– София, раз нет претендентов достойных тебя,… – он ненадолго замолчал подбирая слова, – я понимаю, я дракон, но могу быть человеком… долго, … я готов пройти испытания. Ну, если сама эта мысль тебя не пугает.
София всплеснула руками и начала реветь. Чего реветь-то, нет, так нет.
– Я Дерек из Юма, уже вызвал ящера на бой, принцесса станет моей женой, как только я убью его.
– Ну-ну, - усмехнулся Ричард, – давай, храбрец.
Освободили место для боя, огромный дракон против рыцаря с копьем. Дерек послал воздушный поцелуй принцессе:
- София, уже совсем скоро мы будем вместе править королевством.
– Нееееееееет! – закричала София, – Нееееет, я не пойду за тебя Дерек.
Рыцарь только усмехнулся, – пойдешь.
Выставил вперед копье и запел:
– Пой древний ящер и обнажи сердце.
– Нееет! Улетай Василевс, улетай, – снова закричала принцесса, но дракон уже вытянулся, засиял и чешуя на груди приподнялась.
Твоя душа всегда парит между облаков и звезд
Зазвучала дивная мелодия. Ива словно утонула и поплыла в ней.
Обнажи сердце ящер.
Ветер подхватит тебя, и сердце вместит весь мир.
Принцесса бросилась вперед и попыталась закрыть собой пылающее сердце дракона.
Рыцарь легко отшвырнул ее. Ричард едва успел подхватить Софию. Дерек замахнулся копьем и вонзил его прямо в сердце. В такое огромное пылающее сердце, вмещающее весь мир трудно промахнуться. Дракон начал превращаться в камень.
София закричала еще громче, выхватила меч из ножен Дерека и ударила. Но рыцарь расхохотался и легко выбил его из рук принцессы.
– Драная кошка, пожалуй я не буду жениться на тебе, а просто принесу твою голову.
Он ударил наотмашь Софию, она отлетела в сторону. Ива кинулась к ней. Ричард взревел подхватил с пола меч и пошел на рыцарю.
– Стоять, – рявкнул дракон гному и диву, – Я убью его!
Ричард достал из ножен меч, а второй кинул рыцарю. Дерек опять расхохотался, развернулся на встречу и поймал меч. Плащ колыхнулся багровым пламенем.
– Что, дракон, ты еще не понял, у меня есть власть над вами!
– Пой древний ящер и обнажи сердце.
Твоя душа всегда парит между облаков и звезд
Обнажи сердце ящер.
Ветер подхватит тебя, и сердце вместит весь мир.
Ива охнула. Принцесса застонала и попыталась подняться.
Но с Ричардом ничего не произошло:
– Это ты не понял, Дерек из Юма, я в обличье человека, значит тебе придется биться с человеком. Защищайся, впрочем, тебе это не поможет.
Ричард кинулся вперед, нанося страшные удары мечом, первые два Дереку удалось отбить, но третий пронзил рыцаря насквозь.
Принцесса кинулась на шею к Ричарду, потом бросилась обнимать Василевса.
– Прости, прости, меня. Это я во всем виновата, я, – София гладила каменные чешуйки дракона и безнадежно ревела.
Все стояли ошеломленные.
– Все, принцесса, Василевса здесь нет, он вернулся к облакам и звездам, – гном положил руку на плечо Софии.
Несколько дней София и Ива проревели. Стало ясно, и как рыцарь обошел ловушки и откуда он узнал песню сердца дракона.
Принцесса согласилась выйти замуж за Ричарда. Он сказал: «Не грусти принцесса, нашего сына назовем Василевсом. Он ведь родится полудраконом. Как знать, может душа Василевса захочет вернуться к нам».
Но все равно грустнее свадьбы мир не видел. Принцесса все спрашивала Ричарда, почему он не прилетел раньше. Стоя перед окаменевшим Василевсом они произнесли клятвы. Див объявил их супругами. И все.
На хнужьих свадьбах жених и невеста меняются венками и поют. Гости сидят за большим столом, танцуют, веселятся и запускают летающие фонарики. Дети играют в «прыгай выше» и в «найди орешек». А тут, поревели, поговорили, и все, муж и жена.
На следующий день гном собрал свои вещи и хотел идти искать другого дракона. Для каменоломен он староват, а жизни в вольных землях не хотел. Но Ричард предложил пойти на службу к нему и гном согласился. В королевство Софии отправились впятером, принцесса, дракон, гном, слуга-человек и лысая овечка Ми-ми.
Грегори дописал в книге историю о принцессе Софии и драконе Василевсе, и хнуги вместе с Ливином отправились в королевство дивов.
***
Вороны летели над горами. Грудь Кирки теперь украшал сапфир на витой цепочке.
–Когда я тебе сказал, что у драконов можно получить настоящее сокровище, я имел в виду мудрость! Мудрость, дуреворон, а не блестящий камушек!