– Ну самые разные, проходите, не стойте в дверях, вот например Малыш, лучше любой лошади, когда надо уменьшается, когда надо увеличивается. Или вот многорукий, может делать четыре дела одновременно, все хозяйство считай на нем.
Навстречу из комнаты вышел монстр с рогами и хвостом и поклонился Гримбольде.
– А вот он, какие у него таланты, – спросила Ива указав на хвостатого, сейчас, когда зверя увели она почувствовала себя спокойней. Никто не щелкал жвалами и не шипел.
– Его зовут Хвост. Он пишет картины и неплохо разбирается в поэзии. Но когда родился, в семье дивов, кстати, его сочли уродом, положили в корзинку и пустили вниз по реке.
– Это жестоко! – заявил Барти, – и не справедливо, разве можно судить по внешности.
– Не справедливо, – согласилась Гримбольда, и вдруг повернулась к Иве, – а вы, хнуги, разве не судите по внешности, вот зверь например, как он тебе, готова попить вместе с ним чайку с пирогами, а?
Ива хотела сказать, что запросто готова пить чай со зверем, и даже выгуливать на поводке. Но слова отчего-то застряли в горле.
– А ты, малыш Барти, никак влюбился в меня с первого взгляда. Подумал, ах какие милые бородавочки на носу у Гримбольды. Все, мое сердце навеки принадлежит только ей! Да? – старушка рассмеялась.
К удивлению Ивы, Барталамео не смутился, а захохотал:
– Нет, тетушка Гримбольда, я бесповоротно влюбился, когда первый раз попробовал твой яблочный пирог.
– Вот, – подняла палец ведьма, – это мой талант, печь пироги, да такие вкусные, что никто, даже монстры устоять не могут! Ладно, пойду на кухню и испеку пирог.
–Тетушка Гримбольда, ты обещала дать почитать книги о людях и монстрах, – встрепенулся Грегори.
– Библиотека на втором этаже, зеленый вас проводит, он большой любитель почитать и поговорить.
Ведьма вышла за дверь:
– Хвост, ну-ка быстро в сад и принеси мне две дюжины спелых яблок! Паучище, живо в кладовку – муку, масло и яйца. А печь затопи.
Голос затих где-то в недрах дома.
Зеленый тощий монстр, оказывается все это время никем не замеченный сидел в кресле и читал. Тяжело вздохнул, поднялся на тощие и длинные, как две веточки ноги.
– Ну пойдемте.
Двигался Зеленый плавно и стремительно, одним шагом он подлетел к хнугам, сгреб длинной рукой и уже лестница пронеслась перед Ивой. Голова закружилась. Коридор, еще лестница, дверь. Лиловая комната с камином и креслами. По стенам застекленные шкафы с книгами. Полки со свитками, кафедра с инструментами для письма. Высокая для Гримбольды или Хвоста, а вот для Зеленого в самый раз будет. Возле шкафа стояла лестница с колесиками.
– Вот библиотека, в тех шкафах все о монстрах и охотниках на монстров, – говорил он вяло, растягивая слова, а двигался быстро, – вон там о людях и ведьмах, на свитках карты, на нижних полках сказки, драконьи, гномьи, дивьи, хнужьи, разберетесь. А вот это самые интересные научные книги и учебники, – монстр облизнулся, словно говорил не о книгах, а о желудевых лепешках с медом.
Зеленый достал себе какую-то толстенную книжку из научных, сел в кресло и затих.
Грегори быстро сориентировался, достал свиток с картой леса и мест окраинных. Развернул на столе.
– Идите сюда, – позвал ученый, карта была намного подробней Ивиной и красочней.
– Ива, ты хотела пойти в неизведанные земли, вот смотри, тебе ничего не кажется странным?
Ива посмотрела на карту внимательней: – ну не знаю, как моя, только подробней и еще показаны земли людей и их города.
– Барти, а ты, что скажешь?
– Что скажу, скажу, что мы вон какого кривуля дали, а собирались пойти в неизведанные земли и начать со зловещих угодий. Теперь мы дальше от них, чем в первый день странствий!
– Ну, не страшно, – Ива провела пальцем по карте, – если мы с холмов спустимся по этой речке, она как раз впадает в большую Рогонду, вот до сюда, а там уже заповедные земли и зловещие угодья. Главное плот сделать!
– Да я не о том говорю, – Грегори досадливо поморщился, – смотрите, наш лес зажат между драконьими горами с севера, морем с запада, на юге ничейные земли а мир людей на востоке!
– Ну и чего? – не поняли Барти с Ивой.
– Вот окраинные королевства, затем большой тракт, так…
– Ну.
– Ну и все, а за трактом, вот, смотрите на карте, написано города и все.
– Значит там города, – Ива в недоумении взглянула сначала на карту, потом на Грегори, - почему это тебя так удивляет?