем в другую сторону — к планете Пик, которая находится на расстоянии трёхсот миллионов миллиардов километров и семи сантиметров.
На этой планете обитали только какие-то говорящие лягушки.
Бортианским привидениям неплохо жилось там, по крайней мере несколько столетий.
А потом, похоже, и лягушки перестали бояться их.
Третий конец
ерез несколько минут, двигаясь со скоростью света, бортианские привидения оказались вблизи Луны и уже собирались опуститься на Землю и приняться за своё дело, как вдруг увидели, что с Земли им навстречу движется такая же большая колонна привидений.