– Так, вот оно! – очкарик вытащил темно-красную свечу с прилипшими к воску пучками трав, – ну посмотрим из какого ты теста.
Он запалил фитиль и тут же повалил черный дым. Архивариус просунул горящую свечу сквозь прутья, и Иву не стало видно из-за чада. Раздался кашель.
– Ну что, будешь говорить? – архивариус открыл клетку и вытащил Иву. Она надрывно кашляла и терла глаза. Но вдруг резко выпрямилась и глубоко вздохнула. Лицо побледнело, а зрачки превратились в две точки.
– Эй, – закричал Барти, – ей плохо!
Ива посмотрела по сторонам, качнулась и упала.
– Выпусти нас, – закричал Грегори.
Архивариус толкнул хнуженку, она перекатилась на спину, но глаза не открыла. Очкарик сам побледнел.
– Побрызгай на нее водой, сделай что-нибудь, – закричал Грегори.
– А да, сейчас, я быстро, – архивариус подхватил со стола чашку и побежал, натыкаясь на столы.
– Да что же это, – Барти уткнулся носом в стекло. Ива лежала на столе бледная, волосы разметались по столу. Она не шевелилась и вроде даже не дышала.
– Она умерла, – Грегори стукнул кулаком по стеклу, – а мы даже не можем подойти к ней. Да где же он!
Ива зашевелилась. У Барти отлегло от сердца. Она поднялась и пошла по столу мимо хнугов. Все такая же бледная. Зрачки расширились, Ива шла, не глядя по сторонам.
– Ива, эй, Ива, – закричал Грегори, но хнуженка не повернулась и даже не вздрогнула. Дошла до края стола, спрыгнула и исчезла из вида. Видимо она шла под лавками.
Барти и Грегори не переставая кричали. Барти вновь увидел Иву, она прошла до конца зала и вышла за дверь.
– Теперь все, – Барти сел и опустил голову. Они не могли даже догнать и силой вернуть, как тот старик свою внучку.
Раздался топот, в зал вбежал запыхавшийся очкарик с кувшином.
– Где она? Вы опять меня обманули и дали ей сбежать! Ну я вас, – архивариус замахнулся.
Грегори вскочил и закричал, – беги за ней, верни ее, можешь не выпускать нас, но верни ее!
– Что? – не понял очкарик.
– То, она спятила, этот как его, черный морок, она ушла, мы кричали, она не слышала – Барти остервенело колотил в стекло.
– Это все твоя свеча, – закричал Грегори, – ну беги же скорей, поймай ее.
Архивариус бросился за дверь.
Время тянулось бесконечно.
Архивариус вернулся, Грегори и Барти припали к стеклу, – ну, где она.
Очкарик покачал головой. Барти неожиданно для себя заплакал. Архивариус стоял опустив руки, рассматривая пол. Грегори постучал в стекло. Николай очнулся и снял колпаки. Грегори подошел к Барти, – давай думать, что делать. Если будем рыдать, Иву не спасем.
– Куда они уходят? – спросил ученый Архивариуса, – мы знаем, что за город, но куда?
– Я не не знаю.
– Ладно, попробуем с другой стороны. Ива стала такой после дыма. Что это за свеча, кто тебе ее дал, не та ли ведьма, что колдовала на празднике.
– Это не колдовство, этот дым должен заставить говорить правду и все, – архивариус взял свечу, повертел в руках положил на стол.
Грегори прошелся взад вперед по столу, – так кто тебе ее дал, ведьма?
– Ведьма, – кивнул головой архивариус.
– Веди нас к ней! – Барти утер слезы и решительно поправил лютню.
– Но она далеко, в деревне за городом возле леса. А у меня служба, я не могу уйти.
– Придется, сколько уже людей ушло, а сколько еще уйдет. Ведьма должна знать, что происходит! – Грегори закинул сумку на плечо.
– Я не могу, говорю же. Я королевский архивариус.
– Как думаешь, – проникновенно заговорил Барти, – а если ты откроешь тайну черного морока, да вернешь всех сгинувших людей, король накажет тебя или наградит?
Довод оказался железным. Архивариус запер библиотеку, и приказал слуге запрягать.
– Мы поедем на лошади? – поинтересовался Барти.
– Мы поедем в экипаже, староват я для верховой езды.
Слуга вывел вороного коня с впряженной коляской. Архивариус сел и помог забраться хнугам. Щелкнул кнутом и конь пошел сразу галопом. Коляска понеслась по почти пустым улицам города. Очкарик ловко управлял, надо отдать ему должное, лошадь слушалась каждого движения. Вскоре коляску вынесло за городские ворота. А навстречу уже летели поля и лес с первыми желтыми всплесками. Лето подходило к концу.
Въехали в деревню. Крепкие бревенчатые дома на каменном фундаменте стояли окруженные яблонями и рябинами. Козы неспешно жевали траву, а куры кудахтали. Люди работали на огородах или во дворах. Дети носились вдоль улиц, а старики сидели на лавочках.
– Барти толкнул Грегори в бок, – смотри здесь народу больше чем на городских улицах, подумать только!
– Это значит только то, что они не боятся выходить из дома. Значит ведьма у себя не колдует. Тем лучше.