От факелов разливался холодный белый свет. В комнате кроме кровати стоял стол, сундук и книжный шкаф.
– Привет, – поздоровалась Ива.
Принцесса сощурилась и шмыгнула красным носом, – чего тебе малявка?
– Я услышала плач и решила зайти, – и, кстати, Ива вовсе не малявка, совсем наоборот, по хнужьим меркам она высокая, даже выше Барти, а ей всего четырнадцать.
Принцесса мотнула головой, упала в подушки и снова зарыдала. Ива вошла. Уцепилась за платье принцессы и забралась на кровать. Принцесса подняла красное опухшее лицо и встретилась взглядом с хнуженкой.
– Зачем ты ревешь, так и голова может заболеть, – Ива отвела прядь волос от лица принцессы, – давно ты здесь?
– А ка-ак мне-е не ре-еветь, – всхлипывая запричитала София, – ес-сли дра-акон похи-итил.
– Так давно ты здесь? – повторила Ива, до чего же эта принцесса глупая, на простой вопрос ответить не может.
– Д-два д-дня, – всхлипнула принцесса.
– Да, а вид у тебя будто месяц жила в пещере с летучими мышами, – Ива передернулась от воспоминаний о чудовищной расправе над мохнатиками, – разве здесь нет озера или ручья, чтобы умыться.
– Что? – у принцесса от возмущения даже прекратила рыдать, – тут есть озеро, но я в него не полезу. Я принцесса, мне нужна ванна с розовой водой! А здесь у меня даже нет служанки, я не могу даже расчесать волосы и переодеться!
– У тебя нет гребешка? – удивилась Ива.
Принцесса резко выпрямилась на кровати и заговорила высокомерно:
– Принцессы не расчесываются и не одеваются сами. И еще не подметают полы и не моют посуду, чтобы не говорил дракон!
– Понятно, понятно, – примирительно сказала Ива. Ну хоть реветь перестала и то хорошо, – тебе здесь не нравится.
– Конечно, не нравится! Как же надоели эти драконы. Они похищают принцесс и держат в замках и пещерах, пока отважный рыцарь не освободит. Принцесса Мадлена проторчала в башне десять лет, десять! А если рыцарь вовсе не найдется! – София схватилась руками за голову.
– А зачем драконы похищают принцесс, – поинтересовалась Ива.
– На всех наших западных королевствах лежит проклятие. Давным-давно короли нарушили какой-то запрет колдунов, только не спрашивай меня какой. Я не люблю эти старые, пыльные истории. И вот теперь как только рождается принцесса, за ней начинает охотиться дракон. Мерзкий, безжалостный ящер. Мама скрывала меня с десяти лет во дворце, я не выходила в лес и в парк. Знала, стоит выйти и дракон тут как тут схватит и унесет. Тут главное побыстрее выйти замуж, королев ящеры не трогают, только принцесс. Вот мама нашла мне подходящую партию – какого-то принца. Я должна была только один раз выйти за ворота, встретить гостей и все, через три дня свадьба. Но только я ступила за ворота, дракон метнулся из-за облаков и схватил меня, прямо на глазах жениха. Восемь лет я скрывалась во дворце и все зря!
– Ну чего ты переживаешь, раз у тебя есть жених, он придет и освободит тебя, всего-то дел.
Но слова Ивы почему-то не успокоили принцессу. Губы Софии задрожали и скривились.
– Да не будет он меня освобождать! Ты бы его видела. Маленький, тощий, как кузнечик, прыщавый. Фу, да ему таракана не победить, не то, что дракона.
– Так тебе он совсем не нравится, зачем же ты собиралась выйти за него замуж?
– Да говорю же тебе, – рассердилась София, – чтобы дракон меня не похитил!
– Ну а теперь что будешь делать?
– Не знаю, – принцесса поникла, – здесь ни шутов, ни музыкантов, ни ванны. Я даже книжки начала читать от скуки.
Принцесса мотнула головой в сторону шкафа.
– Но они не интересные, никаких сказок и романов. Только учебники.
– Пойдем, поговорим с Василевсом. Спросим, зачем он притащил тебя сюда и сколько продержит.
Принцесса покачала головой:
– Я не пойду, а ты разузнай, ладно? И мне расскажешь.