- Вот еще, стану я тебя носить, когда меня и самого ноги не держат,отмахнулся хлопец.
Хромая ворона подпрыгнула, взмахнула крыльями, поднялась и полетела.
- Ишь, какая хитрая! На моих плечах захотела проехаться! - рассердился хлопец. Положил в торбу остатки лепешки и пошел дальше искать серебряную поляну и дворец Вороньего царя.
Искал, искал, но так ничего и не нашел. Заблудился в лесу и не смог из него выйти.
А бедный человек с женой ждут, когда сын вернется, и никак дождаться не могут. Проходят дни и ночи, а о хлопце ничего не слышно.
Говорит матери средний сын:
- Испеките мне лепешку, положите в торбу луковицу, дайте палку крепкую в дорогу. Пойду я брата искать. Может, мне посчастливится найти и серебряную поляну и дворец Вороньего царя.
- Не ходи, сынок,- просит мать.- Мы и без платы Вороньего царя проживем. А если брату суждено вернуться - вернется.
Но не смогла мать уговорить сына. Пришлось и среднего снарядить в дорогу.
Идет он зелеными полонинами, густыми лесами. Идет и видит: вороны летают. "Видно, уже недалеко до дворца Вороньего царя,- думает он.- Где-то здесь и брат мой должен быть".
Проголодался средний сын, сел в густом лесу, развязал торбу и ест. Вдруг откуда ни возьмись хромая ворона - прыгает вокруг, просит подачки.
- Твой царь забрал у нас волов, пусть же он тебя и накормит,- отвечает вороне средний сын.
- Ну, так хоть возьми меня на плечо, чтобы я, хромая и голодная, в лесу не погибла,- просит ворона.
- Пусть тебя твой царь берет на свои плечи,- говорит хлопец.
Ворона подпрыгнула, поднялась на крыльях и улетела.
Средний сын посмотрел ей вслед, встал и пошел дальше.
Но и он не нашел серебряной поляны и дворца Вороньего царя. Заблудился в лесу, как и его брат, и не смог найти дороги.
Ждут бедный человек с женой своих сыновей, не могут дождаться. Ни слуху о них, ни весточки.
Говорит матери младший сынок - тот самый, что с отцом нивку пахал:
- Готовьте, мама, и мне торбу. Может, я от Вороньего царя привезу плату за воликов и братьев своих найду.
Заплакала бедная женщина, стала сына просить, отговаривать. Но пришлось и его отпустить в дорогу.
Шел младший сын высокими полонинами, проходил дремучими лесами. Проголодался и сел под тем же кустом, под которым сидели его братья. Не успел отрезать второго куска хлеба, как появилась хромая ворона. Прыгает ворона на одной ноге и просит хлопчика:
- Дай мне кусочек.
Младший сын отрезал добрый кусок и протягивает:
- Ешь, бедняга, с меня хватит. Одному ведь и есть не хочется.
- А луковицы не дашь? - спрашивает ворона.
- Как же не дам. Раз хочешь - обязательно дам.
Съела ворона хлеб, съела и луковицу, поблагодарила как следует и спрашивает:
- Куда это ты, хлопче, собрался? Ты забрел в такой лес, из которого еще ни одна живая душа не выходила.
- Мне надо попасть на серебряную поляну. На той поляне стоит серебряный дворец, в котором живет Вороний царь. В том дворце, наверно, и мои братья.
- Возьми меня к себе на плечо, я не могу ступать на ногу, и крылья у меня больные,- просит ворона.
- Чего ж не взять. Я еще никогда ворону на плечах не носил,- усмехнулся хлопчик и взял ворону на плечо.
Так и двинулись в путь. Ворона сидит на плече и командует:
- Иди направо! Налево иди! Иди прямо!
Шли они так два дня и две ночи. Прошли один, прошли и второй густой лес. Вдруг сразу стало светло, и оказались они на широкой поляне. Что это была за поляна! Трава, цветы, даже камни - все из чистого серебра.
Посреди поляны скала тоже серебряная, а на ее вершине чудесный дворец.
Хлопчик стоял, как зачарованный. Даже во сне не видел такой красоты! Сели они на краю поляны, съели все, что оставалось в торбе. Говорит хромая ворона:
- Вот видишь, на той скале дворец моего царя. Теперь уже дорогу ты сам найдешь. Но за то, что ты был таким добрым ко мне, я тебе дам совет. Когда мой царь станет спрашивать, какую плату ты хочешь за волов, ничего у него не проси, кроме того, что он кладет себе под голову, когда ложится спать.
Сказав это, ворона исчезла.
Поднялся сын бедного человека на высокую скалу, здесь его встретила стража и привела прямо к самому трону, на котором сидел Вороний царь.
- Как ты сюда дорогу нашел? - спрашивает Вороний царь хлопчика.
- Добрые люди показали,- отвечает хлопчик. Не хотел он выдавать хромую ворону.
- Раз уж ты ко мне добрался, я должен сдержать свое слово,- говорит Вороний царь.- Походи по моим палатам, посмотри и скажи, что тебе в них больше всего понравилось. То и получишь.
Три дня и три ночи ходил сын бедного человека по царским хоромам, но и десятой части дворца не обошел. Приводит к Вороньему царю и говорит:
- Богатые у тебя, царь, палаты. Много я в них видел. Только что я стану делать с таким богатством? Больше я ходить по твоим хоромам не буду, а тебя прошу: дай мне то, что ты кладешь себе под голову, когда спать ложишься.
Рассердился Вороний царь, приказал всем воронам, которые хлопчика по хоромам водили, головы отрубить. Думал, что это они выдали его тайну.
Стал царь уговаривать хлопчика, стал обещать ему все, что угодно, взамен того, что он просил.
- Но мне только это понравилось! - настаивает хлопчик.
- Дам тебе и волов, дам тебе столько золота, сколько они увезти смогут.
- Нет, дай мне только то, что кладешь себе под голову, когда спать ложишься!
- Дам тебе все, что есть в моих палатах!
Но хлопчик так и не отступился от своей просьбы.
Что было делать Вороньему царю? Вынул он из-под подушки маленькую мельничку, такую, которой в панских хатах кофе мелют, и отдал хлопчику.
- Вот тебе то, что ты хочешь. Только исчезни с моих глаз, чтоб я не заклевал тебя! - крикнул сердито.
Испугался хлопчик, бросил мельничку в торбу - и дай бог ноги. Остановился, когда был уже в густом лесу. Сел, положил перед собой мельничку, а сам ищет, не осталось ли в торбе хоть крошки. Но там было пусто.
"Плохой совет дала мне ворона,- думает хлопчик.- Взял бы я чего-нибудь из богатства Вороньего царя, было бы лучше".
И стал хлопчик от нечего делать рассматривать мельничку - интересно знать, что это за штука. Ведь царь обещал ему за нее все свои богатства. А мельничка на вид самая простая.
- Умру я от голода,- опечалился хлопчик.- Вот кабы теперь передо мной появился такой стол, как в палатах Вороньего царя - с едой и питьем.- И хлопчик покрутил ручку мельнички.
И вдруг перед ним появился богато убранный стол с самой разной едой.
- Смотри-ка, что моя мельничка умеет! - удивился и обрадовался хлопчик. А потом опять опечалился:
- Как же мне есть одному, если дома голодные няньо, мама, братья и сестры?
Покрутил снова ручку мельнички и сказал:
- Пусть будут здесь мои братья и сестры, мои родители.
И в ту же минуту за стол села вся семья хлопчика - отец, мать, сестры и И в ту же минуту за стол села вся семья хлопчика - отец, мать, сестры и братья.
До тех пор не встали из-за стола, пока все не съели.
А потом благополучно вернулись домой и зажили в достатке. Чего ни пожелают, мельничка все смелет.
Не верите, зайдите в их хату и спросите сами. Если захотят, они вам все расскажут.
----
СКАЗКА ПРО ИВАНА-ДУРАКА
Жил-был царь. И росла у него в поле шелковая трава. Но каждую ночь траву кто-то поедал и вытаптывал, а царь никак не мог поймать вора. Разослал царь гонцов по всему царству: кто сумеет шелковую траву устеречь, за того отдаст царь свою дочь.
Сошлось к царю много народу - богачи, паны и простые люди.
А жил в том царстве один не богатый, но и не бедный человек. И было у него три сына: двое грамотеи, а третий, старший, дурак.
Средний сын просится у отца царскую траву стеречь. Пришел он к царю, низко поклонился.
Царь принял хлопца ласково, угостил, а вечером в поле послал траву стеречь.
Уснул хлопец в поле, а утром проснулся и видит: траву будто кто выкосил. Почесал затылок и пошел домой. Отец спрашивает:
- Ну как, сынок, устерег?
- Не умею я царское добро стеречь?
Собирается младший сын и похваляется, что уж он-то устережет. Но и младший проспал, не устерег царскую траву.