Прошли по залу мимо десятков висящих эльфов и подошли к наклонной галерее ведущей вниз.
– Целый город, – изумленно присвистнул Пауль.
– Тень города, – откликнулся эльф.
Галерея вывела на площадку, где стояли дома, почти как наверху. Почти. Здесь не было прямых стен, ровных линий, все словно танцевало. А дома и вправду двигались и искажались, все время меняя цвет и форму.
Свет пульсировал то разгораясь, то затухая. Запахи кружили и сбивали с толку иногда пахло морем, потом сразу апельсином, следом накрывало ароматом весенних трав, но уже нет, осенняя листва и свежая выпечка. Кружили эльфы о чем-то споря и отчаянно жестикулируя. Другие забегали в дома и снова выскакивали наружу, очень вовремя, потому что те превращались в мосты, повозки или вовсе растекались цветными лужами.
– У меня кружится голова, – признался Грегори,– и я уже не понимаю где мы находимся и куда идем.
– Это странное место, да, признаю, это игры с реальностью. Грегори, здесь нет ничего реального, только магия. Скажи, что ты видишь?
– Танцующие дома, – выдохнул Грегори, – растущие, памятники, они то растут, то уменьшаются. И этот ужасный свет, он то вспыхивает, то гаснет.
– А теперь выбери дом и смотри на него внимательно, не отводи взгляд и не моргай.
Грегори выбрал желтый дом, он еще несколько минут назад казался синим, но незаметно позеленел, а потом и вовсе пожелтел. Итак желтый трехэтажный дом с наклонной крышей и двумя полукруглыми балконами. Дом стоял и не менялся. Ровный, трехэтажный с балконами. Глаза слезились от напряжения, Грегори не выдержал и моргнул, этого хватило, чтобы дом оплыл у основания, а балконы превратились в два эркера. Что такое, Грегори снова моргнул и дом стал персиковым.
– Смотрите, небо и звезды и луна, как так, мы же под землей, – Барти задрал голову и вытаращил глаза
– Это магия, мой друг, просто магия отражений. Наверху реальный мир, сюда он просто отражается. Здесь везде зеркала, вы их не видите, вы смотрите на отражения. Это мираж. Иллюзия.
– Нет, смотри, Лоренлиль, вот я трогаю стену, – Грегори подбежал к дому, – смотри, вот беру камень с земли, какое же это отражение?
– Грегори, это опечаток истинного мира, посмотри, что у тебя в руке, разве камушек.
Грегори взглянул и разжал ладонь, на ней сидела гусеница. Он стряхнул ее на землю. Под ногами ничего не было.
– Пока ты смотришь иллюзия держится на твоем внимании. Но вот ты отвлекся и все разрушилось.
– Ладно, – согласился Грегори, не сильно впрочем понимая, – но если это зеркала, почему они не отражают все как есть, город неподвижен и дома стоят как стояли, а здесь все меняется.
– Потому, любопытный ты малыш, зеркала кривые и немного, совсем чуть-чуть живые. Вот отражения и колеблются. Ты лучше смотри, что будет дальше!
Грегори повернулся к городу. Перед ним простирались милые двухэтажные домики с плоскими крышами. Кривые улочки ныряли между кварталами, высокие деревья скрывали дворы.
– Сворачиваем! – раздалась команда.
Эльфы кинулись вверх и скрутили город рулоном, как лист бумаги. На мгновение исчезло все и Грегори увидел зеркала. Бесчисленные полусферы, они чуть дрожали и в них отразились Грегори, Ива, Барти, Лоренлиль, Пауль и все эльфы. Но вот свет запульсировал и появился город.
– Вы видели?
– Что? – не понял Барти, да и Ива выглядела удивленной.
– Зеркала, я видел зеркала, сразу как они свернули. Лоренлиль, так что же они тогда свернули?
– Отражение. Им понравилось как выглядел мир, и они запаковали его отражение.
– Это невероятно!
– А, это игры, – эльф махнул рукой, – без внимания и веры он все равно распадется очень быстро.
– И много они уже вот так миров запаковали? – спросил Барти,– и где они их хранят?
– Думаю миллионы, а складывают тут же в хранилище, пойдемте.
Грегори в последний раз оглянулся на город. Теперь он упирался высокими башнями в небеса. Стрельчатые и полукруглые окна смотрели со стен домов и башен, мосты на длинных опорах переплетали улицы.
Эльф увлек куда-то в сторону от города и появился лес, настоящий живой лес с вековыми елями, мхом, валунами торчавшими из земли. Высокими соснами с рыжей корой и синеватыми длинными иглами. Тропинка вихляла между камней и деревьев, грибы вылезали шляпками из высокой травы. А кустики брусники манили краснеющими ягодами.
-Идем, идем, поторопил эльф остановившихся хнугов, – это отражение.
Да, воздух в лесу мерцал, а там где только что росла ель уже красовался толстый дуб, корни бугрились над землей, а вокруг него желтело целое поле зверобоя и тысячелистника. Эльфы кружили сосредоточенно, готовясь свернуть мир по команде.