Стала ведьма зубами грызть, ножом рубить, когтями вырывать деревья. А девочка тем временем отдохнула немного и дальше побежала.
Бежит, бежит, уже и родной дом виден. Только лужайку перебежать. И вдруг опять слышит позади страшный шум. Оглянулась девочка, видит: ведьма ее настигает. Перепугалась девочка, но вспомнила, что у нее есть еще полотенце. Кинула полотенце, и в том месте, где оно упало, разлилась широкая и бурная река. Напрасно ведьма билась головой о берег — глубокую реку не смогла переплыть.
Пока ведьма побежала назад, чтобы взять свою метлу и на ней перелететь реку, девочка добралась домой. А там сидит ее отец, как раз с заработков вернулся.
— Принесла ли ты иголку и нитку? — спрашивает мачеха.
— Нет, не принесла ни иголки, ни нитки, — ответила девочка и тут же все рассказала отцу.
Дед прогнал злую мачеху и никогда больше не оставлял сиротку одну дома. Даже, если далеко на заработки шел, брал ее с собой.
Дед с дочерью и сейчас живут за густым лесом, за широкой и глубокой речкой.
Если не верите, пойдите и сами посмотрите.
За высокими горами, за густыми лесами жили дед и баба. У деда была своя дочка, у бабы — своя. Дедова была послушная, а бабина — сварливая, гордая, в работе ленивая.
Хвалила баба дочку, прихваливала, а дед о своей молчал.
Пришла зима, стали обе дочки на вечерницы ходить. Дедова дочка на вечерницах сидит с пожилыми женщинами, весь вечер прядет, умные речи слушает. И приносит домой полное веретено пряжи. Бабина же дочка только и знает, что веселится, танцует, с хлопцами гуляет и домой возвращается с пустым веретеном.
Спрашивает мать дочку:
— Ну, сколько ты, доченька, напряла?
— Напряла я два веретена. Только домой не принесла — больно тяжелы.
Хвалит баба свою дочку, прихваливает.
Однажды возвращались девчата с вечерниц, и пришлось им через забор перелезть. Бабина дочка налегке и быстро перепрыгнула, а дедовой перелезть не так просто: она шерсть и два веретена несла.
Когда дедова дочка стала перелезать через забор, говорит ей бабина дочка:
— Дай-ка я твои веретена подержу, пока ты перелезешь.
Отдала дедова дочка оба веретена, а бабина дочка их назад не вернула.
Побежала к матери и выхваляется:
— Смотрите, я и сегодня два веретена напряла — вот принесла вам показать.
Поспешила баба к деду с этой радостью.
Рассердился дед и даже не выслушал свою дочь — выгнал из дому.
Пошла дедова дочка без слова: очень уж тяжело жилось ей с мачехой.
Ходила она, ходила, забрела в лес.
Видит — стоит в лесу хатенка, а на пороге сидит белый, как лунь, старичок с бородой.
Поклонилась ему дедова дочка, а старичок просит:
— Будь добра, доченька, пересади меня через порог.
Пожалела дедова дочка старого человека, пересадила через порог.
Говорит старичок:
— Оголодал я. Милая, сготовь мне чего-нибудь повкуснее.
Вошла дедова дочка в хату, нашла крупу, развела огонь, наварила еды, покормила старичка.
Опять говорит старичок:
— У меня руки дрожат. Я уже три года не умывался, не расчесывался. Вымой мне голову, расчеши мои волосы.
Дедова дочка и слова не сказала, вымыла голову старичку, волосы расчесала.
— Ну, теперь я пойду, у меня есть дело, — говорит старичок. — Вернусь завтра утром. А ты оставайся. Хату прибери, постели себе и спи. Помни только об одном: в полночь придут под окно легини, будут тебя на танцы звать. Так ты дверей не открывай, танцевать с ними не иди. А когда петухи запоют, легини из-под окна сами убегут.
— Так я и сделаю, — говорит девушка. Осталась она в хате старичка, все убрала и легла спать.
Ровно в полночь что-то загремело, затопало под окном.
Лежит девушка и ждет, что дальше будет. Видит, подошли к окну красивые легини.
— Пойдем, девчино, танцевать! — приглашают дедову дочку.
— Я пошла бы, — отвечала она, — только нет у меня платья.
Легини исчезли куда-то и принесли девушке платье.
— Пошли, девчино, танцевать! — опять зовут дедову дочку.
— Куда же мне идти в постолах [41]?
Снова исчезли куда-то легини и через минуту принесли золотые туфельки, украшенные бриллиантами. Опять зовут дедову дочку:
— Пошли, девчино, танцевать! Девушка подумала и отвечает:
— Платье и туфли у меня есть. Не хватает только мониста.
Принесли легини жемчужное монисто и опять зовут танцевать.
— Я пошла б, да как в золотых туфлях пешком идти. Ведь на дворе снег.
И карету добыли легини для дедовой дочки. А карета та запряжена четверкой вороных коней, а упряжь на конях так и горит бриллиантами-самоцветами.
— Ну, теперь нас больше не дури, — говорят легини. — Имеешь все, что просила. — иди танцевать!
Испугалась девчина, не знает, что делать, как дальше легиней обманывать.
— Подождите, — говорит, — мне еще нужно одеться.
Ждут легини, пока девушка оденется.
— Ну, уже оделась? Идешь или не идешь?
— Иду, иду! Только туфли обую.
Обувается девушка медленно, не спешит. А легини ждут, под окнами.
— Ну, оделась уже, обулась?
— Оделась уже, обулась, только причесаться осталось.
Опять ждут легини.
Долго причесывается девушка.
— Оделась ли ты, девчино, обулась ли, причесала ли волосы? — спрашивают легини.
— Я и оделась, и обулась, и волосы причесала. Осталось только монисто надеть.
Не успела девушка вымолвить последнего слова, как запели петухи. Загудела земля, задрожала хата, исчезли легини, оставив девушке платье, туфли, монисто да еще и карету с лошадьми под окнами.
Пришел утром старичок и похвалил девушку:
— Мудро ты сделала, что меня послушала. Знай, что то были не легини, а черти. Теперь садись в карету и езжай домой. Того добра, что они оставили, хватит тебе с отцом на весь век.
Села дедова дочка в карету и поехала домой. Обрадовался дед, увидев дочку с таким богатством, и спрашивает:
— Откуда ты, дочка моя, столько добра достала?
— В лесу набрела на хатку старичка. У него я это добро и заработала.
Увидела богатство дедовой дочки баба, зависть ее взяла, и говорит она своей дочери:
— Иди, моя доченька, и ты в лес, найди там этого старика. Наймешься к нему в работницы и себе добра заслужишь. Тебе это легко, ты ведь у меня работящая!
Пошла бабина дочка в лес. Недолго бродила, нашла и хату, и старичка на пороге. Но она даже не поклонилась, а издали крикнула ему:
— Эй ты, не здесь ли живет старик, у которого моего отчима дочка разбогатела?
— Здесь, — отвечает старичок.
— И я хочу к нему наняться.
— Хорошо, — говорит старичок и просит бабину дочку пересадить его через порог.
— Что? Стану я всяких нищих калек через порог таскать! — возмутилась бабина дочка и вошла в хату.
— Приготовь мне ужин, я голоден, — просит старичок.
— Раз голоден, так и вари себе! — ответила бабина дочка, а сама села и ждет хозяина, к которому она наймется на службу. Никак не могла поверить, что хозяин, у которого дедова дочка заслужила столько добра, этот нищий старик.
— У меня руки дрожат. Я уже три года не мылся, не расчесывался. Вымой мне голову, расчеши волосы, — просит старичок.
— Ишь, чего захотел! Не хватало еще таким, как ты, голову мыть!
Встал старичок, сам перелез через порог, сам сварил ужин, помылся и расчесал волосы.