— Эй, кто вы такие?
— А вы кто?
— Нечестно! Мы первые спросили! Отвечайте!
— Мы привидения с планеты Земля. Улетаем отсюда, потому что здесь нас уже больше никто не боится.
— И куда же летите?
— На планету Борт. Нам говорили, там найдётся кого попугать…
— Несчастные! Так знайте же — мы покинули нашу планету Борт именно потому, что привидениям там уже больше нечего делать!
— Чёрт возьми, как же быть?
— Давайте объединимся и поищем какую-нибудь планету, где живут трусишки. Неужели не найдётся хотя бы одна такая во всей Вселенной…
— Ну конечно, так и надо сделать!..
Так и сделали.
Бортианские и земные привидения объединились, поворчали немного и скрылись в глубинах Космоса.
СОБАЧКА, КОТОРАЯ НЕ УМЕЛА ЛАЯТЬ
ила-была однажды собачка, которая не умела лаять.
Ни лаять, ни мяукать, ни мычать, ни ржать — никак не умела разговаривать!
Это была самая обыкновенная маленькая собачка.
И никто не знал, откуда она взялась в этом селе, где прежде никто никогда не видел ни одной собаки.
И уж, понятное дело, сама она даже не догадывалась, что не умеет лаять.
Но вот кто-то спросил её:
— А почему, интересно, ты никогда не лаешь?
— Лаять?.. А как это? Я ведь не здешняя, я не умею…
— Вот чудачка! Разве не знаешь, что все собаки лают?
— Зачем?
— Не зачем, а потому. Потому что они собаки! Лают на прохожих, на подозрительных кошек, на Луну. Лают, когда голодны, когда беспокоятся или злятся. Лают чаще всего днём, но случается и ночью.
— Очень возможно, но я…
— А ты что за птица такая особенная? Или хочешь, чтобы о тебе написали в газетах?
Собачка не знала, что и сказать. Она не умела лаять и не знала, как этому научиться.
— А ты делай, как я, — пожалев собачку, посоветовал ей петушок и несколько раз прокричал своё звонкое « ку-ка-ре-ку!».
— По-моему, это совсем непросто, — заметила собачка.
— Да что ты! Очень даже просто! Послушай ещё и посмотри внимательно на мой клюв. Короче, смотри и подражай!
И петушок ещё раз пропел «ку-ка-ре-ку!».
Собачка попробовала повторить, но у неё получилось только какое-то жалкое «кхе-кхе», и курицы, испугавшись, бросились врассыпную.
— Ничего, — успокоил собачку петушок, — для первого раза очень даже неплохо. А теперь повтори. Ну!
Собачка ещё раз попробовала прокукарекать, но у неё опять ничего не вышло.
И тогда она стала потихоньку тренироваться изо дня в день, иногда уходила в лес — там совсем никто не мешал, и можно было кукарекать сколько угодно.
Но вот однажды утром в лесу ей удалось так хорошо, так звонко и красиво прокричать «ку-ка-ре-ку!», что лиса, услышав этот петушиный клич, подумала: «Наконец-то петенька собрался навестить меня! Надо скорей поблагодарить его за визит…»
И поспешила ему навстречу, не забыв при этом захватить нож, вилку и салфетку, потому что для лисы, как известно, нет блюда лакомее, чем хороший петушок.
Можете себе представить, как огорчилась она, когда вместо петушка увидела собачку, которая сидела по-щенячьи на своём хвосте и одно за другим испускала громкие «ку-ка-ре-ку!».
— Ах вот оно что! — воскликнула лиса. — Так, чего доброго, и в ловушку можно угодить!
— В ловушку?
— Ну да! Я подумала, ты нарочно притворилась петушком, заблудившимся в лесу, чтобы поймать меня. Хорошо ещё, что я вовремя заметила тебя. Но это нечестно! Собаки обычно лают, предупреждая, что приближаются охотники.
— Уверяю тебя… Я совсем не думала охотиться. Я пришла сюда только поупражняться.
— Поупражняться? В чём?
— Я учусь лаять. И уже почти научилась. Послушай, как у меня хорошо получается.
И она снова звонко пропела «ку-ка-ре-ку!».
Лиса так хохотала, что чуть не лопнула от смеха, каталась по земле, хватаясь за живот, и никак не могла остановиться.
Наша собачка ужасно обиделась, что над нею смеются, — ведь она так старалась!
Поджав хвост и чуть не плача, побрела она домой.
Но тут встретилась ей кукушка.
Увидела она печальную собачку и пожалела её:
— Что случилось с тобой?
— Ничего.
— Отчего же ты такая грустная?
— Эх… Так вот и так… Всё оттого, что не умею лаять. И никто не может научить меня.
— Ну, если дело только за этим, я научу тебя в два счета! Послушай хорошенько, как я пою, и повтори точно так же: «Ку-ку, ку-ку, ку-ку!» Поняла?