– Забирайте, – сказал Карась, – надеюсь вы знаете, что делаете!
Хнуги отпустили карася обратно в реку. Тут же на палубу забрались маленькие водяные.
– Ну, давайте же их поскорее, наши камни-камушки.
Грегори протянул Трясунке сеточку. Он схватил ее, быстро вынул три камня и передал сестре, себе вытряхнул три оставшихся.
– Ну наконец-то, – ГлинтиГлянь вставила камни в углубления на голове, – ох, как хорошо!
Трясунка сделал то же самое. И тут маленькие водяные принялись расти. Очень быстро расти. За несколько мгновений они стали ростом с человека. Потом в два раза выше и еще в два. И вот маленькие водяные превратились в гигантов размером с высокое дерево.
– Ого, присвистнул Барталамео, – вот это камни!
– Эгей, Трясунка! ГлинтиГлянь! Вы про нас не забыли? – закричала Ива во все горло.
Водяные нехотя уменьшились до размеров лошади.
– А, да, освободить кораблик хнугов, – промурчала огромная ГлинтиГлянь. Схватила корабль и дернула. Разом оторвав все водоросли с киля.
Хнуги не удержались на ногах и попадали.
– А теперь погнать корабль в русло Литавки, – засмеялся Трясунка, взял из рук сестры корабль и кинул вперед.
Чудом корабль не перевернулся, а только немного черпанул воды бортом, но смог встать обратно. Хнуги не попадали за борт, только потому, что вцепились в мачты.
– А теперь мы обещали погнать корабль быстрее ветра, – захохотала Трясунка. Вот тут Грегори почувствовал как волосы встают дыбом, а зубы отбивают чечетку.
– Похоже нам конец, – сказал Барти, – держитесь крепче!
Водяные схватились за руки и погнали большую волну, корабль взлетел на самый гребень и понесся вперед.
– Хватит, остановитесь! – закричала Ива, не отпуская мачту, – Дальше мы сами!
Водяные рассмеялись и нырнули в воду. Корабль немного замедлил движение, но все равно двигался слишком быстро.
– Нам нужно подойти поближе к берегу, там течение спокойней. И перевести дух, – Барти дернул Грегори за рукав.
Грегори не сразу сообразил, что Барти от него хочет. Потом кивнул, добрался до штурвала и повернул к берегу.
– Чувствую наделали мы дел с этими камнями, – сказал Грегори, когда корабль совсем замедлил ход, – я ничего не читал об этом и не слышал.
– Ага, а водяные прям с ума сошли, – кивнула Ива.
– Жди беды, каррр.
– Вы слышали, кто это? – Ива встрепенулась.
– Да, я слышал, вроде ворон! – Грегори повертел головой.
И точно на ветке сосны сидел ворон. Он не сводил черных глаз с корабля.
– Карр, глупые хнуги, теперь жди беды, разрушений и наводнений, – ворон тяжело захлопал крыльями и еще раз каркнул с высоты, – жди беды!
– Улетел, – Грегори посмотрел на друзей, – а нам нужно разобраться со всей этой историей.
– Эх, не выслушали дядьку Карася, – сказал Барти, – впрочем, есть еще одна идея. Родители Трясунки и ГлинтиГлянь водяные Литавки, они-то нам и помогут. Нужно только сообразить как с ними связаться.
– Давайте причалим к берегу, – попросила Ива, – я хочу постоять на твердой земле, а еще разжечь костер и пожарить лепешки!
Грегори подвел корабль к затопленному дереву, кинул якорь. Барти выпрыгнул на берег и примотал канат к дереву.
Быстро развели костер.
– Знаете, занимайтесь обедом, а я разузнаю о водяных, – Барти пошел к реке. Грегори хотелось только закрыть глаза и уснуть, можно даже не обедать. Но Ива вон устала, а не жалуется. Грегори принес воды, сходил набрал ягод для компота и только потом прислонился к дереву, укрылся плащом и уснул.
– Просыпайся, я нашел водяных Литавки, просыпайся, Грегори!
Грегори открыл глаза: – Что, чего, зачем?
– Пойдемте к кораблю, они там.
Хнуги спустились к реке. Рядом с кораблем стояли водяные, ростом с человека и заметно старше маленьких водяных.
– Это родители Трясунки и ГлинтиГлянь, – представил Барти, – а это мои друзья, Грегори и Ива.
– Значит вы отдали малышам камни, – печально сказал водяной, – очень плохо!
– Очень плохо, – согласилась водяная, – в камнях вся сила и магия, а малыши еще собой-то управлять не научились, а тут такая силища свалилась.
– И мы бессильны, у нас только по два камня, до третьего не доросли. – Водяной усмехнулся.
– Может вы все-таки расскажете об этих камнях? – попросил Грегори.
– Пожалуй да. Малыши вам не солгали, – водяной опять вздохнул, – мы рождаемся вместе с тремя камнями синего цвета, в них сила, магия и связь с рекой. И одновременно наша слабость. Мы не можем уйти далеко от своих камней.
– Когда водяной начинает понимать кто он, откуда, брать на себя ответственность за то, что твориться вокруг, ему дают первый камень. Он учится управлять им на благо всем. Если не справляется, камень отбирают. Вот наши малыши не справились, и мы отправили их к деду. Он мудрый, спокойный, много видел, много знает.