Мы сидели втроем вокруг импровизированного костра все на тех же бревнах из поваленных деревьев. Руби был похож на филина, весь нахохлившийся и крутящий своей головой на каждое движение нашего нового попутчика.
Принц же в свою очередь был безусловно доволен тем, что наконец сможет покинуть озеро. А я снова уперла локти в колени, а ладони — в щеки, и смотрела этот цирк.
В какой-то момент мне это все надоело и я дернула за рукав красного плаща Руби и вновь устроила свою голову на его плече. Наш поздний ужин еще не был готов и я хотела бы быстрее поесть и лечь спать, но приходилось терпеливо ждать.
— Ваше Высочество, вы планируете пойти с нами, я так поняла? — устало спросила я красавца-блондина и посмотрела на него пристальным взглядом, моля чтобы он не пошел с нами.
— Эстелла, для вас я — Ауд, и да, я пойду с вами, — моя голова слегка завибрировала от легкого рыка, а сама я тяжело вздохнула, — простите, если доставляю вам неудобство, но я не могу быть далеко от браслета. Иначе, мне придется вновь вернуться сюда.
Вроде виновато сказал принц, но вины в его словах я совсем не чувствовала. Ну и что нам теперь делать такой веселой компанией?
— Принц Ауд, мы планировали с Руби, — прижалась еще сильнее к своей «красной шапочке», — пересечь Темный Лес и попасть в столицу…
— Не советую, — не дал мне договорить Ауд и аргументировал свои слова, — в конце леса стоит замок Бартелли и там множество ловушек, которые почти невозможно обойти.
А вот тут я слегка озадачилась и посмотрела на Руби. Мы с ним попали бы в очень неприятную ситуацию, если бы пошли напрямик. Морфар ничего не упоминал про замок злого колдуна.
— И что нам делать? — жалобно спросила я, посмотрев на ночное небо.
— Мы можем обойти Лес через границу другого государства, — пожал плечами принц, а я поразилась его беззаботности.
— Через другое государство? — глупо переспросила я, в голове не представляя, как мы это сделаем.
— Да, Темный Лес соприкасается с Норддомом и мы можем выйти к его краю, — дернул плечом Ауд и посмотрел пристально на Руби, — так мы сможем безопасно пройти лес и обойти замок колдуна.
Я прикусила губу и принялась размышлять о подобной возможности. Я не была местной, но план выглядел неплохим, особенно с учетом того, что один из нашей компании хоть как-то знал географию мира.
— Руби, что думаешь? — спросила его и вновь прикусила губу, не уверенная в этом плане.
— Я думаю, что стоит прислушаться к Его Высочеству, — провел по моей щеке рукой он и оттянул прикушенную мной нижнюю губу, — Ваше Высочество, сколько займет путь до Норддома?
— Руби, Эстелла, просто Ауд, к чему нам эти реверансы с титулами, если Эстелла теперь моя невеста? — задорно подмигнул нам Ауд, а я передернула плечами и вкрадчиво прошипела.
— То, что я согласилась вам помочь совсем не означает, что я стала вашей невестой! — гадюка из меня вышла бы знатной.
— Твоей невестой, — сказал Ауд, а я зависла и глупо переспросила.
— Твоей? — я хлопала глазами не в силах понять, что он сейчас сказал.
— Твоей невестой, тебе помочь! — всплеснул руками принц и продолжил уже спокойней, — На «ты», моя милая невеста. Да и я не утверждал, что ты стала мне настоящей невестой, но лучше, если мы окажемся в обществе других, мы будем вести себя так, будто безумно влюбленны друг в друга.
Нет, он, конечно, прав, но почему я чувствую такое раздражение? Рядом зарычал Руби, а я уже машинально вытянула руку, останавливая его от дальнейших травмоопасных действий. Для принца, а может?
Все же ставлю на Руби, критично оглядывая взглядом фигуры красавчиков, решила, что защищу бедного принца-лебедя от травм, несовместимых с жизнью. Да и рычание Руби как-то подозрительно стало более… Животным? Еще раз глянула на красноглазку. Но нет — выглядит, как человек.
— Ладно, Ауд, твоя взяла, — подняла я руки вверх, сдаваясь от его логики, — так что ты говоришь? Куда мы будем держать путь?
— Вот так бы сразу. Нам нужно на север, к снегам и морозу! — радостно провозгласил принц, а я поежилась, уже жалея о том, что не захватила свой пуховик.
— Снег? — переспросил такой же ошарашенный Руби, — Но у нас нет никаких теплых вещей.
— Это плохо, — задумчиво проговорил принц, потирая подбородок, а я как завороженная уставилась на его длинные аристократические пальцы, — мы можем пройти через одну из деревень или лучше в город и продать одно из моих колец.
Говоря это, он принялся крутить большой красивый перстень с сапфиром, я не могла оторвать свой взгляд от этого действия, пока меня не прижал к себе Руби и не шикнул на меня.