«Нет, беру свои слова назад!» — мысленно вопила я внутри, спустя час прикидывания горной козочкой. Ноги гудели от каждого движения, но я храбрилась и не позволяла Руби нести меня. Я смогу дойти до конца!
И таки-да я смогла, но в конце нашего перехода я просто села на траву и меня уже не волновало, что это Темный Лес.
— Пусть жрут меня монстры, меня не кантовать… — вслух я бубнила тихим голосом.
— Эсти, надо было раньше просто прислушаться к моей просьбе, — укоризненно проговорил мне Руби и, не спрашивая больше моего мнения, подхватил меня в который раз и понес в неизвестном направлении.
— К-куда? — для вида повозмущалась я, но послушно не дергалась.
— Недалеко, судя по карте дедушки есть озеро, пойдем, ноги искупаешь, снимет немного тяжесть, а там и заночуем у воды, — подробно расписал план действий Руби, а я была ему просто благодарна, сама бы я точно не справилась со всем этим.
— Спасибо, Руби, — прошептала я в его плечо, прижавшись к нему головой.
— Это тебе спасибо, Эсти, — так же тихо ответил красноглазка.
Я успела задремать на руках у мужчины, но меня тихонько будили и мне не оставалось выбора, как открыть глаза.
— Мы пришли, Эс, вот озеро, помочи сейчас ноги в воде, я все приготовлю и отнесу потом к спальному месту, — говорил мне Руби, пока нес меня к воде, не знаю сколько я проспала, но я бы не отказалась поспать еще, стресс сказывается на моем организме.
Руби опустил меня на бережок, а я, потерев глаза, взглянула на водную гладь. И первое, что я увидела там, был лебедь посреди озера.
— Руби, ты его видишь? — спросила я, некрасиво тыча пальцем в середину озера.
— Да, а что? — не понял моего ужаса он.
— Плохое предчувствие… — тихо сказала я и поняла, что солнце клонится к закату. Последние лучи уходящего солнца коснулись озера и от середины, где находился лебедь, разошлись яркие полосы света.
«Вот, как знала!» — подумала я и решила посмотреть, что принесет нам это событие.
8 Глава, или Помолвка?
Мягкие лучи солнца коснулись глади озера, отражаясь в сумерках этого дня. От середины, где находился лебедь, пошло уже совсем другое сияние. Холодные волны света расходились волнами, приближаясь к нам с Руби.
Бурлящая вода поднялась вокруг лебедя, закрывая нам обзор на него, а я уперлась руками в щеки и молча наблюдала эту магию.
«Я уже ничему не удивлюсь… Красная Шапочка — есть, лебедь… Кто это может быть?» — неспешно думала я, представляя новый виток в моем приключении, — «Сказки? Старик, ты крупно облажался…Я не уверена, что выживу в этих сказках.»
Светящееся озеро пламенело в темноте, освещая кокон из воды, в котором был заперт лебедь. Через мгновение все закончилось, а я затаила дыхание, ожидая, что мое предположение будет верным.
И я была права. По озеру легкой манящей походкой шел красавец блондин, откидывая свои упавшие волосы на лицо назад. Руби рядом со мной напрягся и встал в стойку. Вот он — мой спаситель! Готов бороться с неведомым красавцем.
А этот самый красавец подошел уже к нам и встал на воде, как Иисус или Моисей. Молчаливые гляделки были прерваны моим жестом. Я вытянула одну руку в сторону Руби, останавливая его от любых действий.
— Эсти. — зарычал мой защитник, а я с укором взглянула на него.
— Что «Эсти»? Я уже столько лет Эсти, что и не помню… Успокойся, Руби, думаю, нам нужно послушать принца, — устало посмотрела я на своего красноглазку и перевела взгляд на лебеденыша.
— Принца? Вы знаете меня, леди? — удивленно сказал прынц.
— Нет, но не думаю, что я не угадала. Я ведь права? — задала риторический вопрос я и принялась разглядывать свои ногти, попутно размышляя, что буду делать со своим маникюром, когда он отрастет. Здесь ведь нет салонов красоты с гель-лаками?
— Вы правы. Позвольте представиться, Ауд, — поклонился он по всем правилам этикета, совершив какие-то очень сложные пируэты со своими руками и ногами.
— Эстелла, Руби, — показала на себя и на своего героя я и предложила нашему новому знакомцу представляться дальше.
— Я — сын королей и королевы Неварта и, как вы поняли, принц, — улыбнулся милой улыбочкой принц, а я впала в очередной информационный ступор.
— Королей? — переспросила я, удивляясь такой странной вещи.
— Да, вы не местные? — глупо переспросил теперь принц Ауд.
— Нет, мы пришли из Волчьего Леса, — ответил принцу Руби и заслонил меня своей фигурой.
— Руби, не съест же он меня! Он же лебедь, а не волк! — отодвинула я своего спутника и не заметила, как отвел взгляд Руби, так как все еще сидела на земле, — Помоги, мне, пожалуйста, встать, Руби… Все затекло.