– Голем разрушил деревню землекопов и разнес в пыль и щепки строения главного зала, он почти добрался до лаборатории, пришлось вмешаться драконам. Его с трудом остановили. А мне велели убираться из драконих гор и никогда не возвращаться, – Фердинанд говорил тихо.
Но Ривус, оказывается, слышал:
– И правильно сделали, что выгнали тебя. Три сотни семей ушли к диким племенам. Наслушались тебя, ящер! Пошли строить гномье счастье без драконов. Так еще и тысячи землекопов остались без домов.
Попетляв по веренице коридоров вышли в еще один громадный зал и поднялись по пандусу на верхнюю галерею. Завернули за скальный выступ, и остановились возле высокой резной двери.
– Пришли, – Ривус дернул ручку двери.
После шума и грохота Барти показалось, что он внезапно оглох. Но нет, раздавался еле слышный звук капель, треск и поскрипывание.
Откуда-то сверху струился голубоватый свет. Высокий потолок походил на громадные пчелиные соты, стены и пол мерцали. Барти внимательно огляделся, мерцание сбивало с толку, все казалось несуществующим.
Может это уже магия и ничего на самом деле нет, – подумал Барти.
– Слезайте с дракона и спускайтесь вниз с галереи, – приказал Ривус.
Хнуги и летун спустились на мерцающий пол. Подоспели другие гномы.
Барти прислушался – треск раздавался от пола! Два гнома сняли пузырь волшебства с Фердинанда, погрузили на носилки. Ива сделала несколько шагов, пошатнулась и охнула. Барти успел подхватить ее под локоть. Пол внезапно обрывался, а далеко внизу блестели странные устройства. Из сот потолка свешивались блюдца на трубках, а под ними торчали колеса, подиумы, какие-то трубки и пружины.
– Хватит глазеть, спускаемся, – повторил Ривус, – а ты, Фердинанд, даже не думай уйти с галереи!
Гномы потащили пузырь вниз по наклонному пандусу, хнуги и летун поспешили следом.
Внизу все еще чудней и непонятней. Из подиумов выступали прозрачные трубки. В них разноцветные жидкости хлюпали, булькали и переливались. Трубки проходили через колбы, реторты и запаянные сосуды. Под некоторыми горел огонь, а жидкость кипела и высвистывала паром. Стены прорезались арками. Между ними на полках громоздились тысячи и тысячи книг. До самого верха.
Гномы установили пузырь на один из подиумов. Ривус покрутил колесо у основания и сверху спустилось блюдце осветив пузырь. Подошли два гнома с такими же медальонами, как у Ривуса. Представились – поддраки Гальпин и Тук. Лумми объяснил в чем дело, гномы важно покивали головами и принялись за работу. Настроили зрительные трубки и осмотрели пузырь со всех сторон.
Что они пытаются увидеть? Барти недоумевал. Неужели гномы, как летуны и птицы могут рассмотреть волшебство.
– Все ясно, – сказал Гальпин, Тук кивнул.
Гномы вывернули вентили на одних трубах, перекрыли клапаны на других. Тук принялся крутить педали. Механизм сбоку от подиума пришел в движение. К пузырю со всех сторон прицепились трубки. Посыпались искры. А в пузыре, и это Барти ясно увидел, что-то закипело и забулькало.
Лумми подлетел ближе. Прислонился носом к пузырю и внимательно наблюдал.
Теперь и хнуги видели как прозрачный пузырь словно наполнился водой. Затем вода загустела и засеребрилась.
– Довольно, – закричал Лумми.
Гномы остановили механизмы.
– Я думала, вы будете колдовать, – Ива посмотрела на гномов, – заклинания говорить, а это разве магия?
– Наша магия, больше наука, чем искусство, – улыбнулся Тук.
– Спроси у Фердинанда, – кивнул Гальпин.
– Главное результат, – Ривус осмотрел пузырь и подозвал гномов грузчиков.
Все вместе поднялись на галерею, закрепили пузырь с серебряным волшебством на спине у Фердинанда. Отправились в обратный путь. Когда проходили по коридору Барти увидел гнома Жуля. Он замахал руками и попытался заговорить, но Фердинанд ускорил шаг. Ривусу пришлось почти бежать следом.
Вышли из пещеры. Василевс полулежал у входа, закрыв глаза.
Ривус деликатно покашлял. Василевс поднял голову.
– Волшебство готово.
– Хорошо, – дракон потянулся и расправил крылья, – Фердинанд, как отдохнешь, возвращайся с Лумми в лес.
– Я готов лететь сейчас.
– Как знаешь, – Василевс повернулся к хнугам, – а какие у вас планы, маленькие путешественники.
– Мы бы хотели немного пожить у вас, – сказал Грегори, – о драконьей мудрости ходят легенды.