Дервиш ему и говорит: – Я иду в Дамаск. Тамошний халиф ищет звездочета. Пошли вместе? А я тебя буду кормить.
Ишак еще немного поревел, а есть хочется – он и согласился.
Сел дервиш на ишака и поехали они по дороге. Приехали в деревню. А там крестьянин мешок палкой бьет. А в мешке кто-то орёт диким голосом. Крестьянин видит чужих и говорит: – Да вот кота решил извести. Ленивый очень. Мышей не ловит, только спит целый день.
Дервиш и говорит ему: – Давай я его возьму. Может на что сгодится. – Тот и согласился.
Привязал дервиш мешок с котом ишаку на шею. И дальше пошли.
Пришли в другую деревню. А там на площади сидит крестьянин, а около него девушка в белом покрывале. Крестьянин видит незнакомого человека, и говорит: – Вот моя дочь. Она такая привередливая, что привередливее ее нет никого на свете. Было у нее десять женихов – всем отказала. Теперь отдам ее первому встречному.
Дервиш и говорит ему: – Давай ее мне. Мне как раз служанка нужна. – Тот и согласился.
Посадил дервиш девушку на ишака задом наперед, привязал покрепче, а сам рядом идет.
А уже ночь совсем. Ничего не видно. И луна за облаками скрылась.
Решили они переночевать у дороги. Смотрят, рядом дерево большое. Свернули к нему. А тут дервиш слышит, под деревом разбойники между собой разговаривают, как они купцов ограбили и что будут с добычей делать.
Дервиш и думает: – Если мы назад пойдем, они услышат, и убьют нас.
Ударил он тогда ишака палкой, тот как заревёт и вперед побежал. А за ним и кот в мешке заорал.
Разбойники видят – что-то к ним из темноты в белом покрывале несётся, ревёт и орёт нечеловеческим голосом. Ну, думают, это злые джины на нас напали. Испугались и прочь убежали. А все добро своё побросали.
Утром дервиш погрузил тюки на ишака и пошли они дальше. А в следущей деревне был большой базар.
Вот дервиш приходит на базар и видит – там сидит молодой торговец, покупает и продаёт разные вещи. Купит за пять динаров – продаст за два. Купит за два – продаст за один. Купит за один – отдаст даром, а то еще динар так даст.
Удивился дервиш.
– Купи, – говорит – мои тюки за пятьдесят динаров.
Торговец, не торгуясь, согласился и дает ему сто динаров.
А тут прибежал старик – купец. Видит, что его сын делает, и давай рвать на себе одежды и голову пылью посыпать:
– Несчастный я человек! Подарил мне Аллах сына, глупее всех на свете. Как мне дальше жить?
Дервиш ему и говорит: – А вот если я найду глупее его, то что мне будет?
Купец ему еще сто динаров золотых обещал.
– Смотри, – говорит дервиш, – Видишь моего ишака? Он уже несколько дней не ел, еле ноги волочет. А еще на себе столько всего везет. Вели ему зерна насыпать.
Принесли зерна. Ишак повернулся к корыту задом, да как брыкнет. Все и рассыпалось. А ишак ревёт, есть просит.
Тут купец и говорит: – Твоя правда, ишак этот ещё глупее моего сына, – И дал он дервишу сто динаров.
Пошли они дальше. Приходят в деревню, а на площади сидит судья и перед ним два человека – крестьянин и батрак. Крестьянин кричит, что батрак этот – самый неумелый на свете, и потому ему денег не положено, а батрак – что крестьянин – жадный, и не отдает ему обещанные пятьдесят динаров. И никто не уступает.
Тут выходит вперед дервиш и спрашивает судью, а что ему будет, если он разрешит их спор. Судья ему и обещал эти деньги.
Взял дервиш один динар, да и бросил его на дно глубокого арыка. А потом говорит крестьянину: – Возьми деньги. Они – твои.
Крестьянин бросился в арык. Искал-искал, нырял-нырял, едва не утонул, а не вылезает – динара жалко ему. Еле его стражники вытащили.
Тогда девиш говорит батраку: – Возьми деньги. Они – твои.
Батрак нырнул в арык раз, другой. На третий вылезает – и динар в руке несет.
Увидел судья, что батрак правду сказал, а крестьянин – лжет, и велел крестьянину еще пятьдесят динаров дервишу отдать, да в казну пятьдесят.
Сложил дервиш деньги, и пошли они дальше.
Долго ли, коротко ли, наконец, прибыли они в Дамаск.
А у ворот стоит стража – никого в город не пускает, никого не выпускает.
– Что такое? – спрашивает дервиш. А те ему:
– Великий халиф наш, да благословит Аллах его дни, владеет всем что на земле и что под землей и что над землей. И велел он звездочетам своим звёзды на небе сосчитать, чтобы знать, много ли у него там богатства. Пересчитали те в первый раз – получилось три тысячи и еще пятьсот пятьдесят пять. Пересчитали во второй – три звезды не хватает. В третий – ещё двух. Так и считают уже месяц – и всё счёт у них не сходится. Пропадают звёзды. Вот мы и ищем вора, который их ворует.