- Видишь огни? Это - две хатки. К правой не ходи: в ней живет баба и ее одиннадцать дочерей, а двенадцатая - твоя жена - в той хатке живет, что слева светится. Запомнишь? Туда и иди.
Иосиф сказал, что все точно помнить будет. Хромой волк убежал в лесную чащу, а забывала сразу все забыл.
Бродил он, бродил вокруг горы и вышел к бабиной хате. Постучал в окошко, баба открыла дверь и сердито говорит:
- Нашел меня, собачий сын! Думаешь, отдам тебе дочку? Толстое дерево хочешь свалить, да не знаю, срубишь ли: Вот придут мои дочери, среди них будет и твоя жена. Если сразу не узнаешь ее, станешь короче на голову. Подожди их там, за хаткой.
А хромой волк встретил в лесу поветруль и сказал жене Иосифа, что муж ее здесь. Побежала она вперед сестер, увидела Иосифа за хаткой, обняла, шепчет:
- Милый мой муженек, это злая баба заставила меня вернуться к поветрулям. Когда придут сестры и ты войдешь в хатку, я буду стоять второй от края справа. Запомнишь? Хорошенько смотри!
На этот раз Иосиф не забыл и угадал, которая из двенадцати поветруль его жена. А баба говорит:
- Еще не все! Где со своей женой жить будешь? Должен ты в одну ночь построить себе трехэтажный дом на утиной лапке. И чтобы вертелся он во все стороны. А от дома к моей хатке проложи хрустальный мост. Если мне захочется к вам в гости пойти, так чтобы посуху шла, ног не промочила.
Опечалился Иосиф, не знает, как быть. А жена-поветруля надела ему на палец свой перстень, говорит:
- Повернешь его влево, какой хочешь дом у тебя будет. А вправо повернешь дом развалится.
Вечером Иосиф повернул перстень влево, и вырос за ночь трехэтажный дом на утиной лапке, во все стороны вертится. А от дома лег к бабиной хатке хрустальный мост.
Утром баба смотрит, все сделано. И пошла она по хрустальному мосту в гости к дочери. Часто ходила, все за Иосифом и его женой следила.
А раз, когда баба крепко уснула, жена говорит Иосифу:
- Пойдем в твою державу.
Иосиф повернул волшебный перстенек вправо, дом на утиной лапке и хрустальный мост развалились, даже следа не осталось. Взял Иосиф жену и сына за руки, пошли они к его отцу-министру.
Проснулась баба, взглянула в окошко. Видит - нет ни палат на утиной лапке, ни моста. Не видно и дочери с сыном и мужем. Села баба на кочергу и пустилась вдогонку за беглецами.
Оглянулась жена Иосифа и говорит:
- Беда! Мать за нами гонится. Да ничего - ты, муженек, станешь озером, я гусыней, а наш сынок - гусенком.
Взмахнула поветруля своим платочком, и все стало так, как она говорила.
Прилетела баба на кочерге к озеру, увидела гусыню с гусенком, стала их к берегу подманивать.
- Гусочка, доченька, плыви сюда. Дам тебе подарочек. Подплыла гусыня ближе к берегу, а баба кинула ей золотой орешек:
- Съешь!
Но гусыня спрятала орешек под крыло и отплыла на средину озера. Баба опять манит ее:
- Гусочка, милая моя доченька, плыви сюда, дам подарочек для гусеночка.
Подплыла гусыня ближе к берегу, а баба кинула ей красное яичко:
- Сыночек твой голоден, покорми его. Гусыня и яичко спрятала под крыло, снова уплыла на средину озера.
Видит баба, что не обмануть ей дочери, махнула рукой, села на свою кочергу и полетела домой.
Иосиф с женой и сыном опять превратились в людей и пошли своей дорогой.
Приходят они в ту державу, где Иосиф родился. И говорит он жене:
- Ты с сыночком здесь, под буком, посиди, а я один вперед пойду. Соберу людей и выйду вам навстречу - пусть все видят, какую красавицу и какого сына-орла я домой веду.
А она говорит:
- Ты же - забывала. Отойдешь на три шага и о нас забудешь.
- Не бойся, я тебя никогда не забуду!
И пошел он вперед. А как пришел в дом своего отца-министра, сразу забыл и жену свою и сына. Никогда не вспоминал, что они у него были.
Отец с матерью посватали Иосифу другую девушку. Свадьбу играют. Гостей полон дом, пир горой.
А жена-поветруля раскусила тот золотой орешек, что баба гусыне бросила, и стала еще краше прежнего. Платье ее яркими звездами усыпано, и сама она светится, как звезда ночная.
Пришла на свадебный пир. Увидел ее Иосиф, но не узнал - все прошлое вылетело из головы забывалы. А красавица, как звезда, его к себе манит. Отошел Иосиф от своей невесты, поклонился жене-поветруле и начал с ней танцевать.
Невесте обидно стало. Как музыка смолкла, подошла она к поветруле и говорит:
- Красавица, продай мне свое платье.
А та отвечает:
- Я тебе его даром отдам, только позволь с твоим женихом поговорить.
- Разговаривай!
Жена-поветруля думала, что муж вспомнит ее. Но забывала долго с ней болтал о том, о сем, любовался ею, да так и не вспомнил, не понял, с кем говорит.
На другой день жена-поветруля разбила то яичко, что баба гусыне кинула, выпила его. И стала краше самого красного солнышка.
И опять Иосиф поклонился ей и повел на танец. Танцуют они, все гости любуются. А красавица и говорит:
- Эх ты, забывала! Как же ты смеешь на другой жениться, если у тебя жена и сын есть:
- Где же они? - спрашивает Иосиф.
- Погляди на меня получше, может, узнаешь!
И тут забывала все вспомнил. Крикнул музыкантам:
- Стойте! Не надо больше музыки.
Гости пошумели и разошлись. Отец невесты увез ее к себе домой. А Иосиф с женой-поветрулей до сих пор счастливо живут, если не померли.
----
ДЕВЯТНИК
Жил на свете бедняк, и был у него сын. Хлопец с малых лет такую силу имел, что никто не мог его побороть. И ел он за девятерых, а потому прозвали его Девятником.
Когда исполнилось Девятнику пятнадцать лет, пришел он к отцу и говорит:
- Няньо, хватит мне сидеть дома, пойду свет поглядеть.
- Хорошо, сынок, иди искать свою долю.
Попрощался Девятник с отцом, собрался в дорогу и пошел. Приходит к царю и просится на службу. Царю хлопец понравился.
- А как тебе платить за службу? - спрашивает царь.
- Плата небольшая,- отвечает Девятник.- Прослужу год, и дам вам один щелчок в лоб.
Усмехнулся царь:
- Дурак ты, видно. Больше проси!
- Ничего другого мне не надо.
Удивился царь, но согласился.
Уже две недели работает Девятник у царя. Тот доволен новым работником. Что ни скажет, Девятник все точно сделает.
Раз приказал царь слугам ехать в лес за дровами:
- Кто быстрее привезет дров, того щедро награжу.
Поехали слуги в лес, а Девятника не разбудили. Уже и солнышко высоко, а он все спит. Наконец, проснулся, увидел, что слуги давно уехали, и тоже собираться стал. Накормил, напоил волов, сел на воз и поехал. В лесу видит, что его товарищи уже нарубали дров и собираются домой. Девятник привязал волов к буку, бросил им охапку сена, а сам давай вырывать деревья с корнями и сваливать их на дорогу, по которой царские слуги должны домой ехать. Набросал столько деревьев, что и за неделю их не разберешь. Потом нарубил дров, сложил на свой воз и пошел отвязывать волов.
Пришел к буку и видит, что от его волов остались одни кости: волки волов съели. Разозлился Девятник на волков, стал хватать их за уши и запряг в воз. Потом сел на дрова, погоняет волков. Волки тянут воз, а Девятник сидит сверху и кнутом помахивает.
Оглянулся и видит, что за возом идет черт и все примеряется, как бы ось сломать.
- Ломай, ломай! - кричит Девятник черту.- Когда сломаешь, будешь рукой держать.
Черт сломал ось. Колесо покатилось, а черт стоит, смеется. Кричит Девятник черту:
- Клади свою руку!
- Клади ты свою! - отвечает черт.
- По-хорошему говорю, клади!
- Вот и не положу, что ж ты мне сделаешь,- смеется черт, да еще и пританцовывает.
Разозлился Девятник, поймал черта, сжал ему руку - кровь из нее брызнула. Черт от боли так завизжал, что даже Девятнику страшно стало.
- Ну, будешь держать? - спрашивает.
- Буду, буду! - пищит черт.
Сел Девятник на воз и погнал волков дальше.
А черт хотел убежать. Бросил ось и пустился наутек. Петляет по лесу, чтобы поймать его труднее было. Только все напрасно. Девятник догнал нечистого, схватил за хвост и так крутанул чертом в воздухе, что ум у него отшиб. Потом, для верности, швырнул черта наземь, тот едва дух не испустил. Завизжал нечистый так, что деревья задрожали. Привел Девятник его к возу, дал ось в руки и погнал волков дальше. Подъезжает к царскому двору. Как увидел царь, что Девятник дрова на волках везет, а черт вместо сломанного колеса воз держит, очень испугался. Приказал ворота закрыть, не пускать во двоА черт хотел убежать. Бросил ось и пустился наутек. Петляет по лесу, чтобы поймать его труднее было. Только все напрасно. Девятник догнал нечистого, схватил за хвост и так крутанул чертом в воздухе, что ум у него отшиб. Потом, для верности, швырнул черта наземь, тот едва дух не испустил. Завизжал нечистый так, что деревья задрожали. Привел Девятник его к возу, дал ось в руки и погнал волков дальше. Подъезжает к царскому двору. Как увидел царь, что Девятник дрова на волках везет, а черт вместо сломанного колеса воз держит, очень испугался. Приказал ворота закрыть, не пускать во двор Девятника.