- Не бойся, все равно не отдам тебя.
И вызывает Змея:
- Выходи, молодой пан! Царевна уже здесь.
Полезли из колодца двенадцать Змеевых голов, и Иван знай рубит их своей саблей. И все отсек. Взял нож, отрезал кончики от двенадцати Змеевых языков и положил в шкатулку. Подошел цыган, тоже отрезал от каждого языка по кусочку и спрятал.
Иван говорит:
- У меня еще дело есть, а ты, цыган, вези царевну домой.
Поехали они, проезжают мостом, а под ним уже вода потекла. Цыган остановил коней и грозит царской дочери, что бросит ее в воду, если она не подтвердит царю, будто он, цыган, Змея убил. Испугалась девушка и поклялась, что сделает так, как он велит. Цыган говорит:
- И женой моей будешь. Клянись, что выйдешь за меня, а нет - смерть тебе.
Девушка поклялась.
А Иван пошел к своей сестре. Когда он уходил из ее дома, то поставил две бочки для слез. И теперь хотел посмотреть, о ком Марика больше тоскует. Взглянул - в его бочке слезы на дне, а в разбойниковой - через верх. Опять пошел Иван со своими зверюшками в то царство, которое от Змея спас.
- Что нового? - спрашивает у шинкаря.
- Много новостей! Цыган убил Змея, и воды сейчас вдоволь. Завтра в царском дворце свадьба: цыган царевну в жены берет.
Услыхал эти новости заяц и говорит Ивану:
- Царь ты наш, отпусти меня на свадьбу к царевне.
Отпустил его Иван. Царевна приказала дворцовой страже впускать каждую зверюшку, которая на свадьбу придет. И зайца пустили. Взяла царевна его на колени, гладит, кормит и сразу повеселела. А косой просит, чтоб музыканты сыграли для него два танца.
Цыган сидит в палате на подушках под самым потолком. Как затанцевал заяц, две подушки из-под жениха сами собой выпали.
Просится волк на свадьбу. Не хотелось Ивану волка пускать, боялся, что тот беды натворит. Но серый обещал быть смирным. Прибежал он к воротам, а стража наутек.
Пришел волк в палаты, царевна угостила его бараниной. И волк заказал два танца. А когда танцевал, подскочил к цыгану и откусил ему обе ноги. Сидит цыган без ног, а все равно кричит, что хочет венчаться.
Волк побежал к Ивану и рассказал, что во дворце было. Просится медведь на свадьбу.
- Идемте все! - говорит Иван.
И пошли они в царские палаты. Увидела царевна Ивана, обняла, плачет, рассказывает, как цыган заставил ее клятву дать. Услыхал этот рассказ царь, но не поверил дочери: пусть, мол, докажут, который из двоих Змея убил.
Иван вынул из сумки змеевы языки. Царь видит, что это самые кончики, а кусочки, которые цыган показывал, срезаны позже. И понял царь, что цыган обманул его.
Звери разорвали цыгана, а Иван женился на царской дочери. Он и сестру свою на свадьбу позвал.
Пришла Марика, пила, ела, гуляла, а после свадьбы позакрывала всех зверей в царские хлевы. И родному брату своему яду в вино подсыпала.
Умер Иван. Все плачут, жалеют его. А зверюшки три дня заперты в хлевах без корму. Никто о них не подумал. И говорит медведь слону:
- Давай разбивать хлевы, видно, с нашим царем беда, раз нам есть не дают.
Развалили они хлевы и видят: царская дочь плачет над золотым гробом, а в гробу лежит Иван. Медведь повесил на шею лисицы две кошелки, положил в них две бутылочки. И принесла лисица из лесу живой и мертвой воды. Покропили звери Ивана и воскресили. Встал он, потянулся:
- Крепко же я заснул!
А медведь ему:
- Так бы сестрице твоей заснуть!
Через две недели Марика опять закрыла зверей в новые хлевы, а Ивану подложила в постель вилы. Пробил ими сердце свое Иван и умер.
Но звери снова вырвались на свободу и покропили своего царя живой водицей. Встал Иван, потянулся:
- Крепко же я заснул!
А медведь ему:
- Так бы твоей сестрице заснуть!
И сказал Иван зверям:
- Делайте с ней, что хотите.
Звери разорвали Марику на четыре части. И зажил с тех пор Иван со своей женой счастливо, а звери ушли в лес плодиться и размножаться.
----
ПРО БЕДНОГО ЧЕЛОВЕКА
И ВОРОНЬЕГО ЦАРЯ
Жил на свете бедный человек. Не было у него никакого добра, кроме маленькой хатенки, нивки и двух черненьких кудлатых воликов. Да, забыл я сказать, что имел он также жену и целую кучу детей. Даже сам не мог сосчитать, сколько их в его тесной хатенке пищит, есть просит.
Пошел как-то бедный человек на свою нивку и взял с собой младшего сынка. Сел хлопчик под кустом, цветами забавляется, а отец запряг волов в плуг и принялся ниву пахать.
Не успел второй борозды вспахать, как небо потемнело, будто настала ночь. Смотрит человек, что это за черная туча небо заслонила, и видит над собою огромную птицу. Клюв у птицы, будто острое, каленое на огне копье, когти, будто крючья, а крылья такие, что и солнце заслонили.
Испугался человек, когда птица села на его нивку. Накрыла она крыльями не только человека, но и его сына, и волов, и плуг.
Но еще больше испугался человек, когда птица промолвила человеческим голосом:
- Ну, говори, человече, что у тебя взять - сына или волов, потому что птенцы мои очень голодны.
- Бери меня! - отвечает бедный человек.- Я уже стар, достаточно на свете помучился.
- Тебя не возьму. Ты много табака скурил, твое мясо продымилось, от него мои птенцы заболеют. Давай сына или волов,- говорит страшная птица.
Задумался бедный человек, как ему быть. Детей много, если хлопца отдать, останется и без того достаточно. А воликов только два. Если заберет их страшная птица, чем он допашет нивку, чем дров привезет, чем заработает хлеб для семьи?
А птица торопит:
- Ты долго не думай, а отвечай, что мне дашь. Сына или скотину?
И начала птица когтями землю под собой грести. Увидел это бедный человек и пожалел сына: "Будь что будет! Не отдам я хлопца в эти страшные когти".
- Бери воликов,- грустно отвечает птице.
- Твое счастье, что дал мне волов, а не хлопца! Иначе б и тебе, и твоим волам на свете не жить! - сказала птица.- Так вот, запомни: за твоих воликов я тебе хорошо заплачу. Пришли в мой дворец одного из твоих сыновей, я ему отдам за волов то, что он пожелает и что ему в моем дворце понравится.
- А где твой дворец? - спрашивает бедный человек.
- Твой сын найдет мой дворец за зелеными полонинами, за густыми лесами, на серебряной поляне. Пусть только спросит, где живет Вороний царь.- С этими словами птица подхватила когтищами черных кудлатых воликов вместе с плугом и улетела.
Возвращается человек домой опечаленный.
- А волы где? - спрашивает жена. Рассказал ей муж всю историю. Заплакала жена, затосковала;
- Что теперь с нами будет? Как же хлеб уродится, если ты нивки не вспахал, зерна не посеял?
- Не плачьте, мама,- говорит старший сын.- Вот сейчас я пойду к Вороньему царю, пусть он нам заплатит за воликов. А не вернусь я - и то вам легче будет, лишний кусок для других останется.
Заплакала бедная женщина еще сильнее:
- Не ходи никуда, сыночек, то страшилище и тебя съест. Пусть будет, как будет - среди других детей и для тебя кусок хлеба найдется.
Но сын не послушался. Испекла мать ему кукурузную лепешку в дорогу, положила в торбу луковицу и проводила в далекий путь.
Пошел старший сын искать, где те зеленые полонины, густые леса, тот дворец на серебряной поляне, в котором живет Вороний царь.
Миновал хлопец одну полонину, миновал другую и попал в густой лес. Проголодался, сел под кустом, вынул из торбы лепешку, луковицу и ест. Не успел первый кусок проглотить, видит: перед ним черная хромая ворона на одной ноге скачет, подпрыгивает.
- Доброго здоровья! - говорит ворона.
- И тебе также! - отвечает хлопец. Села ворона возле бедняцкого сына и смотрит, как тот закусывает.
- Не угостишь ли меня? Очень я проголодалась,- просит хромая ворона.
- Найди себе сама. Тут и без тебя не хватит, а впереди еще какая дорога,отвечает ей старший сын. Видать, было у этого сына твердое сердце.
- Куда ты путь держишь? - спрашивает ворона.
- Ищу серебряное поле, на котором стоит дворец Вороньего царя.
- И мне туда же нужно, только вот ни крылья, ни ноги мне не служат. Возьми меня на плечо, я тебе укажу дорогу.