Шмыш поджал губы, и скрестил руки на груди. Барталамео зашептал Иве на ухо, она кивнула.
– Знаешь, Шмыш, возьми от нас подарок, – Ива покопалась в сумке и протянула зеркальце на ручке.
Шумушка шмыгнул носом и осторожно приблизился к Иветте. Протянул тоненькую перепончатую лапку, схватил зеркальце и прижал к груди.
– Сокровище! Шшш, – отстранил от себя, посмотрел со всех сторон
Возможно Шмыш сказал бы еще что-то. Например «спасибо» но тут раздался пронзительный вопль:
– Кразяааааааааавр!!!
Кразявр
Послышалось рычание, хлюпанье и вскрики шумушек. Шмыш переменился в лице и из зеленого стал светло-серым:
– Кразявр, Кразявр пришел за сокровищами!
Шумушка бросился к сундучку. Быстро сунул зеркало к остальным вещам, сундук затолкнул под кровать. Но не успокоился. Беспорядочно мечась по дому-гнезду, Шмыш то доставал сундук и крепко прижимал к груди, то засовывал обратно под кровать и заставлял столом.
Раздался еще один крик ужасней прежнего;
– Кразявр! Нет! Он украл мои сокровища!
Грегори услышал удаляющиеся шлепки и треск веток.
– Ууу, шшшш, мои сокровища, – на пороге у Шмыша показался еще один шумушка из тех, что встретили хнугов на солнечных кочках – Чешунька. Но что с ним стало! Рубашка порвалась, болотная тина налипла на штаны. Он трясся всем телом и хватал ртом воздух.
– Шшш. Мои сокровища, все ж мои сокровища, что ж мне уже делать.
Шмыш подхватил, готового упасть Чешуньку под руки и усадил за стол. В дом поскребся и зашел Жум. Шмыш налил страдальцу настойки багульника. А Жум, путаясь и сбиваясь, рассказал друзьям печальную правду о жизни на болоте и страданиях шумушек.
Шумушки мирный народ, живут спокойно, с болот не выходят, разве только за сокровищами. Да и те стараются выменивать и выпрашивать у путешественников, ну или собирать оброненные вещи. На болотах хорошо, известно, где ягоды, где багульник. Наломать веток и свить дом-гнездо не сложно. Живи да радуйся, деток расти, любовь к красоте прививай, к сокровищам. Гостей можно принимать, про жизнь говорить, да сокровищами хвастаться. Не жизнь, а мечта. Но есть на болотах ужасный ужас. Имя ему Кразявр.
Страшный отвратительный зверь врывается в дома шумушек и утаскивает сундучки. Чует где сокровищ больше, туда и идет. Говорят у Кразявра прямо посреди болота свито огромное гнездо, сплошь заставленное сундуками и засыпанное драгоценностями. Ну, точно, никто не знает, дураков нет идти смотреть. Вот это чудовище и держит шумушек в страхе и не дает радоваться жизни.
Рассказ прервался надрывным воплем Чешуньки:
– У меня жеж совсем, совсем ничегошеньки не осталось, как мне жить.
– Шшшш. Ты должен уж заново начать собирать сокровища, вот увидишь, все поможем, наберешь лучше прежних, – утешающее произнес Шмыш, и как бы невзначай ногой задвинул сундук поглубже под кровать
Однако слова Шмыша совсем не успокоили Чешуньку, он уронил голову на руки и судорожно всхлипывая, зарыдал.
– Слушай, дружище, – Барталамео ткнул Грегори локтем в живот, – а тебе точно нужны три пуговицы на жилете? Вполне можно застегнуться и на две.
Грегори кивнул головой, молодец лютнист. Ива достала из сумки ножик-пилу. Грегори одним движением срезал резную пуговицу и протянул Чешуньке. Ошеломленный шумушка схватил подарок, тоненькие пальчики пробежали по завиткам резьбы. Чешунька прижал к груди пуговку и забормотал, сквозь всхлипывания.
– Шшш, дорогой дружище, – вдруг обратился к Грегори Жум, заглядывая в глаза, – пойдем уж теперь ко мне, я угощу вас настойкой. Я сокровища, сокровища покажу.
Грегори обернулся к друзьям, те пожали плечами
– Я бы хотел еще узнать о Кразявре, давно ли он появился, какого размера, как часто нападает и…
Но Жум не позволил договорить.
– Пойдем уж, – заторопил он, – я все расскажу.
Жум взял Грегори почему-то не за руку, а за пуговицу и повел наружу. Барти и Ива устремились следом. Шмыш и Чешунька остались распивать настойку.
В домике как две капли воды похожем на гнездо Шмыша, Жум усадил гостей за плетеный стол. Прошло совсем немного времени, и Грегори получил ответы, Жум пуговицу, а Барталамео еще одну порцию моченых ягод.
Кразявр появился на болотах давно, так давно, что уже и не вспомнить. Поначалу шумушкам понравился. Большой, мохнатый зверь с пушистым хвостом. Теплый, хнугам не понять, они тоже теплые, а шумушки тепло ценят. Потому как сами-то согреваться не могут, на холоде становятся вялыми, а зимой спят. Так вот, Кразявр показался хорошим, шумушки катались на нем верхом и грелись, зарывшись в густую шерсть на спине. Он играл с детьми и мурчал от удовольствия. Но однажды, какой-то глупый шумушка показал Кразявру сокровища. Того сразу как подменили. Глаза загорелись желтым пламенем, шерсть встала дыбом. Он выхватил у онемевшего от изумления хозяина сундук и умчался.