С этими словами умер. И сказка о нем окончена.
Однажды, когда ночь окутала Карпаты и Бескиды, на высокой горе заночевали три реки-сестры: Уж, Сян и Стрий.
А перед тем условились, что рано проснутся и вместе пойдут пробивать себе дорогу в горах.
Узнал об этом Ветер западный — извечный враг сестер.
— Не бывать этому! Не бывать! — крикнул грозно. — Вместе вам не течь! Я призову на помощь злую Бурю и разлучу вас!
И ринулся вихрем в каменные дебри, где ночевала в ту ночь Буря.
— Что-о? — заскрежетала Буря громами, блеснула глазами-молниями и бросилась в море. Растормошила его, вздыбила волны, по всему свету, разнесся злой скрежет в рев Бури. Дико завыла она, грянула громами, ливнем упала на Карпаты и Бескиды.
— Отступайте, покоряйтесь!
Но не покорились Карпаты и Бескиды Буре, стеной встали наперекор стихии.
Еще свирепей завыла Буря. Раскинув руки-тучи, бросила на горы молнии, зажгла все вокруг.
Гнулись в плаче нежные смереки, падали на землю дубы.
Разогнала Буря трех сестер в разные стороны.
— Ха-ха-ха! — гремел ее бешеный хохот. — Теперь я здесь хозяйка!
Грустно стало в горах. То там, то здесь торчали разбитые и изувеченные молниями деревья, лежали на земле мертвые смереки и дубы.
Три сестры, разогнанные Бурей, потекли в разные стороны.
Но не все разрушила Буря. Снова гордые дубы распрямили стволы-груди, высоко подняли головы-кроны и смотрели на Восток.
А на Востоке тоже не было Солнца. Запертое за тремя замками в подземелье царя Змея, Солнце мучилось в неволе.
Только Волга, которую не удалось покорить царю Змею, текла вольно и широко — ее никто не мог покорить, потому что вбирала она в себя все реки.
Когда Волга наполнилась и набралась силы, решила она отомстить за обиды и боли своих детей. Напрягла свои крепкие груди, вышла из берегов и разлилась по всей матушке-Руси.
Разрушила вода замки и подземелья царя Змея, утопила его слуг и освободила из оков золотое Солнце. И Солнце засияло на весь свет.
Сестры Сян и Стрий, увидев Солнце, выступили на борьбу со злой Бурей. Долго боролись они, и Буре пришлось отступить. Дотекли Сян и Стрий до синего моря и встретились с своим братом Днепром.
В это время текла чужими землями сестра Уж, думала о своих сестрах, о золотом Солнце, которое помогло им.
Трудно было Солнцу пробиваться сквозь тучи злой Бури. Еще раз напрягла грудь матушка-Волга, еще раз покатились ее грозные волны по Руси. И на этот раз докатились до Карпат, и веками разлученная с сестрами река Уж потекла теперь с ними вместе.
Ясно светило Солнце, зеленели дубы и смереки, искупались в море три сестры.
Пусть воют ветры, пусть ревут бури! Никогда им больше не разъединить сестер. Никогда не оторвать их от матери-Волги.
Под золотым Солнцем текут они счастливо.
Однажды загуляла где-то старая кошка и долго не возвращалась домой.
Маленькая кошечка очень волновалась, не выдержала и побежала разыскивать мать. Встретила ее по дороге и спрашивает:
— Где ты была, мамочка? Я так скучала, так волновалась, что ты так долго не возвращалась.
— Ой доченька, ой кисанька! Ты такая маленькая и уже так много хочешь знать! Рано тебе обо всем расспрашивать.
— Скажи, мамочка, если не скажешь, я ум-м-м-р-р-ру! — просит кошечка. Очень она была любопытна.
— Ну, если ты такая любопытная, я скажу тебе, — говорит старая кошка. — Иду я с похорон твоего дедушки. Он, бедняга, состарился, прогнал его хозяин со двора, и умер твой дедушка в поле.
— А почему хозяин прогнал нашего дедушку? Коли так, то и жить не стоит, я лучше ум-м-м-р-р-ру! — опять заплакала кошечка.
— Дедушку прогнали потому, что он не мог уже мышей ловить.
— А почему дедушка должен мышей ловить?
— Это длинная история. Но если ты хочешь, я тебе ее расскажу.
И рассказала старая кошка своей дочке такую интересную историю.
Встретились однажды кот и пес.
— Куда ты, кот, собрался? — спрашивает пес.
— Надоело мне служить. Работаешь много, а пища совсем никудышная.
— Такая же и у меня беда, — отвечает пес. — Служил я, служил, а когда стал хозяину не нужен, он взял и выгнал меня за ворота.
Посоветовались кот и пес, что дальше делать, и решили идти вместе искать нового хозяина, который взял бы их к себе на службу.
Наконец, нашелся хозяин, который принял их на службу. Составили договор — о работе, об оплате, о харчах.
Но пес не мог договор у себя хранить, потому что все время был во дворе, стерег усадьбу. А кот стерег хозяйское добро внутри хаты, и потому пес доверил ему хранить договор.
Надоело коту держать договор при себе, и спрятал он его в щель.
Оттуда, думает, его никто не украдет, будет лежать в целости и сохранности.
Хозяин исправно платил коту и псу, харчи давал хорошие, а кот и пес исправно несли службу, жили мирно и дружно.
Но однажды хозяин в чем-то пса обошел. Пес прибежал к коту и просит, чтобы тот показал договор. Бросился кот искать документ, а его и след простыл. Проклятые мыши съели.
Вцепился пес в кота, началась драка между ними. Еле живой вырвался кот, да и то помогли ему только ловкость и острые когти:
— А что делает кот с того времени, как мыши съели договор? — спрашивает кошечка маму.
— Коты и кошки с того времени, как поссорила мышь нашего предка с псом, дали слово загрызть всех мышей на белом свете. С тех пор самый большой наш враг — это мышь.
— И я их буду уничтожать, пока не ум-м-р-ру!
Услышал цыган в поповской проповеди такие слова: «Бог даст, то и мотыга выстрелит.»
Раз пошел цыган в поле мотыжить, а поп в это время там охотился. Выскочил заяц, поп вскинул ружье, а цыган нацелился мотыгой.
Грянул выстрел, заяц упал недалеко от цыгана. Тот схватил убитого зайца и держит. А поп говорит:
— Ты не мог зайца убить, ведь мотыга не стреляет.
Тогда цыган припомнил попу слова из проповеди:
— Бог дал, и мотыга выстрелила.
Попу не хотелось отрицать сказанного в священном писании. И говорит он:
— Все в воле божьей. Но давай условимся: зайца домой понесу я. Попадья его жарить будет, а мы с тобой спать ляжем. Кому лучший сон приснится, тому и заяц достанется.
Цыган согласился.
Вечером легли они спать. Поп — в светлице, цыган в кухне. Но уснуть никак не мог, потому что голоден был.
Ворочался, ворочался до самой полуночи. Когда все в доме стихло, цыган встал, нашел в печи жареного зайца и съел. Утром приходит поп в кухню, спрашивает:
— Ну, цыган, что тебе снилось?
А цыган говорит:
— Раньше вы, пан превелебный, свой сон расскажите. Начал поп рассказывать:
— Снилось мне, что побывал я в царстве небесном. Видел там ангелов святых, апостолов. С самим богом разговаривал. Очень там хорошо было, не хотелось и домой возвращаться.
А цыган и говорит:
— Я, пан превелебный, видел во сне, как вы на небесах гуляли. Вот и подумал: пан превелебный больше сюда не вернутся — и съел зайца.
Жил-был цыган. Пошел он однажды в лес дров нарубать. Облюбовал высокий бук, вылез на него, сел на ветку и рубит ее от ствола. Проходит мимо человек и спрашивает: