— Интересно, а что говорят про Черепаху, когда ее нет?
— Да панцирь у нее уж очень безобразный,— объяснил Кабан.
Через несколько минут Черепаха вернулась. Она никуда не уползала, а все время сидела в траве поблизости и слышала, что о ней говорили Лев и Кабан. Она страшно рассердилась и в гневе уставилась Льву прямо в глаза.
Лев пришел в бешенство и кинулся на Черепаху, но нечаянно наступил Кабану на хвост. Кабан не стерпел такого оскорбления и кинулся на Льва.
Дрались они долго и яростно, все звери собрались глядеть на них. Сначала они просто стояли и смотрели, потом стали один за другим ввязываться в драку. С тех пор они все стали заклятыми врагами.
«Не хочешь, чтобы тебя злили,— не говори о том, что тебе не по душе»,— этим мудрым правилом должны руководствоваться в своих отношениях не только звери, но и люди.
Лев, Обезьяна и умная Птица
Свалился молодой Лев в глубокую яму и, как ни старался, как ни прыгал, не смог из нее выбраться. Сидит он в яме день, сидит второй, сидит третий, а есть ему нечего.
— Вот и смерть моя пришла,—говорит сам себе Лев. А на четвертый день увидел Лев высоко над ямой Обезьяну. Скачет себе с ветки на ветку.
— Обезьяна, а Обезьяна!—взвыл молодой Лев.—Помоги мне, сделай милость!
Обезьяна остановилась, глянула в яму, а там Лев.
— Ну, конечно, помогу,—отвечает Обезьяна.—Только как помочь-то?
— А ты спусти в яму хвост,—говорит Лев,—я за него ухвачусь и вылезу из ямы. Спаси меня!
Обезьяна этот план одобрила, спрыгнула на ветку, что свисала над самой ямой, спустила хвост и говорит Льву:
— Ну, хватайся!
Лев ухватился, выбрался из ямы и с ходу сцапал Обезьяну передними лапами.
— А теперь я тебя съем,—сказал Лев.
— Да как же это так? — запричитала Обезьяна.— Почему ты хочешь меня съесть?
— Да потому, что вот уже четвертые сутки пошли, как у меня во рту ни кусочка не было,—отвечает Лев.
— Но меня ты не должен есть,—возразила Обезьяна,— я тебе жизнь спасла. Ты меня благодарить должен.
Как раз в эту минуту села на ветку большая черная Птица.
— О чем это вы так спорите?—спросила большая черная Птица.
Обезьяна ей про все рассказала: и как она хвост в яму спускала, чтобы вызволить Льва из беды, и как Лев, вместо того чтобы ей спасибо сказать, заявил, что он ее съест.
— Ты, Лев, неправильно поступаешь,—сказала Льву Птица,—она ведь тебе жизнь спасла.
— Да я есть хочу,—отвечает Лев.—Если я ее сейчас же не съем, я помру от голода. Вот уже четвертый день, как у меня во рту и кусочка не было.
Умная черная Птица решила попытаться спасти Обезьяну, и вот что она придумала.
— Покуда ты ее не начал есть,—сказала Птица,— позволь мне задать тебе три вопроса. А ты мне на них ответь.
— Ладно,—согласился Лев.—Спрашивай, я отвечу.
— Первый вопрос такой,—начала Птица.— Правда ли, что Обезьяна спасла тебе жизнь?
— Да, это правда, — ответил Лев.
— Вопрос второй,—продолжала Птица,—вот о чем: правда ли, что вот уже четвертый день, как у тебя нет совсем никакой еды?
— Да, правда, — отвечал Лев.
— Мой третий вопрос вот какой,—продолжала Птица,— а поблагодарил ли ты Обезьяну за то, что она тебя спасла? Сказал ли ты ей спасибо?
— Нет,—отвечает Лев,—не сказал.
— Нехорошо ты сделал, что не поблагодарил Обезьяну,—сказала Птица.—Ты поблагодари ее, пока еще не съел.
— Ладно,—сказал Лев,—уж так и быть. Только вот как это сделать?
А у черной умной Птицы уже и ответ наготове:
— Поклонись ей до земли, она это заслужила.
Тут Лев выпустил из лап Обезьяну, обхватил голову и склонил ее до земли в знак благодарности.
— Удирай, Обезьяна! Ты спасена,—крикнула большая черная Птица и сама поскорее тоже улетела прочь.
— Я спасена,—радостно взвизгнула Обезьяна и в мгновение ока, перескакивая с ветки на ветку, взмыла к самой верхушке дерева, что росло вблизи.
Видит неблагодарный Лев—убежала Обезьяна. Однако и Обезьяна тоже извлекла из этого происшествия хороший урок. С тех пор она уже никогда не бросается на помощь львам.
Ворон-певец
Голодная Лиса выползла из норы и увидела на дереве Ворона. В клюве у него был большой кусок мяса.
— Здравствуй, Ворон!—крикнула Лиса.—До чего же день сегодня хорош!
— Привет,—проговорил Ворон, не выпуская из клюва мяса.
— А я сижу и любуюсь тобой,—продолжала Лиса.— До чего ты красив! А уж голос у тебя—заслушаешься. Очень я люблю, когда ты поешь.