Болотные шумушки
Болотные шумушки
Грегори сразу согласился пойти странствовать. Но не потому, что Барти уговорил. Большинство хнугов, не задумываясь, срываются места, но не таков Грегори. Он давно собирался в путешествие, но не бездумно глазеть на новые места и диковинки, нет, его долг собрать знания и написать ценнейший ученый труд.
Мысль о книге воодушевила. Весь последний год Грегори перечитывал рукописи о путешествиях. Осенью подготовил листы бумаги, зимой сшил книгу и вырезал из деревянных щепок украшения на переплет. Когда снег сошел, начал готовиться еще основательней. Во-первых составил список вещей, затем сложил в сумку, перепроверил. Перечитал руководства бывалых путешественников. Убрал из сумки то, что вряд ли пригодится, добавил нужное. Осталось дождаться подходящего дня и найти компанию.
И вот сегодня, пробегающий мимо дома Барталамео на минутку остановился и сообщил, что юная Иветта, дочь Лермерика и Маривеллы отправляется в путешествие, и он идет с ней. Вот он подходящий день и компания.
***
К обеду добрались до края болота. На высоких кочках сидели шумушки. Исхудавшие и бледно зеленые после зимней спячки. Они поворачивались к солнцу большими лысыми головами с рожками и оттопыренными ушами. Время от времени приоткрывали водянистые глаза и хватали руками или сразу ртом зазевавшихся комаров. И снова блаженно вытягивались на зеленом мху.
– Теплого солнца, душистого багульника и кислых ягод!– звонко крикнула Иветта
– Пусть не переводятся комары в трясине, – добавил Барталамео.
– Вечно теплого и сырого болота, – сказал Грегори, и как бы ужасно такое приветствие не звучало для хнужьего уха, для шумушек лучше не придумаешь.
Шумушки повскакали на перепончатые лапки и быстро запрыгали по кочкам к хнугам. Старший шумушка, обошел друзей вокруг, внимательно разглядывая. Его коричневую рубаху украшала блестящая оловянная пуговица. Подошел вплотную и прошипел дружелюбно:
– Шшшш, хнуги – бродяжки, куда ж идете, что ж ищете, шумите?
– Я Ива, это Барти музыкант, и Грегори, поэт и ученый. Мы путешествуем и ищем приключения.
Шумушки зашептались между собой, поглядывая на путешественников: – шшш, глупые хнуги, бродяжки, путешествуют, смешные…сокровища есть ли.
Шумушка в зеленой рубашке обернулся к друзьям и прошипел:
– Шшш, ну коль зашли на болото, то поешьте с нами. Меня зовите Шмыш.
Шумушки чтут закон гостеприимства. Привечают путников, предлагают отобедать и переночевать. Такого на болоте не жди ни от трясунок, ни от жмоней-болотников, ни уж конечно от лягушек. Так что, если завела вас судьба дорожная на болото, ищите шумушку.
Ива, Барти и Грегори запрыгали по кочкам вслед за шумушками в плетеный домик. Издали он походил на гнездо ремеза или крапивника.