— Почему ты не подпускаешь меня к котлу? — спросила Змея Черепаху. — Я тоже очень проголодалась. Вспомни, мы же всегда обедали вместе.
— Вчера сила была на твоей стороне, — ответила ей Черепаха, — а сегодня на моей.
Так Змее и не досталось ни кусочка.
Когда надо, то и слабый становится сильным.
Лев, Черепаха и Кабан
Однажды три самых умных зверя — Лев, Черепаха и Кабан — собрались вместе и решили, что отныне все звери должны жить в мире и согласии. Договорились, что для начала нужно подружиться им самим, они покажут всем остальным пример. Льву эта мысль понравилась, но он подумал еще немного и сказал:
— А чтобы не обидеть друг друга ненароком, пусть каждый из нас признается, что ему больше всего не по душе.
Кабан с Черепахой согласились, что Лев хорошо придумал.
Первой предложили высказаться Черепахе.
— Больше всего на свете я не люблю, когда обо мне судачат за глаза, — призналась Черепаха.
— Мне это нипочем, судачьте сколько хотите, хоть в глаза, хоть за глаза, — возразил Кабан. — А вот если мне кто наступит на хвост, такого я никому не спущу.
— Мне тоже наплевать, когда обо мне судачат, и на хвост если кто наступит — не беда, — сказал Лев. — Зато я не выношу, чтобы мне смотрели в глаза.
Звери поклялись соблюдать уговор и не обижать друг друга. Потом Черепаха сказала, что у нее дела, и уползла. Только она скрылась из глаз, как Лев спрашивает Кабана:
— Интересно, а что говорят про Черепаху, когда ее нет?
— Да панцирь у нее уж очень безобразный, — объяснил Кабан.
Через несколько минут Черепаха вернулась. Она никуда не уползала, а все время сидела в траве поблизости и слышала, что о ней говорили Лев и Кабан. Она страшно рассердилась и в гневе уставилась Льву прямо в глаза.
Лев пришел в бешенство и кинулся на Черепаху, но нечаянно наступил Кабану на хвост. Кабан не стерпел такого оскорбления и кинулся на Льва.
Дрались они долго и яростно, все звери собрались глядеть на них. Сначала они просто стояли и смотрели, потом стали один за другим ввязываться в драку. С тех пор они все стали заклятыми врагами.
«Не хочешь, чтобы тебя злили, — не говори о том, что тебе не по душе», — этим мудрым правилом должны руководствоваться в своих отношениях не только звери, но и люди.
Лев, Обезьяна и умная Птица
Свалился молодой Лев в глубокую яму и, как ни старался, как ни прыгал, не смог из нее выбраться. Сидит он в яме день, сидит второй, сидит третий, а есть ему нечего.
— Вот и смерть моя пришла, — говорит сам себе Лев. А на четвертый день увидел Лев высоко над ямой Обезьяну. Скачет себе с ветки на ветку.
— Обезьяна, а Обезьяна! — взвыл молодой Лев. — Помоги мне, сделай милость!
Обезьяна остановилась, глянула в яму, а там Лев.
— Ну, конечно, помогу, — отвечает Обезьяна. — Только как помочь-то?
— А ты спусти в яму хвост, — говорит Лев, — я за него ухвачусь и вылезу из ямы. Спаси меня!
Обезьяна этот план одобрила, спрыгнула на ветку, что свисала над самой ямой, спустила хвост и говорит Льву:
— Ну, хватайся!
Лев ухватился, выбрался из ямы и с ходу сцапал Обезьяну передними лапами.
— А теперь я тебя съем, — сказал Лев.
— Да как же это так? — запричитала Обезьяна. — Почему ты хочешь меня съесть?
— Да потому, что вот уже четвертые сутки пошли, как у меня во рту ни кусочка не было, — отвечает Лев.
— Но меня ты не должен есть, — возразила Обезьяна, — я тебе жизнь спасла. Ты меня благодарить должен.
Как раз в эту минуту села на ветку большая черная Птица.
— О чем это вы так спорите? — спросила большая черная Птица.
Обезьяна ей про все рассказала: и как она хвост в яму спускала, чтобы вызволить Льва из беды, и как Лев, вместо того чтобы ей спасибо сказать, заявил, что он ее съест.
— Ты, Лев, неправильно поступаешь, — сказала Льву Птица, — она ведь тебе жизнь спасла.
— Да я есть хочу, — отвечает Лев. — Если я ее сейчас же не съем, я помру от голода. Вот уже четвертый день, как у меня во рту и кусочка не было.
Умная черная Птица решила попытаться спасти Обезьяну, и вот что она придумала.
— Покуда ты ее не начал есть, — сказала Птица, — позволь мне задать тебе три вопроса. А ты мне на них ответь.
— Ладно, — согласился Лев. — Спрашивай, я отвечу.
— Первый вопрос такой, — начала Птица. — Правда ли, что Обезьяна спасла тебе жизнь?
— Да, это правда, — ответил Лев.
— Вопрос второй, — продолжала Птица, — вот о чем: правда ли, что вот уже четвертый день, как у тебя нет совсем никакой еды?
— Да, правда, — отвечал Лев.
— Мой третий вопрос вот какой, — продолжала Птица, — а поблагодарил ли ты Обезьяну за то, что она тебя спасла? Сказал ли ты ей спасибо?
— Нет, — отвечает Лев, — не сказал.
— Нехорошо ты сделал, что не поблагодарил Обезьяну, — сказала Птица. — Ты поблагодари ее, пока еще не съел.
— Ладно, — сказал Лев, — уж так и быть. Только вот как это сделать?
А у черной умной Птицы уже и ответ наготове:
— Поклонись ей до земли, она это заслужила.
Тут Лев выпустил из лап Обезьяну, обхватил голову и склонил ее до земли в знак благодарности.
— Удирай, Обезьяна! Ты спасена, — крикнула большая черная Птица и сама поскорее тоже улетела прочь.
— Я спасена, — радостно взвизгнула Обезьяна и в мгновение ока, перескакивая с ветки на ветку, взмыла к самой верхушке дерева, что росло вблизи.
Видит неблагодарный Лев — убежала Обезьяна. Однако и Обезьяна тоже извлекла из этого происшествия хороший урок. С тех пор она уже никогда не бросается на помощь львам.
Ворон-певец
Голодная Лиса выползла из норы и увидела на дереве Ворона. В клюве у него был большой кусок мяса.
— Здравствуй, Ворон! — крикнула Лиса. — До чего же день сегодня хорош!
— Привет, — проговорил Ворон, не выпуская из клюва мяса.
— А я сижу и любуюсь тобой, — продолжала Лиса. — До чего ты красив! А уж голос у тебя — заслушаешься. Очень я люблю, когда ты поешь.
— Правда? — спросил Ворон и горделиво поднял голову.
— Еще бы! Я нарочно вылезла из норы, чтобы тебя послушать. Спой, пожалуйста, порадуй меня, — льстиво говорила Лиса.
Раскрыл Ворон клюв, каркнул, мясо и упало на землю. Лиса тотчас же схватила его и скрылась в норе, Ворон и опомниться не успел.
— Эх, верно говорят: что упало — то пропало, — вздохнул Ворон. — Но я-то, дурак, петь вздумал, поделом мне наказание.
Как Боров жернов искал
А эта история про Черепаху и Борова, двух странствующих торговцев. Товар они покупали в одном месте, а затем отправлялись на дальние рынки и продавали там, что купили. Делом вроде бы занимались одним и тем же, а доходы имели разные. Боров на торговле разбогател, а черепашье семейство все беднело и беднело.
Кончилось тем, что решил глава черепашьей семьи бежать в дальние края, чтобы скрыться от одного своего заимодавца. Только супруга его рассудила иначе и отправилась повидать Борова. Поведала она ему все о мужнином злосчастье.
— Ты уж помоги нам, сделай такую милость! — попросила Черепаха.
Боров навел справки и уверился, что Черепаха рассказала ему все по правде. И тогда одолжил своему другу много денег. В тот вечер пировала черепашья семейка, а наутро глава семьи отправился к Борову поблагодарить его и условиться о том, что деньги он вернет по истечении двенадцати месяцев.
Накупили себе черепахи всякой еды и одежды. И решили не рисковать больше деньгами в торговле, а заняться земледелием.