**
Иве пять лет, за год она поумнела. Хнуги не летают, но хнуги гораздо лучше летунов и правильнее. Хнуги путешествуют и весь лес исходили вдоль и поперек. Папа таких историй порассказал и про драконов и про жмоней и про людей. Он сам везде побывал и еще побывает. И мама рассказала про северные холмы, она весь лес пешком прошла. Вот и Иве пора уже. Она большая уже.
– Агриелла, завтра мы с тобой отправляемся в путешествие, возьми с собой оладышек с завтрака и нож. Папа говорит, нож в путешествии всегда пригодится.
– Но меня мама не отпустит, – заныла Агриелла.
– Конечно не отпустит, но мы не скажем, мы быстренько дойдем до города эльфов, сразимся с чудовищами и обратно вернемся. Мы же хнуги!
– Ну да, мы хнуги, – печально согласилась Агриелла.
Ива хорошо подготовилась к первому путешествию взяла веревку и банку варенья. Утром пришла за Агриеллой, та заныла, может завтра пойдем. Вон тучи какие, кто же путешествует в дождь.
Но Ива была непреклонна, взяли лепешки и кухонный нож. Мама Агриеллы сидела на крыльце и разминала ягоды земляники с медом.
– Вы куда собрались? – спросила она, не отвлекаясь от работы.
Ариелла попыталась что-то сказать, но Ива перебила:
– Мы скоро вернемся.
Перешли через ручей и устроили привал. Съели оладьи с вареньем. Теперь нужно решить куда идти дальше. По ручью ползла жмоня, шустро перебирая лапками и упираясь в камни хвостом. Спросили у нее, где тут город эльфов. Жмоня не знала, но наверняка на болоте, все самое интересное на болоте.
– Ну, пошли на болото, – сказала Ива.
Но Агриелла разнылась, сказала, что у нее болит нога и вся еда кончилась и вообще хочет к маме.
– Ну и уходи, я одна пойду! А ты не хнуженка, а непонятно кто, вот!
Агриелла заревела и убежала домой. А Ива продолжила путь одна. К вечеру поняла, что заблудилась. Ни болот, ни городов эльфов она не нашла. Да еще и очень захотелось есть. Ива старалась идти по звериной тропе, папа всегда так учил, иди по тропам, тогда не заблудишься. Но тропа внезапно пропала и уже во все стороны тянулся лес, под ногами мягко пружинил мох и трескались сосновые иголки. Стемнело и пришлось ложиться спать прямо на землю, подложив под голову моток веревки.
–Нужно было взять плащ, – подумала Ива засыпая.
Утро началось с бурчания в животе. А еще одежда промокла от росы, ух как зябко и противно. Ива наковыряла семечек из шишек. Может Ива и хотела вернутся домой, но не знала в какой стороне теперь еловая полянка.
Шла целый день. Иногда казалось, что ходит по одним и тем же местам кругами. Всюду одни сосны и можжевельник. Ива спрашивала птиц, где находится город эльфов или болото, но они только смеялись и улетали. Второй день подходил к концу, Ива устала, но не хотелось никак спать на мху. И тут она увидела белку! И она согласилась пустить в дупло переночевать.
– Вон оно, наверху, – белка стремительно вскарабкалась на сосну и помахала, – давай, забирайся.
Ива попробовала вскарабкаться, но не могла уцепиться за кору и соскальзывала на землю. Только ободрала ладони.
– Чего застряла? Не умеешь по деревьям ползать? – рассмеялась белка.
Ива сжала зубы, подпрыгнула и попробовала еще раз вцепиться в кору. Без толку.
– Ха, ты такая неуклюжая, как личинка майского жука! – белка рассмеялась, – да переевшая мышь быстрее заберется на дерево, да, что мышь, рыба уже забралась бы.
Она рассмеялась еще громче. Сбежались другие белки и стали с интересом наблюдать за неуклюжими Ивиными попытками.
– Я просто не хочу ползать по стволу, – сказала Ива, – умею, но не хочу, я не белка. У меня есть веревка. Вот, привяжите ее, а я заберусь.
Белки привязали веревку к ветке, конец сбросили Иве. И опять ничего не вышло. Они устали смеяться над хнуженкой, обвязали веревку вокруг пояса и приказав держаться крепче затянули в дупло.
Утром первое, что увидела Ива высунувшись из дупла был Лумми.
Ива пообещала родителям не уходить странствовать, пока не исполниться четырнадцать. Еще так долго.
***
Ива все шла и шла, впереди свет, нужно идти к свету. Она станет сильной, самой сильной. Никто не будет над ней смеяться. Город эльфов. Ей не нужен город эльфов. Где она. Кто-то рядом. Она куда-то шла, с кем-то, но с кем, зачем. Нужно проснуться или вспомнить. Что вспомнить, да, ее зовут Ива она будет сильной и научится летать.
Озеро вот оно. Счастье, Ива вошла в воду, зачерпнула и выпила. И сразу почувствовала как поднимается над водой, над землей, вот уже она парит над лесом. И не надо очень сильно махать руками, нужно только чуть-чуть направлять полет. Опустилась на землю. В руках пульсировала небывалая мощь. Подняла камень размером с дом, ха, да она сильнее медведя. А сможет ли подтянуться, Ива подлетела к ветке, уцепилась за нее и подтянулась раз, другой, третий, ничего интересного, даже руки не устали. Пора лететь в пустоши, как хорошо…