Существо подхватило поводья и кивнуло.
– Привет, меня зовут … – начала Ива, но Ливин резко ее оборвал.
– Перестань сейчас же, это гроки, не пялься на них и уж точно не разговаривай. Если нужно что-то, просто давай указания, но не обращайся лично.
– Да.
Див посадил хнугов на плечи и пошел по дороге вглубь города. По пустым улицам гулко разносилось эхо. Иногда в отдалении различались рогатые силуэты дивов.
–Время раздумий, – объяснил Ливин, – дивы сидят по домам, пьют дым и думают о тонких вещах.
Улочки петляли, разбегались в разные стороны, выливались на площади, самостоятельно отсюда хнугам точно не выбраться. Ливин в очередной раз завернул за угол дома и едва не врезался в длинноволосого дива. Он шагал выстукивая перед собой длинной тростью и вел на цепочках двух странных зверьков похожих на лисиц, но с длинными хоботками и рожками. Они вскидывали перепончатые лапки с длинными пальчиками и курлыкали.
– Ливинисонус, какая приятная, хоть и неожиданная встреча, – див поклонился приложив ладонь к груди.
– Явисдискос, безмерно рад тебя видеть, – Ливин также поклонился, позабыв о сидящих на плечах хнугах. Грегори вцепился в плащ одной рукой, другой подхватил Иву, она засмотрелась на дива и чуть не свалилась.
– Прекрасная погода стоит всю неделю, – див посмотрел на хнугов, но не поздоровался и даже не кивнул.
– Воистину это так. Твой костюм безупречен как всегда, Явисдискос. А флаксы очень милы.
Див довольно улыбнулся и посмотрел на зверьков, которых вел на цепочках.
Ага, значит это и есть те самые флаксы, их нельзя гладить без разрешения хозяина.
– Золотая пудра на твоих рогах удивительно кстати. Читал ли ты последние стихи нашего достопочтенного монарха.
– Увы, не пришлось, я много путешествовал, а в походе не до поэзии, мой друг. Я только вернулся и даже не успел добраться до дома. Но зато в пути я наслаждался музыкой. Вот этот прекрасный музыкант – Барталамео, из рода лесных хнугов, без сомнения он порадует тебя своей игрой. Барталамео, это Явисдискос, мой большой друг и советник князя.
– Безмерно рад знакомству, Барталамео, – див поклонился.
Барталамео поклонился в ответ, – Рад знакомству, Явисдискос.
– А это, – продолжил представлять хнугов Ливин, – Грегори и Ива. Грегори и Ива, – это Явисдискос.
Див молчал. Грегори опомнился и толкнул Иву и прошептал:
– Говори, они не заговаривают с дамами первыми.
– Рады знакомству, – протараторила Ива.
– Рад знакомству, можете называть меня Явид. Должен признаться я впервые встречаю хнугов, и, боясь показаться навязчивым, все же приглашу вас ко двору князя. Его дочь, бесподобная княжна Далимарцинея, любительница диковин, без сомнения будет счастлива принять вас.
Ливин не успел ответить. Один из флаксов вдруг завыл и задрожал. У Явида дернулась бровь и он сжал трость так, что побелели костяшки пальцев, – Ливин, и вы уважаемые хнуги, мне неприятно это говорить, но вам придется стать свидетелями весьма отвратительного явления. Мне в высшей степени неловко, мой друг, но я вынужден просить твоей помощи.
– Не беспокойся, Явид, я понимаю и никто не узнает об этом позорном происшествии.
Див благодарно кивнул и поспешно расстегнул ошейник на воющем флаксе. Тот дрожал все сильнее. На всем теле флакса появилась слизь, она заливала глаза и рот бедняги. Он превратился в шар пульсирующей и пузырящейся слизи.
– Меня сейчас стошнит, – услышал Грегори голос Ивы.
Флакс перестал трястись. Слизь стремительно засыхала. Явид отошел и привязал цепочку со вторым питомцем к фонтанчику.
Ливин снял с плеч хнугов и поставил на землю, из сумки появился нож. Явид скинул плащ и держал наготове. От шара шел ощутимый жар. Слизь спеклась в плотную корку. Раздался слабый хруст, по шару пробежала тоненькая трещинка. Ливин подошел поближе и засунул в расщелину нож и повернул. Шар раскололся на две части. Показалось красное тельце в волдырях, четыре красные руки и голова в наростах. По лицу Явида пронеслась гримаса отвращения, он быстро накинул на уродца плащ и тут же отвернулся. Ливин убрал нож и поднял хнугов обратно на плечи.
– Это грок? – догадался Грегори.
– Да, не смотри, это неприлично. Говорить об этом тоже неприлично. И еще. Не стоит упоминать об этом происшествии.
Грок поднялся на ноги, покачиваясь и вздрагивая. Явид не глядя на него сказал: