– Я стал настоящим монстром? – спросил Лука и рассмеялся весело и свободно, – ты выйдешь за меня замуж, за страшного, зеленого и бородавчатого?
Прекрасная принцесса посмотрела на зеленого, покрытого бородавками Луку и сказала:
– Конечно, ты же поцеловал меня, когда я была мерзкой, зеленой лягушкой.
Лука и Анна-Мария поженились, построили замок на холме и зажили счастливо. Люди приходили в эти земли и селились вокруг холма, появилось маленькое королевство. Они правили справедливо, вот только детишки рождались сплошь бородавчатые и зеленоватые.
А сейчас теми землями правит король Бородавка их правнук.
– А, – закричала Ива, – нам эту сказку рассказывал мастер Силин, значит ты и есть та самая ведьма, что заколдовала Анну-Марию!
– Нет, Ива, не я, а ведьма Тригистра. Она живет в Солейне, рядом с королевским дворцом куда мне до нее! – Гримбольда махнула рукой, – я просто приручаю монстров. А мастера Силина я хорошо знаю, он взял у меня одного монстра – Кразявра.
– Да, мы его видели, – воскликнул Барти и красочно рассказал все, что с ними произошло на болоте и в замке колдуна.
У Гримбольды задержались на несколько дней, пока Грегори изучал книги про монстров и людей и делал необходимые выписки. Барти отъедался пирогами. А Ива все гуляла по саду, пока в один день не набрела на колодец, тот самый в чьих водах отражается суть. Набравшись храбрости Ива заглянула в него.
Река Литавка
Грегори дописал главу о монстрах и Гримбольде.
Лето перевалило за середину. Яблоки налились медом, ночи стали темней и длинней. Зато вдвойне приятней возвращаться после прогулки в дом монстров по дорожке освещенной фонариками. А долгими вечерами сидеть перед камином с книгой. Но Ива уже совсем загрустила, и хоть ничего не говорит, но и так понятно, пора продолжить путешествие. Тем более Барти так отъелся на пирогах тетушки, что еще немного, и он не сможет не то что влезть в штаны, но даже запахнуть кафтан.
Поэтому однажды утром, после привычного чая с пирогами на терассе, Грегори дописал в книге последнюю фразу и сказал:
– Я думаю, нам пора идти дальше.
Зеленый почесал подбородок и спросил:
– Пойдете по реке на плоту?
– Да, Литавка впадает в Рогонду, хотелось бы добраться к диким землям до осени.
Зеленый опять почесал подбородок: – вы малыши очень самоуверенны, вот что я скажу. Маленький плот перевернет волна или сом. А большой плот вам не сделать, а даже если сделаете, вам с ним не управиться будет.
– Зеленый прав, – сказал Хвост, – нужен корабль.
– Но хнуги никогда не строили кораблей, и управлять кораблями еще сложнее, чем плотом, – возразил Грегори.
– А еще хнуги не летают на драконах, не скачут на конях и не пьют чай с монстрами, – отмахнулся Барти, – с чего начнем строить корабль.
Зеленый побарабанил пальцами по столу, – Хвост давно хотел построить корабль. Все повод не подворачивался. Но чертежи уже есть и дерево просушенное.
Хвост кивнул:
– Тем более мы узнали в чем талант Зверя.
– И в чем же, – поинтересовалась Ива, – кроме перегрызания горла коз и овец.
Хвост ухмыльнулся:
– Ну в этом он конечно мастак, никто не спорит. Но вы бы видели, как зверь валит деревья и расщепляет жвалами на доски! Сдается мне, из него выйдет отменный плотник!
– Ну и Паучище на все руки мастер, так что за неделю корабль сладим! Вам малышам большой не нужен. Нужен устойчивый и управляемый! – Зеленый потер ладони и вдруг сорвался с места и скользнул в дом.
– Каррр, – раздалось над головами. С веток яблони взлетел огромный ворон.
Монстры восприняли идею построить корабль для хнугов, как развлечение. Хвост принес чертежи, Зеленый внес исправления, – Хнуги маленькие, все нужно уменьшить!
Они немного поспорили о водоизмещении, управляемости, посадке и центре тяжести. Грегори почти ничего не понял.
Зверь расщепил бревна на тонкие доски и ловко орудуя жвалами нарезал в тех местах, что указал Зеленый. Работала закипела. С утра монстры наспех попив чаю уже мчались на площадку, где собирали корабль.
Остов корабля ощерился шпангоутами. Паучище работал в четыре руки, строгая, пиля, шлифуя и заколачивая одновременно. Зеленый целыми днями носился от дома до площадки, таская инструменты и материалы, вечерами до хрипоты спорил с Хвостом над чертежами. Паучище и Зверь закрепили стрингера, обшили корпус. Хнуги помогали только конопатить и смолить.
Ива с Гримбольдой тем временем соткали паруса.
В последний день установили мачты и натянули такелаж.