– Ну на последний вопрос я знаю ответ – рассмеялся Зиновий, – с утра мы выходим путешествовать и целый день идем. Но всегда по новым местам!
– Да? – переспросил Грегори, – по разным? Сначала мы переползаем через завал, потом тропинка начинает петлять, но с нее не сойти, потом мы оказываемся перед обрывом, где нужно спуститься, а потом подняться, затем выходим к водоему – к ручью или к пруду, не важно. И наконец, вот так сюрприз видим пустой дом с зарубками на двери. Всегда разный, но всегда на кухне большой запас муки!
– Что же происходит, – шепотом спросила Ива, – может я опять сплю.
– Ну тогда мы все спим, – сказал Барти, – все и Зиновий с Юралом.
– Разве такое возможно, – Ива положила голову на руки.
– Не знаю, – ответил Грегори, – но знаю, что здесь что-то не так и нужно что-то делать.
– Мы должны вспомнить, – Барти закрыл глаза и опять вспомнил как эльфы играют на флейтах, лютнях и скрипках, а наверху кружат пары в танце, – я помню, как эльфы играют на площади и танцуют. Я сначала решил, что это я придумал, но теперь понимаю, что вспомнил.
Все замолчали, а потом наперебой принялись делиться отрывками воспоминаний.
– Я знаю, что мы должны сделать завтра, – воскликнул Барти, – мы должны сойти с тропы!
– Зачем, какой в этом смысл, – возмутился Зиновий.
– Такой, если мы пойдем по тропе, все опять повторится, и мы так ничего и не поймем.
Утром вышли из дома.
– Так куда пойдем, – спросила Ива поправляя сумку.
– Неважно, – отозвался Барти, – можно так же на юг, но держаться подальше от тропы. Но наверно, лучше совсем от тропы в сторону.
– А по мне так это большая глупость, – сказал Юрал, – да ладно, ладно, все пойдут и я пойду.
Пошли в сторону от тропинки, на этот раз путь преградил вал из земли и веток.
– Обходим слева, – скомандовал Грегори.
Вал закончился на удивление быстро.
– Значит, если бы мы в прошлые разы обходили, то добрались бы быстрее? – спросила Ива.
– Не знаю, может быть, – ответил Грегори, – идемте дальше.
– Но здесь невозможно идти, здесь вязко.
– Прыгайте с кочки на кочку. Смотрите вон уже деревья, – закричал Барти, поднял с земли палку и запрыгал как на болоте, опираясь палкой на кочки.
Быстро перескочил с последней, забежал за дерево и упал стукнувшись с налета на невидимую преграду.
– Шишки зеленые, – простонал Барти потирая голову, больно!
– Барти, что с тобой, ты споткнулся, – первая подбежала Ива и помогла подняться.
– Нет, там стена!
– Где?
– Вот, прямо за тобой протяни руку.
Ива недоверчиво вытянуло руку и тут же ее лицо вытянулось, – стекло?
– Не знаю, но дальше этих деревьев не уйти.
Подошли остальные. Что теперь делать.
– Что мы так и будем сидеть под рябиной, – усмехнулся Грегори
– Это ольха, какой ты ученый, если не можешь деревья различать, – рассмеялся Юрел.
Барти посмотрел на дерево, оно дрожало, и мерцало, превращаясь то в ольху, то в рябину.
– Шишки зеленый, да что же это такое?
– Я вспомнила, – Ива поняла палец вверх, – я вспомнила, эльф сказал: «просто помните, все это отражение, все отражение! Настоящие только вы, я вас вытащу»
– Что это значит? –спросил Зиновий, – я не понимаю.
– Это зеркало? – Барти посмотрел на преграду, – нет, тогда мы бы в нем отражались, а так только стекло, а за ним все тот же лес. Попробуем разбить?
Разбежался и толкнул плечом, стекло не шелохнулось, – а ну-ка все вместе!
Хнуги разбежались и навалились на преграду все разом. Пошла дрожь.
– Еще раз! – закричала Ива.
Отошли к ольхе-рябине, разбежались и стекло дрогнуло и исчезло и хнуги вылетели в огромный зал. Эльф подхватил всех разом платком .
– Ну наконец-то, наконец-то, а то я уж думал вы вечно будете ходить кругами, вокруг этой коробки с кормом, – эльф плакал и не вытирал слез, – я три дня здесь сижу, меня не гнали даже, знали, что клетку можно сломать только толкая с двух сторон одновременно.
Барти оглянулся туда, откуда они только что выпали. Большая площадка с коробкой, вокруг расставлены, разложены препятствия. Они ходили по клетке кругами три дня, но что это за странная магия.
– Все, сначала вернем вам память и бегом из города, они не посмеют нас задержать. Вы первые освободившиеся от магии зеркал.
Эльф поставил хнугов перед собой и достал зеркало, ловите воспоминания и больше их не теряйте!
Город свободных эльфов
Корабль Пауля прошел по большой Рогонде до впадения Транегерити – реки эльфийского края. Поднялись по ней. Грегори смотрел во все глаза, ничего не пропустить, все запомнить и записать.