– С тех пор мир таков, какой он есть, – подытожил рассказ Василевс.
– Все, Ива, – сказал гном, – надеюсь мы удовлетворили твое любопытство!
У Ивы хотела спросить еще, но Георг кивнул гному и объявил:
– Трансформация и сражения, один на один.
Драконы разделились на пары. Двуногие с четвероногими. Освободили большую площадку перед Георгом. Дракон кивнул и гном объявил первую пару сражающихся.
Двуногий фисташковый дракон Ричард и оранжевый Людовик вышли в центр.
Ричард вытянулся во весь рост и поднял крылья. По телу прошла рябь, его очертания смазались. Ива протерла глаза. Что происходит? Дракон продолжал дрожать, нет, не дракон. Там где стоял ящер, появился рыцарь в зеленых одеждах, с черными волосами до плеч. В руках у него блеснул меч. Ива взвизгнула, но Людовик даже не шелохнулся.
– Начинайте, – скомандовал Георг.
В ту же секунду Ричард бросился на оранжевого ящера, целя в глаза. Людовик легко отвернул голову и сделал два шага в сторону, повернулся и оказался за спиной рыцаря. Юноша с трудом удержав равновесие, развернулся и с криком нанес разящий удар, целя на этот раз в шею. Дракон взмахнул крыльями, схватил рыцаря за плечи, приподнял и бросил на землю. Юноша вскочил на ноги и ткнул дракона мечом в подбрюшье. Дракон засипел и выдохнул сноп пламени. Юноша превратился в полыхающий факел. Дракон неловко повернулся в воздухе и тяжело рухнул на спину. Ясные глаза подернулись пленкой, а язык вывалился из пасти.
– О, зеленые шишки, – услышала Ива вздох Барти, но сама уже неслась к Людовику лежащему на земле. Рядом догорал юноша, бывший когда-то фисташковым драконом Ричардом.
– Неплохо, – сказал Георг, – Ричард, можешь погасить огонь, а ты Людовик немного переигрываешь, язык то зачем вываливать.
Полыхающий факел обернулся обратно фисташковым драконом, а мертвый Людовик поднялся на ноги и расправил крылья.
– Я хотел придать больше убедительности образу, обычно мы пускаем кровь из пасти или из места ранения. Я решил импровизировать.
– Так ты живой, – с облегчением заорала Ива и кинулась обнимать Людовика. Обнять получилось только кончик хвоста.
– Ну, ладно, сыграно убедительно, – согласился гном, – зрители впечатлены.
– Да он меня спалил, будь здесь настоящий человек, то сразу бы погиб, – возмутился фисташковый, – я не понимаю, почему моя гибель вызвала меньше сочувствия у прекрасной дамы?
– И правда, – заметил Георг, – тебе Людовик следует контролировать огонь, в следующий раз чуть отверни пламя, пусть оно коснется щеки, оставит шрам, но человек должен выжить. А теперь скажи мне, Ива, почему ты кинулась к дракону, а не к человеку.
Ива задумалась:
– Не знаю, Ричард первый начал, Людовик только защищался.
– Тут есть о чем подумать, – пробормотал Георг и подозвал к себе гнома.
Из пещеры вылетали клубы пыли. Василевс опустился на площадку и чихнул.
София махала метлой, подоткнув полы платья за пояс. Увидев вопросительный взгляд Ивы, пожала плечами и сказала, – а что еще делать, скучно.
Слуга гном принялся готовить ужин и позвал принцессу чистить овощи. София сморщила нос, но пошла.
После ужина Ива отправилась вместе с принцессой в ее комнату.
– Ну, – спросила принцесса, – и когда меня опустят?
– Насколько я поняла, ты будешь торчать в пещере Василевса, пока не станешь достойной короны. Ну и пока принц тебя не освободит.
Принцесса всхлипнула, глаза наполнились слезами. Сейчас заревет, – решила Ива. Но София потянулась и сказала, – ладно, завтра что-нибудь придумаю, а сейчас спать, я сегодня устала. Видела, как я чисто подмела?
– Видела, и знаешь еще что, тебе бы помыться, София, и платье постирать, а то от тебя уже подванивает.
– Пошла вон, – заорала принцесса.
София с яростью хлопнула дверью, едва не зашибив Иву.
Перед сном Ива заглянула в библиотеку. Грегори и Дракон разговаривали, а Барти пощипывал струны лютни, в камине потрескивали разгораясь дрова.
– А были те, кто не подписал договор? Не поклявшиеся гномы или драконы? –Грегори ожидая ответа обмакнул в чернильницу перо.
– Да, Грегори, есть дикие гномы, живущие старыми устоями. К ним отправились и беглецы из пещер, наслушавшиеся Фердинанда. Есть и вольные драконы, живущие в горах и не признающие обязательств.