- С чего ты, человече, такой веселый? - спрашивает царь.
- А чего ж мне не радоваться, не веселиться, если я никакого лиха не знаю?
- А что, человече добрый, ответил бы ты на такой вопрос: какое есть лихо, что всем лихам лихо?
- Чего б не ответить? Отвечу.
- Ну, так я своим министрам ту загадку загадаю, пусть попробуют отгадать. Только ты смотри, ничего им не говори, пока не заплатят как следует!
Созвал царь всех министров.
- Нет вас, министров, в моей державе мудрее. Вот и загадаю я вам загадку: отгадаете - быть вам и дальше министрами, не отгадаете - идите на все сто ветров.
- Загадывай, отгадаем! - закричали министры и договорить царю не дали. Царь и спрашивает:
- Какое есть на свете лихо, что всем лихам лихо? Закрутили министры головами.
- Нет, этого мы так сразу не можем отгадать!
- Так приходите с ответом через три дня!
- Пресветлый государь! Три дня для такой загадки - не срок! Дай нам по крайности хоть две недели.
- Пусть будет по-вашему,- согласился царь. Пошли министры по всей стране, мудрейших мудрецов спрашивали, да никто не может отгадать загадку. Собрались у царя через неделю.
- Ну как, министры мои премудрые и преславные, отгадали?
Как раз в это время и влетел в палаты с улицы веселый припев Горшковяза:
- Горшки продаю! Горшки вяжу!
- Пресветлый царь! Дайте такой приказ, чтоб не вольно было всякому люду кричать под царскими окнами,- говорит один министр.
- Пусть себе распевает, если он лиха не знает! - отвечает царь.
Тут еще один министр поднялся и говорит:
- А не отгадает ли он нам загадку?
- Спросите,- разрешил царь.
На другой день самый старший министр отыскал в городе Горшковяза.
- Послушай, Горшковяз. Отгадай загадку!
- Какую?
- Какое есть на свете лихо, что всем лихам лихо?
- Тю, я не такие загадки отгадывал, а над этой и думать нечего!
Министр аж глаза вытаращил.
- Дашь сто золотых - отгадаю! - говорит Горшковяз. Видит министр, что с ним не шутят, отсчитал сто червонцев.
А Горшковяз говорит:
- Нет хуже лиха, как злые соседи! Это на свете первое лихо.
Пошел с тем министр к царю, встречает другого министра. Тот спрашивает:
- Ну что, отгадал Горшковяэ?
- А как же, отгадал за сто червонцев.
- Провалиться бы ему! - завопил второй министр.- Чтобы я ему сто золотых платил?
Но хоть и разозлился на Горшковяза, а хотелось все же остаться министром. Пришлось идти к Горшковязу на поклон:
- Скажи мне, что есть в свете за лихо, которое всем лихам лихо?
- Плати сто золотых, скажу.
- А не чересчур будет?
- По мне, так не чересчур. Заплатил министр сто золотых, ждет:
- Нет больше лиха, как лихая жена! Пришел к Горшковязу и третий министр. И не то, чтобы по-доброму, а напыжился и спрашивает сквозь зубы:
- Эй, Горшковяз, какое есть лихо, что всем лихам лихо?
- Плати сто золотых, скажу.
- Да ты не видишь разве, что я министр? Я у царя правая рука, значит, все мне должны бесплатно отвечать!
- Бедному человеку я бы и за спасибо отгадал, а тебе не скажу. Раз ты министр, так найдешь чем заплатить.
Разозлился министр, грозить начал:
- Ты, такой-сякой, знаешь, что я свободно могу тебя разорить?
Горшковяз ему:
- Оно и видно, что ты и у нищего суму отнимешь.
- Ну,- кричит министр,- вижу, что с тобой каши не сваришь! Даю пятьдесят золотых, хватит с тебя за глаза!
- За пятьдесят я и рта не раскрою!
Пошел министр, аж трясется от злости, так ни до чего и не доторговался.
На другой день пришел снова.
- Ну, взялся за ум? Берешь пятьдесят золотых?
- Нет, не беру.
- На же, чтоб ты ими подавился! - шмякнул министр кошелек об стол.- Вот тебе сто золотых, говори скорей!
- Э, нет, за сотню я сегодня не скажу.
- Сколько ж тебе надо?
- Дашь двести - скажу!
Министр уж и ругал и пугал, но ничего не добился.
Приходит на третий день:
- Ну, берешь сотню?
- Нет, не беру.
- Так на тебе двести золотых! - швырнул министр кошелек Горшковязу.
- Нет, пан, теперь хоть и тысячу давай - не скажу!
- Что, забогател слишком?
- Не забогател, да было тебе вчера давать, сколько просил.
Вот пришел срок, собрал царь министров. Спрашивает третьего:
- Каковы-то ваши дела? Отгадали загадку?
- Пресветлый царь, подождите до полудня.
- Добре, подожду,- согласился царь. Прибежал министр к Горшковязу, упал ему в ноги, молит:
- Отгадай ту загадку, смилуйся. Не отгадаешь - мне конец! Проси, что хочешь!
- Добре, добре! - говорит Горшковяз.- Коли так просишь, я тебе и без денег скажу, только ты вот что сделай:
Как услыхал министр, что Горшковяз и загадку отгадает и денег не возьмет, так не думая на все согласился:
- Что ни прикажешь, все сделаю!
- Посади меня на телегу и вези на царский двор.
- Помилуй! - взмолился министр.- На десятое село отвезу на себе, только не на царский двор! Увидит меня царь в упряжи - я сквозь землю от стыда провалюсь!
- Как хочешь, гляди сам, а иначе не будет дела. Видит министр, что нет выхода, впрягся в оглобли и повез Горшковяза с его горшками. Тот сидит на возу и во весь голос распевает:
- Горшки, кому горшки! Горшки продать, горшки вязать!
- Да ты хоть не кричи,- просит министр.- Тысячу золотых дам, молчи только!
Горшковяз не слушает, знай распевает.
Вышел на его голос царь с двумя министрами, видят: тянет третий министр на себе телегу, а на телеге горшки и Горшковяз сидит, припевает. Махнул царь рукой, чтобы остановились.
- Кто тебя везет? - спрашивает Горшковяза.
- Дурная голова! Хуже этого лиха не сыщешь, вот уж истинно всем лихам лихо!
Подозвал к себе царь Горшковяза и министра:
- Быть тебе, Горшковяз, от сего дня министром. А этот пусть отныне лепит да вяжет горшки!
----
----
КАК ЖУЛИК СТАЛ МИНИСТРОМ
Приснилось раз царю, что, если не пойдет он воровать, не быть ему живым. Думал царь, гадал, к чему бы такой сон, ни до чего не додумался и пошел к ворожее. А ворожея тоже сказала, что должен царь пойти воровать.
Вечером переоделся царь в самую простую одежду и пошел улицей, где были воровские притоны и куда никто вечером не ходит.
Там и встретил царь жулика. Потолковали, познакомились, и уже договариваются, кого бы обобрать.