— Вроде не так уж и трудно…
— Да совсем просто! Я с самого детства умею куковать. Попробуй: «Ку-ку, ку-ку…»
— Ку… — попробовала собачка, — ку…
Она повторяла это «ку…» ещё много раз и в этот день, и на следующий.
И через неделю стала уже совсем неплохо куковать.
Она осталась очень довольна собой и думала: «Наконец-то, наконец-то я начинаю по-настоящему лаять! Теперь уж никто не станет смеяться надо мной».
Как раз в эти дни начался охотничий сезон.
В лесу появилось много охотников, а среди них и такие, которые стреляют куда попало и в кого попало.
Могут пальнуть даже в соловья, если услышат его.
И вот идёт один такой горе-охотник по лесу и слышит в кустах: «Ку-ку… ку-ку…»
Он поднимает ружьё, целится и — бух! бах! — стреляет.
Пули, по счастью, не задели собачку.
Пролетели и просвистели над самым ухом.
Но она испугалась и пустилась наутёк.
И очень удивилась: «Наверное, этот охотник сошёл с ума, если стреляет даже в собаку, которая лает…»
А охотник тем временем искал свою добычу.
Он не сомневался, что попал в цель.
«Наверное, птицу утащила эта собака, которая выскочила вдруг откуда-то», — подумал он.
И, чтобы отвести душу, выстрелил в мышонка, выглянувшего из своей норки, но не попал и в него.
А собачка бежала, бежала…
Первый конец
ежала, бежала собачка и оказалась на лугу, где спокойно паслась корова.
— Куда так спешишь?
— Сама не знаю…
— Ну так остановись. Здесь прекрасная трава.
— Эх, если бы в траве было дело…
— Ты что — больна?
— Хуже. Я не умею лаять!
— Но ведь это самое простое, что только может быть на свете! Послушай меня: «Му-у! Му-у! Му-у!..» Разве не красиво?
— Неплохо. Но я не уверена, что это как раз то, что мне надо. Ты ведь корова…
— Разумеется, я корова.
— А я — нет. Я собака.
— Разумеется, ты собака. Ну и что? Что тебе мешает выучить мой язык?
— А знаешь, это мысль! Превосходная мысль!
— Какая?
— Да вот эта, которая только что пришла мне в голову. Я выучу языки всех животных и стану выступать в цирке. Все будут аплодировать мне, я разбогатею и выйду замуж за принца. Собачьего принца, разумеется.
— Молодец, очень хорошо придумала! Ну, так за работу. Слушай внимательно: «Му-у… Му-у… Му-у…»
— Му-у… — промычала собачка.
Как оказалось, эта собачка, которая не умела лаять, обладала большими способностями к языкам.
Второй конец
ежала, бежала собачка… И встретился ей крестьянин.
— Куда так спешишь?
— Сама не знаю…
— Тогда идём со мной. Мне как раз нужна собака — курятник сторожить.
— Я бы пошла к вам, да только вот лаять я не умею.
— Тем лучше. Собаки, которые лают, только помогают ворам удирать. А тебя они не услышат, подойдут поближе, тут ты их схватишь, укусишь как следует, и они получат по заслугам.
— Согласна! — ответила собачка.
Так и случилось, что собачка, которая не умела лаять, нашла наконец себе занятие, цепь и миску с костями — раз и навсегда, на всю жизнь.
Третий конец
ежала, бежала собачка…
И вдруг остановилась.
Какой странный голос она услышала.
— Гав-гав! — громко произнёс кто-то. — Гав-гав!
— Что-то очень родное и знакомое, — подумала собачка. — Хотя никак не могу понять, что это за животное говорит.
— Гав-гав!
— Жираф, может быть? Нет, наверное, крокодил. Это очень злое животное — крокодил… Надо быть осторожнее.
Прячась за кустами, собачка двинулась туда, откуда доносилось это «гав-гав!», от которого, бог знает почему, так сильно забилось её сердце.
— Гав-гав!
— Вот так раз — собака!
Да, да! Причём это оказалась собака того самого охотника, который недавно стрелял, услышав кукование.
— Привет, собака!
— Привет, собака!
— Что это за звуки ты издаёшь?
— Звуки? Да будет тебе известно, что это не просто звуки, а собачий лай.
— Лай? Ты умеешь лаять?
— А что ж тут такого? Не стану же я трубить, как слон, или рычать, как лев!
— Тогда научи меня!