– Мои дела в лаборатории, я слежу за библиотекой, – дерзко ответил гном, по-прежнему не отводя глаз от Фердинанда.
– На три дня ты отстранен от работы в лаборатории, – отрезал Ривус, – иди к распорядителю, он даст тебе дело.
– Да, поддрак, как только отнесу книги, – гном приноровился к шагу Фердинанда, и все глядел на него в радостном изумлении.
– Меня зовут Барти, – музыкант свесился со спины дракона, любопытство распирало, – здесь все сердятся на Фердинанда, а ты ему обрадовался.
Жуль выпучил глаза, видно только заметив, что на спине у дракона есть еще что-то помимо кроме крыльев:
– Фердинанд герой и защитник гномов. Он хотел спасти наш народ от гнета драконов!
Ривус замедлил шаг и обернулся:
– Фердинанд разрушил деревню гномов! А сотни семей ушли за горы к диким племенам.
Голос гнома дрожал от ярости.
– Фердинанд, почему ты молчишь! – Жуль недоуменно посмотрел на дракона, – послушать поддрака, так ты злодей!
Но дракон молча шел опустив голову. Теперь не выдержала Ива:
– Скажи-ка Жуль, что все-таки произошло.
– А и расскажу!
Не желая слушать, Ривус ускорил шаг. Факела освещали тоннели и проходы. В пещере, куда ни глянь, суетились гномы, одни спешили куда-то с тележками, другие вели громкие споры, стоя на галереях. Самые важные в высоких шляпах, как у Ривуса отдавали распоряжения или читали свитки. Некоторые долбили стены острыми топориками, углубляли тоннели и шахты.
Послышался звук, противный как настойка багульника, скребучий как засохшие крошки на кровати и навязчивый словно жужжание мухи. Гигантский жук, направляемый гномами, вгрызался в горную породу. Он буквально проедал себе путь вглубь скалы. Гномы понукали его длинными посохами и хлыстами. От каждого удара палки выбивался сноп искр, жук вздрагивал и принимался еще энергичней работать жвалами.
– Что это? – проорал Барти и кивнул в сторону жука.
А, – отмахнулся Жуль, – камнегрыз. Прокладываем новые тоннели, без камнегрызов это слишком долго.
Тележки грохотали. От ударов молотка о камни, разговоров и криков гномов стоял гул. Эхо усиливало шум, многократно отражая от стен. Жулю приходилось перекрикивать невыносимый гвалт.
– Сами видите, гномы прислуживают драконам. Ящеры сами ничего не могут, кроме как летать, разговоры говорить, да огнем плеваться. Многих гномов все устраивает, особенно подраков. Знаете кем они себя считают? Нелетающими драконами. Смех!
Барти показалось, будто слово «поддрак» Жуль произнес с издевкой.
– А Фердинанд действительно не летающий дракон. Он с детства жил с нами, при пещере с лабораторией. Самый умный, между прочим, и науку магии знал назубок. Что ты качаешь головой, да, ты самый умный и драконы и гномы так считали.
Ривус повернул в один из боковых проходов. Навстречу шли гномы с тележками наполненными разноцветными камнями. Они кланялись старику, уступая дорогу, проходя мимо Фердинанда, отворачивались. Один гном даже плюнул себе под ноги.
– И вот Фердинанд изучил все книги и всю магию. Но драконы считали его ущербным. А для гномов, он оставался господином. Но наш Фердинанд не из таких. Он начал говорить, что драконы возомнили о себе слишком много, и что толку от них гномам нет. Гномы выполняют всю работу, а ящеры только раздают указания.
Фердинанд сказал, что гномы должны жить свободно и сами управлять своей судьбой. А древние легенды пора переписать. И если какой-то один гном подписал клятву верности и повиновения ящерам, не значит, что все должны ей следовать
– И что дальше? – Грегори заинтересовался историей, – драконы не отпустили вас?
– Некоторые гномы решили уйти из пещер и каменоломен и зажить счастливой жизнью среди зеленых лугов. Другие говорили, нельзя нарушать заветы предков и их долг выполнять работу для драконов. Но Фердинанд придумал, что делать.
– Я ошибся, – тихо сказал дракон.
– Он создал голема, чтобы тот вместо гномов трудился для ящеров. Огромного глиняного человека и оживил его в трансформатории. Ну мы, гномы, ему помогали, конечно, драконы же сами ничего не могут сделать. Голем выполнял работы за тысячу гномов, он не знал усталости и делал все, что ему велели, – Жуль жестикулировал, показывая как именно лепили голема и как тот работал.
– Я ошибался, – повторил Фердинанд, – нельзя заставить изменить себя.
–Ты не причем, Фердинанд! Голема сделали безупречным. Но гномы хотели продолжать служить драконам. Увидев, что глиняный человек работает вместо них, разозлились и решили сломать. Ударили по нему и магией и кирками с лопатами. Голем сломался. Он перестал понимать приказы и пошел крушить и ломать все на своем пути.