Приходит он к своей жене. Увидела она Маленького странника, узнала, поклонилась и говорит:
- Буду я теперь тебе верной женой и доживем мы спокойно до самой смерти. Прости меня за прошлое.
Но Иванко не остался с ней. Ему хотелось поскорее вернуться в ту державу, где ждали его баба-царица и ее младшая дочь. Да прежде чем вернуться к ним, Маленький странник решил разделаться с Поганином.
Дал ему знать, что идет на него войной. Сел Поганин на коня, взял бесаги и выехал на границу. А Маленький странник спрашивает:
- Какой смертью хочешь умереть?
- Такой, что ты умирал, и я умереть желаю.
Хитрый Поганин думал, что и он оживет, как ожил Маленький странник. А тот изрубил своего врага на куски, сложил их в бесаги и перебросил те бесаги через шею коня. А конь пошел на болото пастись. Бесаги сползли с шеи коня, а Поганин сгнил там.
----
ПООБЕЩАЙ ТО, ЧЕГО САМ НЕ ЗНАЕШЬ
Начинается сказка с бедняка. Был у него единственный сын.
Вырос хлопец, женился, построил себе хату, а потом купил лошадку и отправился странствовать.
Едет он через леса дремучие, через пески сыпучие. Вдруг лошадь остановилась. И просит он ее, и кричит, и кнутом погоняет, а она ни с места. Не знает человек, что с его конем сталось.
Глядит, на дороге стоит какой-то важный пан и спрашивает:
- Зачем бьешь скотину?
- Бью за то, что не слушает меня, везти не хочет.
- Знаешь что? Пообещай мне отдать из своего дома то, чего и сам не знаешь, тогда лошадка твоя пойдет, как раньше.
Сын бедняка перебрал в памяти все, что имел в доме, подумал: ничего ценного там нет, и согласился.
Поехал дальше, долго бродил по свету. А когда вернулся в свое село, говорят ему:
- Твоя жена сына родила.
Подъезжает он к дому, а навстречу - жена, радостная, веселая. А муж хмурится, слова сказать не хочет.
Ребеночку только месяц минул, а он вдруг заговорил:
- Нянько, не горюйте! Хоть вы меня и продали, но не беда.
А когда минуло три месяца, хлопчик сказал:
- Нянько, собирайте меня в дорогу.
Собрали его. А надо сказать, в те давние времена села были далеко одно от другого. Идет Иванко по безлюдным местам и приходит на полонину. Стоит на полонине ветхая-преветхая хатка, а в ней сидят старые-престарые деды, да все друг на друга похожие.
Как вошел хлопчик в хату, один дед начал рассказывать сказку.
Рассказал и просит:
- Заплати за сказку.
Иванко снял крисаню и отдал деду. Тогда и другой дед рассказал сказку тоже за плату. Отдал ему Иванко свой реклик. Третьему же отдал за сказку последние ногавицы.
А сам, не горюя, пошел дальше.
Первый дед пустился ему вдогонку, обошел стороной, вышел навстречу и спрашивает:
- Куда, хлопче, идешь?
Иванко рассказал ему все.
- Так вернись же, сынок, поблагодари дедов. Хлопец так и сделал. И получил обратно и крисаню, и реклик, и ногавицы.
А потом говорит ему дед:
- Ты запродан черту. Иди к Черному морю, там найдешь явор, а в нем дупло. Спрячься в том дупле. Придут купаться в море три дочки черта. Две придут раньше, а третья потом. Ты первых пропусти, а когда третья разденется и начнет купаться, возьми ее перстень. Пойдет она на тебя всякими страхами: водой, огнем, змеями,- а ты не бойся и до тех пор не отдавай перстня, пока не пообещает девушка стать твоей женой. Она-то тебя и выручит.
Иванко запомнил дедовы слова.
Пришел он к Черному морю. Нашел явор и спрятался в дупле. Вскоре приходят две сестры. Выкупались и ушли.
Потом приходит и младшая. Когда вошла в море, хлопец тихонько слез с дерева и взял ее перстень. А она, как выкупалась, вышла на берег, оделась, глядь - нет перстня!
И начала грозить:
- Отдай мой перстень!
- Отдам, если будешь моей женой.
- Не буду твоей женой! Отдай перстень, а не то воду на тебя пошлю, огнем сожгу, змей напущу!
Но хлопец не испугался, и девушка пообещала, что станет его женой.
А как дала слово, сказала:
- Ну, садись мне на плечи.
И полетели они к ее отцу. Старый черт увидал его и говорит:
- А-а, вот он, мой солдат!..
Привел хлопца в комнату.
- Отдыхай, а вечером получишь работу.
Приходит черт вечером.
- Видишь,- говорит,- лес?
- Вижу.
- Так вот, лес тот выруби, землю перекопай и пшеницей засей. Да чтоб пшеница к утру выросла и созрела. Должен ты ее сжать, свезти, обмолотить, муки намолоть и хлеб испечь.
Пригорюнился Иван. А девушка приходит к нему, спрашивает:
- Что тебе отец приказал?
Рассказал ей хлопец.
- Так ты не печалься!
Свистнула, сбежались чертенята, а она им наказ дала: лес сжечь, землю перекопать, засеять пшеницей. Да чтобы пшеница к утру выросла и созрела. Тогда ее сжать, свезти, обмолотить, муки намолоть и хлеб испечь.
Утром приносит Иван черту готовый хлеб.
- Ну, если уж испек, то сам и ешь,- сказал черт сердито.
А чертиха говорит:
- Старик, отошли этого хлопца прочь - съест он твое сердце.
Не послушал ее черт. Опять приходит к Ивану и спрашивает.
- Знаешь ли ты, где мой брат живет?
- Нет, не знаю.
- Живет он в тридевятом царстве. Перебрось туда хрустальный мост, чтобы я мог отсюда брата своего видеть. А на мосту поставь столбы, и чтобы на каждом столбу птички щебетали.
Ушел черт, а дочка его тут как тут, спрашивает:
- Что тебе отец приказал?
Рассказал хлопец про мост в тридевятое царство.
- Ничего, не печалься. Мост будет. Это не большое дело.
Свистнула, сбежались чертенята, спрашивают:
- Что прикажешь?
- Прикажу перебросить к тридевятому царству хрустальный мост. И на мосту чтоб стояли столбы, а на каждом птички щебетали.
Утром посмотрел старый черт - все готово.
- Ты построил мост?
- Я.
А чертиха говорит:
- Ой старик, отпусти его. Хитрый этот хлопец, выпьет он твою кровь!
- Не отпущу! Дам ему еще одну задачу. Я сам должен его крови попить.
Позвал Ивана и приказывает:
- Поймай мне зеленого зайца, а не поймаешь - выпью твою кровь.
Ушел черт, приходит его дочь. Спрашивает:
- Что отец наказал?
- Поймать зеленого зайца.
- Мудреное дело, но ничего, попытаемся: Заяц тот скрывается в Черном море. Ну, садись мне на плечи.
И прилетели они к Черному морю. Девушка дает Ивану ружье и говорит:
- Кто бы ни шел мимо - стреляй.
А сама вошла в море.
Видит Иван - идет мимо его отец:
- Ой сынок, давно ж мы с тобой не видались!
Иван пропустил его. Выходит девушка из моря.
- Ну, видал кого-нибудь? - спрашивает.
- Батюшку своего видал,- отвечает Иван.
- Так почему ж ты не стрелял? Это и был зеленый заяц! Ну, я еще пойду в море. А ты, как увидишь кого, сразу стреляй!
Снова входит в море. Видит Иван: идет его родная мать. И пожалел он матушку свою.
- Почему ты не стрелял? Это ведь был зеленый заяц: Иду я в последний раз. Уж если и теперь не убьешь, обоим нам плохо будет.
Вошла она в море третий раз. Глядит Иван - идет его бабка:
- Ой, внучек, давно же я тебя не видала!
На этот раз Иван выстрелил и убил старуху. Смотрит, а это - зеленый заяц:
Выплыла девушка из моря, взяла зеленого зайца, посадила Ивана себе на плечи, и прилетели они на чертово подворье.
- Ешь его сам, коли принес! - крикнул черт Ивану, увидев зайца.
А старая чертиха опять просит:
- Отпусти хлопца, старик! Сгрызет он твою печень:
Но черт и на этот раз не захотел отпустить Ивана, а дочерям своим наказал обернуться кобылицами. И послал Ивана с ними на пастбище.
Младшая дочь говорит сестрам:
- Сестрицы мои, прошу вас, не убивайте Иванка, а я вам что-то расскажу.
Сестры послушались ее - скачут под самое небо, но Ивана не трогают.
А младшая дочь опять обернулась девицей и спрашивает сестер:
- Сестры, хорош этот хлопец?
- Хорош!
- Ну, так он меня берет в жены. А у него есть еще два брата, они вас возьмут.