— Жизнеспособных кладок вашему миру, губернатор Тхашаласси, — Лэн причудливо поприветствовал это существо.
— Яа выызову ваас, — сообщил губернатор-крокодил, и мы уступили место другим гостям.
— Лэн, — обратилась я к младшему хозяину, — как долго будет идти приём?
Он пожал плечами.
— По регламенту официальная часть длится пять часов, потом неофициальные встречи. Говорят, они могут длиться еще столько же. Я мысленно застонала. Платье было непривычным, тяжелым, в зале я не увидела ни единого стула или кушетки. Вечер будет очень долгим.
— С чем связана официальная часть?
— Губернатор отмечает свою успешную пятидесятую кладку.
— А день вылупления крокодильчиков тоже отмечают?
— Кого? — опешил хозяин.
— На Земле, есть похожий вид, только он не разумные — эти животн…
Меня остановил резкий тихий приказ:
— Замолчи! — а потом последовало объяснение, — не смей называть вид губернатора иначе, чем прихулды, этот вид называется так. Услышат, что мы сравниваем их с…, — он оглянулся и еще понизил голос, — с неразумным видом — живыми отсюда мы не уйдем.
— Лучше вообще молчи, — вставила свои пять копеек Ирин.
Зазвучала легкая музыка и Лэн, предложив свой локоть Ирин, вывел ее в круг танцующих. Пары кружили в незнакомом танце. А я от скуки принялась рассматривать присутствующих. Все время казалось, что я на причудливом маскараде, вон прошли циклийцы, про этот вид нам рассказывали в торговом доме «Искушение», а вот это кажется — роколитяне. Чёрт, а кто из них женщина, а кто мужчина? Кажется вон те две, у которых больше странных украшений — верёвочек с бусинами, все же девушки. Мелькнули илианцы и я напряглась. Из-за двух тварей, встретившихся на моём жизненном пути, кажется, я теперь буду бояться всех представителей их расы всю свою жизнь.
Лэн привел Ирин, и протянул руку мне:
— Твоя очередь, Лана.
— А может не надо? Я не знаю эти танцы. И могу подпортить тебе репутацию, — испуганно попросила я.
Он взял мою руку и поцеловал пальцы, а затем, подмигнув, сообщил:
— Если ты откажешься, моя репутация пострадает ещё больше.
Я натянуто улыбнулась и протянула руку. Лэн обхватил меня рукой за талию и негромко попросил:
— Расслабься. Я веду. Тут ничего сложно.
Попробую. Собственно что я теряю? Уж явно не свою репутацию. А вот на костюмированном балу я никогда не бывала, а вдруг больше и не получится побывать…? И я решилась, я, как могла, помогала Лэну. Иногда, я прижималась к нему, иногда, проводила рукой по его щеке, опускаясь по груди, а в какой-то момент я чуть крутанулась от Лэна, но его рука удержала меня, а затем я, также вращаясь, вернулась к не нему и прогнулась назад. Лэн среагировал, моментально: она наклонился надо мной, удерживая меня в таком положении, скользнул губами по моей шее. Ой, как это не понравится Ирин…!
Танец закончился, внезапно Лэн нахмурился и уставился в одну точку. Проследила за его взглядом. Рядом с Ирин стоял илинианец, он стоял в вполоборота и его частично закрывали головы приглашенных на празднование юбилейной кладки. Ирин внезапно посмотрела на меня, и что-то улыбаясь, ответила илинианцу. Под ложечкой засосало. Лэн не опуская моей руки, быстро шел к своей фаворитке, когда мы подошли к Ирин, та же стояла одна.
— Что от тебя хотел илинианец? — спросил резко Лэн.
— Приглашал на танец, но я ответила, что нахожусь тут со своим мужчиной, — безмятежно ответила она, — и ему пришлось удалиться.
Она посмотрела прямо на меня, победно улыбаясь:
— Ну как Милана, нелегко зверушке с отсталой планеты попасть в высшее галактическое общество?
Чувство беспокойства усилилось. Но Лэн как ни странно заступился:
— Прекрати, Ирин, ты тут за тем же, зачем и Милана — вы моя официальная свита, если бы можно было, не взял бы ни одну из вас.
Занятно…
Прошло несколько часов. Лэн приносил нам с Ирин напитки (никакого алкоголя) — прохладные, фруктовые, очень тонизирующие. Приносил тарелки с холодными закусками, сопровождал в дамскую комнату.
Их было несколько: для гуманоидов, для тех, кто произошел от земноводных, для тех, кто произошел от птиц, для тех, кто вышел из океана.
Запретила себе думать о последних, иначе начинался нервный смех, ведь рыбы испражняются в воду.
В какой-то момент колье начинало давить на шею, серьги стали оттягивать мочки ушей, а голова казалась тяжелой от сотни шпилек, удерживающих причёску. Ирин вообще перестала делать вид, что все хорошо. Она мрачно смотрела на каждого, кого вызывали в личный кабинет губернатора. У меня ныли ноги и поясница. Я просто приклеила легкую улыбку на свое лицо. Уверена, завтра будут болеть все лицевые мышцы.