– Конечно видел, я и полетел вперед, предупредить о вашем приходе. Ну, что вы ищете украденное волшебство, и хотите отобрать. Фердинанд сказал, ничего никому он не отдаст, никого видеть не хочет и гостей к себе не приглашал. Потом улетел и велел не ждать. Я вам все передал, и пожалуй тоже полечу.
Захлопал черными крыльями, сверкнул белой грудкой и на поляне остались только хнуги и Лумми. Грегори много о чем хотел бы сороченка расспросить. Но уже не догнать. Летуны, хоть и умеют летать, но куда им против пернатых.
– Ого, смотрите черничные кусты, и ягоды поспели. Кто-нибудь видел подобное весной! Я нет! – Закричал Барталамео и кинулся обрывать чернику.
Да, ягоды станут прекрасным дополнением к желудевым лепешкам. Мастер Силин позаботился, дал в дорогу целый кулек. Ива поспешила к Барти, рядом с черникой росла брусника и несколько земляничных кустов с ароматными красными ягодами.
– Все очень плохо и даже хуже. Я не мог и подумать, что начнется так быстро, – Лумми побледнел и нахмурился.
– Ты о чем, – не понял Грегори, – это странно, среди весны, да спелые ягоды, но что в этом плохого. Нас ждет вкусный обед!
– Природа начала путать сезоны, мы следим за порядком, чтобы все происходило в свое время. А если где-то случается ошибка, тут же ее исправляем, смазывая природный механизм волшебством. Ягоды, это самое начало, боюсь, дальше будет только хуже.
– Что будет дальше? – Грегори стенания летуна скорее удивляли, чем пугали.
– Точно не знаю, но мир начнет рассыпаться на отдельные кусочки. За весь мир не скажу, но нашему волшебному лесу придет конец.
– Если мы ничего не придумаем! – Грегори попытался, что-нибудь придумать сходу, но ничего не вышло, только забурчало в животе. Пришло время обедать.
Летун сел на вывороченное с корнем дерево, обхватил голову руками и забормотал, - все пропало, теперь точно все пропало.
Барти и Ива насобирали ягод и к лепешкам и на компот.
Пока летун страдал, Барти развел костер. А Грегори отправился за водой. Ручья поблизости не оказалось, поэтому он вырыл в самой низине ямку и подождал пока та не наполнится водой. Набрал в чашу, закинул уголь из костра, дал отстояться и аккуратно слил в котелок через несколько слоев ткани. Все, можно варить компот, вкуснейший компот из ягод и листьев земляники.
После обеда Барти настроил лютню и начал подбирать мелодию и слова к саге о драконе - похитителе волшебства. Ива нашла подходящий камень и принялась править нож-пилу. Грегори открыл большую книгу путешествий, но глядя на летуна, не стал ничего записывать.
Лумми немного повеселел после обеда, но, видно, продолжал готовиться к неизбежному концу.
– Скажи, Лумми, а раньше волшебство никогда не пропадало? Вот ни за что не поверю, будто это первый раз.
– Такое случалось, правда, всего однажды очень, очень давно. Тогда мир также стоял на краю гибели.
– Ну вот видишь, один раз спаслись и сейчас спасемся.
Ветер теребил верхушки деревьев, но внизу под елью было тихо. Лумми молчал и расправлял складки на кафтане. Муравьи бегали по своим делам, костерок потрескивал. Летун вздохнул и начал рассказ.
– Начну с того, что мы – летуны, самые главные здесь. Если нас не будет, не станет и леса.
– Ого, – Барти от изумления перестал играть, – и без сомненья самые скромные. Прям, можно вырубить все деревья, разогнать белок и зайцев, переселить медведей с росомахами в горы. Лесу все нипочем. А исчезли летуны, лес пропал.
Барти рассмеялся, вслед за ним заулыбалась и Ива, только Лумми оставался серьезным.
– Мы – летуны, по всему лесу собираем волшебство. Немного используем сразу для порядка и красоты, а остальное складываем про запас в пузырь. Природное волшебство можно собирать только с конца весны и до начала осени. Потом лесу не до магии, он готовится ко сну. Зимой все спят и деревья и звери и летуны, словом все.
– Мы не спим, – заметила Ива, продолжая затачивать нож.
– Ну, да. Хнуги, люди и многие звери не спят, не суть, не перебивай.
– Ладно, ладно, – поспешила заверить хнуженка.
– Так вот, зимой, пока все спят, особенно за порядком следить не приходится. Зима сама за всем приглядит, чуть что не так живо приморозит. Зато весной, когда все начинает буйно расти и цвести, только успевай… Сил много, все отдохнули, и начинают фантазировать, и созидать, и творить. Вот здесь нужно быть внимательным. Иногда лес сочиняет что-то полезное, например новые цветы появляются или из валуна вылупляется райская птица – это не помешает. В другой раз, ну, как сегодня, ягоды появляются не в середине жаркого лета, а в начале весны или на деревьях почки не успели превратиться в листья, как уже покраснели, пожелтели и осыпались, а может быть и чего похуже.