– Неужели заколдованная принцесса заразила заклятием всех лягушек? – догадался Грегори
– Именно, друг мой хнуг, именно! Не всех конечно, но многих, с кем особенно много общалась! Волшебство, вышло корявое, незаконченное, и я решил рискнуть и посмотреть, что же получится, если добавить еще немного магии. Собрал всех лягушек – ценителей красоты и поколдовал как следует. О, я гордился собой и не жалел магии! Через несколько дней вместо жалких лягушек передо мной сидели маленькие человечки, шушукались и любовались все той же кучей безделушек.
Я назвал их шумушками, научил плести гнезда и вить веревки. Малыши схватывали на лету! Из трав ткали и вывязывали одежду и, по-прежнему, тянулись к прекрасному.
– Шшш, так вот почему ж мы понимаем лягушек!
– Разумеется, мой друг, именно поэтому! Так вот, я понял, что хорошо сделал работу и теперь могу отдохнуть. А шумушки пусть сами устраивают жизнь наилучшим образом. Позже я вернулся на болота, посмотреть, как же обстоят дела у моих малышей. Но, что же я увидел? Шумушки навили гнезд, и стащили туда сокровища, все, что удалось найти. Они и выглядели довольными, никуда не стремились, ничего не хотели, только сидели и любовались. Комаров вдоволь, в болоте тепло и влажно, сокровища рядом, шевелиться не надо, жизнь прекрасна. Мне показалось что-то не так, и я решил понаблюдать.
Шумушки, те, что не успели набрать кучу сокровищ, достаточную для полного счастья – прыгали по болоту в поисках. Остальные ходили друг к другу в гости, принимали у себя путников и шушукались. Но я заметил - самые богатые шумушки уже не ходили в гости, не прыгали по болотам, не искали новых знакомств. Они сидели в полном довольстве и пялились на собранное добро.
– Ну и что? Счастливы и хорошо, раз уж нравится так жить – пусть живут! – заметила Иветта.
– Конечно, дорогая Ива, и я так подумал, счастливые существа! И их создал я! Да их счастье для меня непонятно и я ждал иного. Но, пусть делают что хотят, а я просто порадуюсь, за глупых, но добрых малышей. Но как оказалась, здесь крылась огромная опасность. Как только шумушка переставал к чему-то стремиться, искать новые вещички, происходило непоправимое. Магия исчезала и полностью довольный шумушка превращался обратно в лягушку! Но уже равнодушную ко всему, кроме комаров!
– О, шшшш, это жеж ужасно, ужасно, – Шмыш в ужасе закрыл лицо руками, – так вот куда подевался Мынжик! Однажды мы пришли к нему в гости, а его не оказалось дома, но на его кровати жеж сидела большая серая лягушка! Она упрыгала и больше мы не видели ни ее не Мынжика!.
– О, это так печально, что заслуживает грустной песни! – Барти встал, взял в руки лютню, быстро настроил и прочувственно спел:
Как прекрасно быть счастливым и искать себе богатства
Прыгать по родным болотам и при этом не теряться
Но как только ты забудешь о трудах и приключеньях,
О веселье и страданье, об удаче и мученьях.
Перестанешь жить как надо, сразу попадешь в ловушку
Без усилий и стремлений превратишься вновь в лягушку
Волшебник зааплодировал, польщенный Барти неловко поклонился и сел.
– Но неужели ничего нельзя сделать? Ты превратил лягушек в шумушек, значит сможешь это сделать еще раз! – взволнованно закричала Ива и вскочила на ноги, – заколдуй их обратно!
Старик печально покачал головой:
– Я пробовал, но обратно уже не получилось. Они сами выбрали такой путь, пошли на поводу изначальной природы. Магия хрупка, и требует поддержки, как огонь дров. Принцесса подарила лягушкам тягу к прекрасному, я дал им облик и таланты. Но если шумушка переставал стремиться к чему-то, пусть даже к поискам сокровищ и погружался в самодовольство, магия исчезала. А шумушка навсегда превращался в лягушку. Вот так-то, друзья мои, вот так-то.
Воцарилось печальное молчание.
– Но, раз нельзя превратить лягушек обратно, то нужно предостеречь шумушек, – Грегори теребил книгу, за время рассказа, он так ничего не записал.
– На словах мне убедить их ни в чем не удалось, и тогда я попросил у тетушки Гримбольды одного из ее монстров – Кразявра.
Все обернулись в сторону чудовища, и тот радостно забил по полу хвостом.
– Кразявр умный и воспитанный монстр. Гримбольда хорошо с ним поработала. Тонко чувствовать настроение – его главный талант. Я попросил его присматривать за шумушками. А как только самодовольство у кого-то становится опасно большим, сразу хватать сундучок с сокровищами и топить в болоте.