– А тут нам придется потолковать с вашей Граей!
– Так все-таки она приманивала зверя! – рявкнул староста.
– Не уверена, но кое что не плохо бы прояснить.
После обеда Гримбольда что-то проясняла с Граей, подслушать Барти не удалось. Затем ведьмы принялись раскидывать травы вокруг ловушки.
Вечером, завершив все приготовления Гримбольда велела расходится по домам.
– Ну, я-то останусь, – сказал Василь, авось в этот раз не испугаюсь, уже знаю каков он – зверь!
– И я останусь, – заявил староста, – ловушку-то небось устроили у меня в хлеву, моя скотинушка загибнуть может!
– И мы хотим посмотреть, – закричала Ива. Она все время орет, когда волнуется, уже не в первый раз заметил Барти.
– Еще чего не хватало, – отрезала Гримбольда, – чтобы вы мне зверя спугнули, а ну марш по домам, и я здесь сидеть не буду! Завтра все увидим. Петухи пропоют, тогда все и придем сюда. Надеюсь, вы мне с малышом комнату приготовили?
Василь пригласил ведьму остановиться у него. Хнуги пошли обратно к дому деда Михея вместе с Тришей.
Солнце спешило спрятаться за холмы, тени вытянулись, на поселение надвигалась короткая летняя ночь.
– Скажи, дед Михей, а откуда люди пришли в лес, – спросил Грегори за ужином, – вот мы все говорим беглые люди, беглые люди, а откуда прибежали не знаем.
– Эх, я совсем мальцом был, меньше Тришки, когда мы в эти края переселились. Чего бежали я не знаю. Сам у матушки в детстве выспрашивал, кто мы да откуда, но она все отмахивалась да говорила, мол не помню и все. А сейчас почитай из тех кто пришел никого и не осталось, кроме нескольких стариков, что детьми тогда были, так они не помнят ничего.
– Деда, так ты что совсем ничего из детства не помнишь, – изумилась Малаша, – вот ни капельки.
– Ну, помню, как шли по лесу, а старшой наш все место выбирал, где селиться будем. Помню, как в первый раз летунов увидел, как с мальчишками бегали шумушек ловить на болото. Родители выпороли потом крепко. А вот как в лес пришли и откуда, совсем не помню, говорю же, мальцом был.
– А книжки может какие есть у вас и в них написано что-нибудь? – не унимался Грегори, – ну или записки какие-нибудь.
– Книжка есть, а то как же, вот у старосты нашего есть книжка, у Граи ведьмы даже две, они и читать умеют. А нам ни к чему.
После ужина Ива собрала вещи в сумку и отправилась со двора.
– Ива, ты куда это собралась, – окликнул Грегори.
– Куда, смотреть как зверь угодит в ловушку, неужели вам не интересно?
– То есть ты готова рискнуть …, – начал Барти, но Ива не дала закончить.
– Конечно, что я трусиха что ли!
–Ты готова рискнуть всеми приготовлениями тетушки Гримбольды, и людей из деревни. Все только потому, что тебе стало интересно.
– Но… я
– Что, ну я, Гримбольда сказала всем сидеть дома, чтобы не спугнуть зверя, – разъяснил Грегори, – а если он учует посторонних и не к ловушке пойдет, а в другой хлев и прирежет еще одну корову или лошадь. Ты-то понятно будешь не причем, обвинят Граю или Гримбольду, так?
– Я ничего такого не хотела, просто посмотреть!
– Завтра посмотришь вместе со всеми, – Барти покачал головой, конечно Иве обидно, вон уже и губки затряслись и слезы на глаза навернулись, но уже пора взрослеть и думать не только о себе.
Ива убежала в свою комнату и громко хлопнула дверью.
Утром Барти проснулся рано, но когда спустился на крыльцо, Ива уже сидела там и грызла прядку волос.
– Ну, теперь-то можно идти, никого не спугну, или мне все время нужно сидеть в доме. А чтобы в туалет сходить у вас с Грегори позволения спрашивать! – накинулась она сходу.
Барти опешил, в первый раз видел ее такой. Лохматая, с красными глазами, руки дрожат. Странная какая.
– Ива, ты вообще спала сегодня?
– Нет, а вдруг это нарушит чьи-то планы! – закричала Ива топнув ногой.
– Что здесь происходит, - спросил Грегори, выйдя на крыльцо.
– А ничего не происходит, как мне велели, сижу, никуда не хожу, даже руками ничего не трогаю, – закричала Ива и стукнула кулаком по перилам.
Во двор выбежал Триша:
– Эй, хнуги малыши, петух-то уже пропел! Побежали смотреть, попал кто в ловушку или нет!
Ива спрыгнула с крыльца и понеслась к калитке. Ну вот что с ней будешь делать.
–Эй, Триша, нас-то возьми! – закричал Барти и мальчик, было рванувший со двора вернулся, подхватил хнугов. Грегори и Барти устроились на плечах крепко вцепившись в одежду. Выбегая со двора протянул руку Иве, она ухватилась, перебралась на плечо и устроилась рядом с Грегори.
Когда Тришка прибежал во двор старосты там уже собрались все. Гримбольда, ведьма Грая, Василь и сам староста со всей семьей. Они столпились вокруг ловушки и что-то обсуждали. Под ногами крутился лысый звереныш, отчаянно виляя хвостом.