– Я ничего не слышал о дивах, – услышала Ива сквозь дрему голос Грегори, и сразу проснулась.
Ливин помешивал варево в котле. Дым костра мешал рассмотреть его лицо. Но вот он отставил поварешку и вернулся к компании.
– Дивы живут обособленно. Мы не стремимся путешествовать, и не сильно привечаем других существ. Тут есть вина гномов, ваш друг не даст соврать. Когда я увидел его сегодня на берегу реки, мой первый порыв был – убить мерзкого карлика, а потом разбираться, что он здесь забыл.
Гном разразился хриплым каркающим смехом. Что здесь смешного? Но Колдун смеялся, да и Василевс оценил шутку. Или не шутку?
– Мое настоящее имя Ливинисонус Бендеривагорсиус лю Боллентоль лю Веризик лю Экрезимотис. Но никто кроме дивов выговорить это не в состоянии. А Ливин, это детское домашнее прозвище, что-то вроде малыш Ливинисонус.
– И у всех дивов такие имена? – Грегори сидел с раскрытой книгой на коленях, но ничего не записывал. Может он просто не знал как это пишется или стоит ли вообще писать имена дива в книге путешествий.
– Нет, я простого рода, а вот у благородных имена куда длиннее.
Гном расхохотался опять, – Да уж куда казалось бы длиннее, но у дивов, чем благородней род, тем длиннее имя. Вот наш драгоценный Ливин знает свою семью до прадеда, значит он, можно сказать без рода, без племени. Беспутый из семьи беспутых. Значит либо семья безграмотная, либо прапрадед совершил нечто столь ужасное, что его имя выкинули из хроник.
– Именно, любезный друг, именно, он связался с гномами.
Наутро вернулись к лагерю, посмотреть, чем занят освободитель принцесс и его отряд. Кони так и не нашлись. Рыцарь велел собирать вещи и идти пешком. Все тяжелое и не сильно нужное оставили на месте.
Отряду дали спокойно идти целый день. Сами бесшумно и незаметно шли рядом. Но как только уставшие воины остановились на ужин, гном и див решили – пора.
Слуга развел костер и принялся кашеварить. Улучив момент Ливин поднял ветер и одним резким порывом вырвал язык пламени из костра и перекинул на тюки с провизией. Они вспыхнули как сухая трава и через несколько мгновений остался только пепел. Жердь на которой висел котелок надломилась и весь ужин оказался в костре.
Рыцарь выругался, помянув свиней. Грязных свиней, тупых свиней, рогатых свиней и свинских свиней. Слуга получил тумаков. Напились воды из реки и легли спать голодными.
С утра слуга сел ловить рыбу, но впустую. Гном переоделся в длинный белый балахон и привязал веревку на шею Ми-ми. Ни дать не взять пастух с картинки. Как сказал див. Ива не видела таких картинок, да и пастухов тоже.
Гном опираясь на посох побрел к лагерю.
– Мир вам добрые люди!
– Ого, смотри-ка Борода, а обед к нам сам пришел. Эй, холоп, хватит мутить воду, иди жарь барана.
– Нет, добрые люди, не трогайте овечку, молю вас. Одна она у меня осталась, всех похитил дракон. Она для меня и шерсть на одежду и сыр на обед. Ежели вы ее отнимете, я совсем пропаду.
Рыцарь послушал стенания гнома, зевнул и сказал наемникам:
– Овцу зажарить, старика выгнать вон, будет чудить – убейте!
Карл и Борода хмыкнули и пошли на гнома. Он отступал спиной к горе. Наемники подошли ближе. Гном наклонился и резанул веревку.
– Беги Ми-ми, спасайте, – с силой пнул ее, овца рванула с истошным блеянием. Гном еще раз гаркнул и побежал в другую сторону.
Наемники несколько мгновений стояли, не зная за кем бежать, но потом видно решили, старик им без надобности, но вот обед нужно догнать.
Тяжело дыша гном нырнул в расщелину, где сидел див с хнугами.
– Ух, и второе испытание не прошел. Жесток и немилосерден. Ну, пошли к Василевсу.
– А как же Ми-ми, принцесса расстроится если эти мерзавцы съедят ее любимую овечку, – возмутилась Ива, – вон, они ее почти поймали.
Наемники приблизились к Ми-ми с двух сторон и шли размахивая веревками с петлями на концах.
– И то верно, – согласился гном
Див выглянул из-за укрытия, – Эх, ну получайте!
Борода кинул веревку, но вместо того, чтобы заарканить овцу, она извернулась и зацепила петлей Карла. Карл выругался и обозвал напарника свиньей.
Ива не знала куда и смотреть, на дива, который бормотал и делал пасы руками или на наемников. Карл высвободил руку и кинул аркан, веревка опять полетела на туда и зацепила здоровенный камень. Карл дернул и булыжник покатился вниз увлекая за собой камни поменьше. Овца поскакала прочь.
– Ну все, идите к дракону, а я поймаю Ми-ми и вернусь, – гном посадил хнугов на шею дива и отправился за овцой, все так же прячась за камнями от взглядов воинов.
– Осталось одно испытание, но и так понятно, что король из рыцаря не выйдет, – Василевс выслушал рассказ гнома и покачал головой, – но делать нечего, традиция есть традиция. Завтра последнее испытание.