С гномом встретились на берегу, он закинул хнугов на плечи и зашагал в гору. Спрятались в расщелине.
– Здесь нам придется дождаться утра, воины одурманены и спят. У лошадей есть время ускакать подальше. Задачка усложняется.
– Я вообще не понимаю что происходит, – призналась Ива, – зачем мы разогнали коней, и что за задачка?
– Ну, это первое лишение, что будет делать рыцарь оставшись без лошадей, как успокоит своих людей, что предпримет. Тут какое дело, в отряде колдун, вокруг лагеря развешаны амулеты, и пахнет магией.
Хнуги переглянулись, и Грегори рассказал гному о зачарованном круге.
– Ладно, – гном расстелил плащ, уступив капюшон хнугам, – завтра посмотрим, а теперь спать.
Рано утром гном разбудил хнугов. Спускался к лагерю осторожно, прячась за камнями, бесшумный и незаметный как тень. Еще на подходе услышали крики:
– Колдун! Чтоб тебя свинья съела, где кони! Ты сказал, они с места не сойдут!
– Ищи следы Карл!
– Какие следы, Борода, за конями побежишь? Они в разные стороны умчались! Где этот рогатый колдун! Да я кожу с него спущу.
Гном тихонечко засмеялся, - смотри-ка как заволновались, ну прям осы в разоренном гнезде, сейчас жалить начнут.
Гном с хнугами притаились за камнем совсем близко с лагерем.
Из большой палатки, лениво потягиваясь вышел красивый молодой человек, болезненно бледный и худой.
– Что вы разорались, как резаные свиньи. Что у вас, – процедил он так, словно зубы свои жевал.
– Милорд, кони сбежали, а колдун обещал, что все будет спокойно.
– А я говорил, давайте выставим дозор, нет, доверились мошеннику! Свинья его задери!
Молодой человек повернулся к палатке и все так же со скрипом выцеживая из себя каждое слово проговорил, – Ливин, свинья, выходи, ты все слышал!
Из палатки вышел человек, нет не человек, уж людей-то Ива успела навидаться. Существо похожее на человека, но с роскошными витыми рогами и копытами вместо ступней.
– Див! – выдохнул гном, – так вот что это за магия, с ним нужно держать ухо востро. У дивов отменный слух и нюх на магию. Вы, надеюсь, не колдовали?
Гном строго взглянул на хнугов. Грегори усмехнулся:
– Какое там, мы же хнуги, а не летуны, с нашей магией можно только у пчел мед выпрашивать и с птицами договариваться. Да и не магия это вовсе.
Ива и Барти закивали.
Див тем временем обошел и осмотрел все.
– Милорд, веревки срезаны и круг порушен! Лошадей увел кто-то, сведущий в магии!
– Хватит оправдываться, Ливин, пошел вон! Надо было послушаться знающих людей и взять отряд наемников, а не тебя, свинья рогатая!
– Но, милорд!
– Убирайся, и не одной монеты ты не получишь. Карл, Борода – найдите этих свинячих лошадей и верните! – бледный рыцарь взмахнул рукой и лениво покачиваясь направился обратно в палатку.
У входа сидел паренек. Рыцарь чуть задержал шаг и выдавил из себя, – Холоп, готовь завтрак на четверых.
Див попытался еще что-то сказать, но потом махнул рукой, закинул на плечо торбу и побрел вдоль реки прочь.
Гном задумчиво почесал бороду, – Да, король из него выйдет никудышный, справедливости ни на грош! Но порядок есть порядок, впереди еще два испытания.
– А, что с Ливином? – спросил Барти, – из-за нас у него неприятности.
– И то верно, – согласился гном, – парень потерял работу, но думаю Василевс наймет его, уж чего-чего, а золота у дракона, как хариусов в этой реке.
Оставив наблюдательный пункт, гном опять заскользил быстрой тенью между камнями, опередив дива на добрую милю. Див шел не торопясь. Может ждал, что этот бледный милорд попросит вернуться.
Ива в первый раз встречала дивов и вообще о них ничего не слышала. Грегори, наверняка, что-то про них читал.
Гном спустился к реке и теперь уже не торопясь и не скрываясь пошел навстречу диву.
– Эй, доброго дня, – закричал гном. Он подошел уже близко к диву и тот не мог его не заметить.
– Доброго дня, гном! – див остановился и насторожился, как олень почуявший волка.
– Доброго дня, – наперебой закричали хнуги, высунувшиеся из-за плеча гнома.
– Доброго, – див недоуменно уставился на хнугов. Гном тем временем подошел поближе.
– Так уж вышло, уважаемый Ливин, что именно из-за нас вы потеряли работу.
К Василевсу вернулись в компании дива. У Ливина не оказалось предрассудков по поводу драконов, ну а что, у Василевса полно золота, а у колдуна зуб на рыцаря. Поэтому после обеда дракон, див и гном начали обсуждать как устроить вторую проверку для жениха. Ива незаметно для себя уснула.