Среди сосен Барти увидел красные ягоды припозднившейся земляники. Собрал и пошел обратно к дому.
Весь день ничего не делали, кроме Ивы, она пекла лепешки и стирала одежду. Остальные гуляли, а потом сидели на крыльце и болтали о приключениях. Хорошо отдохнуть, после этих событий с озером. Тогда Ива увидела себя летящей, как птица, интересно, что бы привиделось Барти. Он закрыл глаза, самое прекрасное, это звуки флейты, лютни и скрипки вместе, и чтобы под эту музыку в небе кружили летуны или… ну например эльфы.
Наутро еще раз все оценили Ивины лепешки, попили чай. Братья закинули на плечи сумки и впятером отправились на юг. Направление определяли по солнцу, на небе не облачка. Остановились перед большим завалом деревьев. Обходить бесполезно, нужно переползать. Помогая друг другу с трудом, но перебрались. Но полдня потратили не меньше.
– Тропинка-то как запетляла,– воскликнула Ива, – только посмотрите.
Да тропинка оборачивалась чуть не вокруг каждой березки. Но вокруг нее трава очень высокая, и думать нечего идти напрямик. Но кто мог проложить такую тропу. Барти спросил у Грегори, но тот только пожал плечами. Совсем не похоже на ученого, обычно он сразу начинает предполагать, цитировать книги, а тут. Что-то тут не так, говоришь, я знаю, что тут не так, не так с Грегори!
Сделали короткий привал и доели желудевые лепешки.
Пошли дальше, солнце давно перемахнуло зенит и сейчас светило с другой стороны. Вышли к оврагу, не широкому, но очень длинному. Легче спуститься и подняться, чем обходить.
– Надо палку взять, – сказал Юрал, – так легче и с горы и в гору.
– Где ты видишь гору? –рассмеялся Зиновий.
Снова шли по лесу, опустились сумерки и запел соловей. Напились воды из небольшого пруда, подкрепились ягодами, прошли еще немного.
– Смотрите дом! – закричала Ива, – вот интересно там живет кто-нибудь или нет.
Красивый трехэтажный домик с террасой и двумя балконами, каменный, с черепичной крышей и широким крыльцом. Он стоял в корнях мощного дуба.
Зиновий взбежал на крыльцо, – семь зарубок! Дом пустой, идемте!
Зашли в дом, Барти первым делом отправился на кухню. Рядом со столом стояли два мешка с желудевой мукой. Нет, им определенно везет. И ночевать будут не под открытым небом и об ужине можно не беспокоиться.
Наутро, сразу после завтрака опять пустились в дорогу. Теперь шли между дубов и редких кленов. Кругом камни, камушки и огромные валуны.
Дорогу перегородила каменная насыпь, пришлось переползать помогая друг другу. Пока перебирались солнце уверенно поднялось в зенит.
– Смотрите тропинка-то как запетляла, - сказала Ива.
– Что?– Грегори остановился, – что ты сказала?
- Тропинка запетляла, сам посмотри, – неуверенно повторила она.
– Это уже было, – ученый стоял и тер виски, – уже было!
Барти подошел к Грегори и хлопнул по плечу, – ты не заболел?
Грегори покачал головой, но дорожка и правда петляла огибая валуны и деревья, прямо не пройти. Сделали привал, подкрепились и отправились дальше.
Подошли к высохшему ручью, пришлось спускаться вниз по обрывистому склону, а затем также подниматься наверх.
– Надо было палку взять, – сказал Юрал, – так легче и спускаться и подниматься!
– Вот опять, – воскликнул Грегори, – все повторяется!.
Да с Грегори точно что-то не так.
Вечерело. Прошли мимо ручья, напились и освежились. Юрал даже искупался. Барти уже начал присматривать место, где можно устроится на ночлег, но тут Ива закричала,
– Смотрите, дом! Вот интересно, там живет кто-нибудь?
Грегори застонал. Барти подошел поближе и спросил:
– Тебе плохо? Может заболел? Мы можем несколько дней пожить здесь, пока тебе не станет лучше.
Тем временем Зиновий забрался на крыльцо и крикнул:
– Семь зарубок! Мы новые хозяева дома.
На кухне обнаружился запас желудевой муки. Грегори ни с кем не разговаривал и весь какой-то напряженный, словно что-то вспоминал и не мог вспомнить. Барти играл на лютне, Ива с Зиновием отплясывали во всю.
Утром отправились дальше на юг, реки пока не было видно, зато дошли до разрушенного строения. Камней поубавилось, беда только никаких ягод и грибов не видно. Но Барти заприметил лопухи и листья одуванчика, можно будет накопать корней и растереть их в муку на ужин.
-Интересно, что это, – Зиновий прошел вдоль торчащих из земли бревен и обломков огромных кирпичей.
– Похоже здесь жили люди, уж больно все огромное, здесь легче перелезть, чем обойти, – сказал Юрал .